芳洲一行在路上又走了四五天，终于在五月下旬抵达丰京。此时离立夏还早，正是草长莺飞，杨柳醉烟之际，三五女郎结伴而行，锦衣华服，香车鬓影，笑声肆意动人，直引得路人频频撩帘相顾。　　　　芳洲和父亲游遍临江河流山川，尤爱美景，若是以往她肯定会好好欣赏一下鼎鼎大名的灞上风光，但此刻却是愁肠百结，思虑满腹。　　　　这条路也是当年阿翁进京受询的那条路，面对无法预料的未知，他当时心里在想什么？害怕过吗？是否想要退缩？　　　　应该都没有吧，因为有魏无恙在身边，他一定会宽慰阿翁，会竭尽所能地帮助他，就像他无数次做过的那样。　　　　她已经有三年没见过他了，他的模样非但没有模糊，反而在她的记忆里越来越清晰。他的眉眼，他的笑容，是她孤单日子里除阿翁以外唯一的甜。他走后，她将他藏在心房最深处，从不轻易触碰。　　　　而今，在这个初夏的黄昏，对他的思念排山倒海而来，几要将她没顶。　　　　她无声地哭了。　　　　陆吾一路上的所作所为，已经让她十分肯定，她不是去侍疾，而是被人诓上了京。她更加肯定的是，等待她的绝不会是什么好事，以陆吾对白泽的提防以及对他们接触的排斥来看，十成十逃不过联姻。而且对方似乎来头不小，也许有什么隐疾或是秘辛，所以不敢正大光明地指婚，只能偷偷摸摸将她骗进宫。　　　　芳洲非常愤怒。　　　　在她十五年的生命历程里，唯二接触的两个男人，一个如皎皎之月，温文尔雅；一个如皓皓之日，光明磊落。她以为世间男子大抵如此，却没想到处在权力巅峰的男人如此龌龊，居然要靠诱骗弱女子达到不可告人的目的。　　　　嬷嬷说得对，陆吾其人太不堪，他效忠的皇帝也不是什么好东西。　　　　但，他们若想将她搓扁揉圆那就大错特错了。她刘芳洲，一介弱女，也有自己的血性，绝不受人摆布。　　　　她想起十岁那年夏天，看着阿翁在江里畅游，她羡慕得紧，吵着也要下水。嬷嬷不让，说水里危险，白泽学了那么久都没学会，她一个小女郎怎么可能学得会。　　　　她有些泄气，阿翁却在王府后院给她凿了一个大大的池子，一本正经地告诉她每个人最后都会变成鱼儿游回江水，所以凫水是人的天性，不会的只是还未开窍，她这么聪慧肯定早就开了窍。　　　　她信以为真，扑腾跳下池子，结果差点没把自己淹死。阿翁在一旁哈哈大笑，说她没有判断力，别人说什么她就信什么，还说嬷嬷说得对，女郎永远不可能学会凫水。　　　　她不服气，每天泡在池子里折腾到手脚发白发涨才起身，功夫不负有心人，她终于在那个夏天无师自通地学会了凫水。　　　　她永远忘不了阿翁赞许的眼神。阿翁说，腓腓，你要记住，你会不会或是该不该做什么事，不要让别人告诉你，你要问自己。　　　　现下，他们“告诉”她要认命，要乖乖被利用，问过她的意思吗？　　　　马车一路疾驰，很快就到了内城，麟趾宫高高的屋阙即使隔着重重楼宇也能一眼认出来。它是内城最高的建筑，立于正门台阶，芳洲回头看了一眼，繁华热闹的丰京城匍匐在她脚下，如一位无声无息、历经沧桑的老者，看着她踏向张着血盆大口的巨兽，一步步将她吞噬。　　　　她闭了闭眼，深吸一口气，又呼出一口气，提步走进宣室。　　　　“陛下，临江翁主来了。”　　　　一位身着朱色朝服，头上带着长冠的男子听到王卓的话后朝她看过来。他目光如电，盯着她半天没有说话，也没有收回视线。　　　　刘炽虽阅人无数，仍惊诧于芳洲惊人的美丽。她静静站在那里，带着临江泽国的水汽，像一株挺立的小荷，粉粉嫩嫩，悠然绽放，说不出的清丽脱俗，他忽然觉得把这样的美人嫁到匈奴去简直是暴殄天物。　　　　他站起来走向她，在她身前一步远顿住。这才发现她的眼睛极大，眼仁儿又极黑，像白底瓷瓶里盛着两颗大黑玛瑙。肌肤白如凝脂，在烛火下散发着淡淡光华。　　　　鬼使神差地，他朝她伸出手，却见她防备地后退一步，秀眉微不可察地蹙起。　　　　刘炽若无其事地收回手，对芳洲说道:“翁主车马劳顿，先去休息吧，明天再去拜见太皇太后也不迟。”　　　　“谢陛下关心，芳洲不累，芳洲挂念太皇太后，想尽早给她侍疾。”她极其不喜欢他的注视，他是她叔父，看她的目光却没有一点长辈的样子。　　　　刘炽挑眉，这看着哪里像性情温顺，胆小如兔的样子。　　　　“王卓，带翁主去碧霄宫。”　　　　芳洲轻轻松了一口气，皇帝和他的宣室都让她感到压抑，尤其是与宣室一门之隔的麟趾宫后阁，不知里面藏了什么东西，让她有种密密麻麻的疼痛和喘不过气来的感觉。　　　　他一开口，她几乎落荒而逃。　　　　刘炽好笑地看着她的背影，问与芳洲擦肩而过的人:“我有那么可怕吗？”　　　　陆吾没有立即开口，他在想芳洲刚才的样子，她苍白的脸和惊慌失措的神情像在逃避什么可怖的怪兽。刚才他一直守在殿门口，知道刘炽并未拿她怎样，不知道她为什么会变成这个样子。　　　　“翁主没出过远门，第一次见到圣颜，兴许是紧张。”陆吾听见自己如是说。　　　　刘炽看着他笑:“大兄这次差事完成得不错，阿母少不得又要奖励你，你想要什么官位？”　　　　他说得风轻云淡，好像说的不是官员任免的大事，而是随便闲话家常，但陆吾还是听出了他话里的意思。　　　　“阿炽，阿母这么做也是为你好，坏人都让她当了，你还有什么不满意的？”陆吾皱眉。　　　　“为我好就让我成为背信弃义的小人？成为言而无信的鼠子？大兄难道不知天子一言九鼎？”　　　　“此一时彼一时，当初刘康自请削藩是帮了你没错，但现在要用他的女儿和亲也是形势所逼。”　　　　“哼，”刘炽看了他一眼，笑不达眼底:“你跟阿母真是亲母子。”　　　　陆吾被他的话堵得难受，幽幽道:“她也是你的阿母。”　　　　“那又怎样？”刘炽笑得矜贵，“我姓刘，她姓姬。有我在，她永远别想成为第二个杜凌霄。”　　　　陆吾终于知道刘炽为什么不跟姬太后亲了，从他与匈奴开战之日起，他就该明白刘炽不是穆帝，更不是文帝。他比他的阿翁和大父要有抱负有主见得多，被太皇太后束缚这么多年，他是不会再允许任何人凌驾于他之上的。　　　　虽然他也不喜欢姬太后，但却不想看到亲母子闹成这样，劝道:“她毕竟是我们的阿母，所做的一切都是为了我们好，你这么说她总归不妥。”　　　　刘炽听了他的话大笑:“大兄，你可真是天真，难怪她用你用得顺手。如果当初我阿翁不是天子只是个贩夫走卒，她会跟他吗？红杏出墙的二嫁之妇还想学我大母垂帘听政，她配吗？”　　　　陆吾深深垂下了头。　　　　出了麟趾宫，毫不意外地看到长信宫女官在宫巷尽头等着他。他疲惫地揉揉眉，忽然怀念起燕国那七年无忧无虑的日子。　　　　姬太后一看到他就上来牵他的手，笑得合不拢嘴:“阿炽留你说了那么久的话，是不是夸你差事办的好？那他有没有说要让你当大司马？有没有感激阿母……？”　　　　“阿母，”陆吾打断她的自说自话，“我很累，想先回府休息。”　　　　“别啊，”姬太后紧紧抓住他的手，“宫里都在说新来的临江翁主有沉鱼落雁之貌，嬷嬷去看了一眼，说跟黎姬年轻的时候长得一模一样，你快告诉阿母是不是真的？”　　　　陆吾无奈:“阿母，黎姬在时阿炽还未当太子，我也未入宫，哪里知道她长什么样子？”　　　　姬太后一拍大腿:“阿母怎么把这茬给忘了，一事不烦二主，你跟她熟，陪阿母去看看这位翁主吧。”　　　　陆吾苦笑，他跟她算哪门子熟。一进丰京，因为把她的侍卫打发走，她就看他不顺眼，看他的目光如刀似剑，进宫以后连正眼都不瞧他，他又何必过去找不痛快。　　　　姬太后却不愿意放他走，连拉带拽拖着他来到碧霄宫。一进门，就见一道纤瘦的身影趴在太皇太后床头，正轻声细语说着话。他耳力好，仔细一听就听到了她的话。　　　　“曾大母，您给阿翁挑的江陵很美，有山有水，一到夏天荷叶田田，到处都是一眼望不到头的荷花。白的，粉的，红的，美极了，我还撑着小船和采莲女一起采过莲呢。”　　　　“曾大母，等您好了，芳洲陪您去云梦泽。那里有好多好多宝贝，芳洲还在树下捡过鸾鸟的蛋，结果孵出来的是一只山鸡。您说好笑不好笑？”　　　　“曾大母，您赶紧好起来吧，阿翁和芳洲不能没有您。”　　　　太皇太后眼睛瞪得大大的，眼角流下了泪水。　　　　“哟，这谁啊，怎么把太皇太后都说哭了？”姬太后突然出声，芳洲来不及擦泪，回头朝她看了过来。　　　　她睫毛微湿，白净的脸上挂着一颗大大的泪珠，一路流到颊边，衬着红通通的大眼，说不出的楚楚可怜。　　　　看到她这副样子，不知道为什么，陆吾的心忽然狠狠扯了一下，不自觉地朝前走了两步想要替她拭去泪珠。　　　　姬嬿第一时间扯住了他的手，攥得他呼痛也没有松开。　　　　太像了，跟三十年前的黎姬别无二致，一模一样的身形，一模一样的容貌。但她比黎姬讨喜得多，知道怎样抓住男人的心，只一滴泪就把她的好儿子迷得晕头转向。　　　　黎姬不一样，她一直都是美丽，高傲，目空一切的，就连在天子面前也不肯低头。　　　　那时候怀着身孕的她被穆帝从宫外带回来，带到黎姬面前。穆帝漫不经心地对黎姬说：阿烟，她怀了我的孩子，又得辛苦你了。　　　　黎姬笑得妖娆，她说：替陛下分忧是女妾分内之事。　　　　她明明说得在理，穆帝却好像很生气，还没听完就甩袖子走了。　　　　回到宫里，黎姬就变脸了，不顾她有孕在身，硬是让她跪了大半晚。第二天下朝，穆帝气势汹汹地闯进来，她大喜过望，以为他是来替她出气的。结果他第一句话不是问她怎么样，而是问：阿烟你闹够了没。　　　　黎姬看着一双涂着丹蔻的手说：不够，永远不够，从陛下背信开始，就无止无休。　　　　仿佛听到什么了不得的秘密，她伸长耳朵还想再听，却被穆帝赶了出来，不一会儿殿内就响起男人急促的喘息和恼羞成怒的骂声——你这个泼妇，竟敢挠我！　　　　穆帝怒气冲冲走出来，看见躲在柱子后的她，一把抓过来，扛起就走。他不管她怀着身孕，狠狠地要了她，直把她痛得晕了过去也不撒手，跟以往与她在外燕好时判若两人。　　　　迷蒙中听到他一遍又一遍地喊她的名字——阿烟，阿烟，你怎么就是不肯原谅我！！