酒桌旁，朱耀廷歪着身子与醉眼迷蒙的朱耀祺聊天。

“你大表哥哪来的？”朱耀廷问。

“唔……”朱耀祺想了想，“老家啊。”

“沧州？”朱耀廷忿忿不平：“山里来的家伙也配管你？”

“……”朱耀祺一愣，觉得自己似乎说错了话。

“他为什么那么爱管事？”朱耀廷追问。

“……”朱耀祺继续沉默，他也不知道应该怎么把这个故事编下去。老话果然说得好，一个谎话需要无数个谎话去圆。

“看哥哥我今天怎么帮你出气！”说完，朱耀廷伸手往怀里一掏，掏出来一个东西，狠狠地摔在面前的桌子上。

那东西绿油油的，朱耀祺定睛一看，唬了一趔趄，连滚带爬躲到朱耀廷的背后。

“蛇啊，蛇啊！”朱耀祺被吓得哇哇大叫。

周围的人们都吃吃笑了，王首辅家的公子王济云提起那根绿东西，呼呼呼甩成了一个圈：

“世子爷莫怕，是假蛇，三殿下逗你玩的。”

朱耀祺定了定神，仔细朝王济云手上的那条蛇看去——

果然是假的，绿油油的蛇身子那是用藤条编出来的。

“咦，这怎么编的？实在太像真的了！”朱耀祺好奇，蹭一下跳起来，从王济云手上夺过那假蛇细细地看。

“这——就是三殿下他自己的本事了！”王济云用无比崇拜的表情地朝朱耀廷的方向拱了拱手：

“三殿下的手可巧了，不光会用藤条编蛇，还会编斗笠、篓子什么的。”

“……”朱耀祺无语，合着堂堂三殿下被人培养成了篾匠？也不知究竟是哪个挨千刀的奴才教他的这个，若是被陛下知道了，怕是得灭九族。

见朱耀祺一脸惊讶的样子，朱耀廷以为眼前这个堂弟是为自己的特殊才华所折服，一脸得意地拍了拍朱耀祺的肩，拿手指着朱耀祺手上的那条假蛇说道：

“拿去，搁大表哥的枕头边，破一破他的锐气。”

“……”朱耀祺无言以对。

虽然朱耀祺讨厌朱弦那副八面能使风，唬得爹娘团团转的样子，但并不意味着他想加害朱弦。

“这个……这个……依小弟看……还是算了吧……”朱耀祺结结巴巴地试图阻止朱耀廷。

“欸！你究竟怕他作甚！”朱耀廷霸气地一挥手。

“那厮对你说话都是一副趾高气昂的样子，完全忘记了他只是一个大表哥的身份！欺人太甚，实在欺人太甚！今天，就让你三哥来教训教训他，什么叫做君为臣纲！”

“来人！”朱耀廷一声大喝，有侍卫迎上躬身而立。

“殿下请吩咐。”

朱耀祺呆呆地望着朱耀廷，快要哭出来。

“去！把这条蛇搁八世子大表哥的枕头上。”朱耀廷如是吩咐侍卫。

侍卫颔首，就要接过那蛇，却见朱耀祺突然把蛇紧紧抱进自己怀里，大声说道：“殿下算了吧！殿下算了吧！”

朱耀祺的反应如此大，倒是在座诸位都没有想到的，众人皆齐刷刷地看着他，朱耀廷挑眉笑道：

“你这又是为何？八弟莫怕，若是他敢欺负你，不用等你求助祁王，哥哥这儿的国法就可以治他。”

吱唔了半晌，朱耀祺好不容易才憋出一句话：

“大表哥会生气的……”

朱耀廷了然，拿手猛一拍膝盖：“说的是啊！若被他发现是我们干的，那就不好了。毕竟他也是来这儿玩的客人。”

说完，朱耀廷开始四下里张望，看挑选哪一位武林高手秘密去干这件事。

朱耀祺扶额，觉得自己好蠢，就这样玩脱了，朱弦是娘的心头肉，若那女人回家去告一状，自己非脱一层皮不可！

朱耀祺战战兢兢，心里跟油煎似的难熬。突然，朱耀廷指着近前的冯霄说道：

“咦，你不就指挥使吗？这差使交给你正好……”

不等朱耀廷说完，冯霄忙不迭摆手：“使不得！殿下使不得！我……我喝了差不多二十斗酒……就这么大咧咧的冲去找林家大表哥……怕是没近身……就被他打出来了。”冯霄大着舌头，坚决拒绝了朱耀廷的邀约。

朱耀廷又转向次辅家的公子徐文峰：“你也会一点……”

“咳咳！”徐文峰也连连摆手：“有负三殿下厚爱了……下官……下官也只是偶尔练练，技艺不精，还不如您那侍卫……”

虽说大家都喝了不少酒，可个个心里却跟明镜儿似的。今天这差使摆明了就是得罪人的事，大表哥不知道还好，若是被他发现这蛇是自己放的，平白无故给自己添个仇人，完全没有必要。毕竟就连朱耀廷自己都不想动手，一味只叫别人去做。

朱耀廷的计划推进不下去，一时间，现场的气氛陷入了尴尬。突然，大舌头的冯霄指着身边，扯直喉咙喊了起来：

“哎——！哎——！他……他可以！”

……

众人顺着冯霄的手指看过去，是冯霄带过来的那位远房亲戚，朱耀廷还记得他的名字，张口便唤他：

“阿辉，你去么？”