提起塔这种建筑物，但凡稍微对中国的古建筑有那么一点了解，都不会对这种类型的建筑物感到陌生。由于西游记这部著作的广泛传播，但凡只要是一个中国人，哪怕没有从头到尾地看过它的影视作品，也肯定从其他各式各样的渠道了解到“唐僧取经”这件事。
玄奘法师属于唐代慈恩寺，因此，他到西域去取经之后，得到的各种经书全部都带回了这座寺庙，而这座寺庙当中有一座塔非常的有名，真的可以说得上是家喻户晓，这就是后世的西安大雁塔。
正是因为塔这种建筑物对于绝大部分的中国人而言都一点儿也不陌生，所以，有些人会误以为这种建筑物完全就是在中国，由中国人本土发明创造出来的，但是事实情况却并不是这样，这种类型的建筑物，它的原始形态其实诞生在印度大地上。
释迦牟尼是佛教的创始人，在释迦牟尼圆寂之后，他的躯体被进行了火化，而根据传说，火化之后留存下来的骨灰，是一颗颗光芒照人的珠子，就好比七彩玻璃珠一般，美观而又神奇。
为了能够把这种被称之为舍利的珠子保存好，古时候的印度人第一次建造了塔这种建筑物。这个时候的塔，既可以被称作是坟墓，又可以被称作是墓碑，并不具备能够让人攀登上去的尺寸以及造型结构，而也就是这种最为原始的塔，伴随着佛教，一起传入到了中土。
汉武帝时期张骞通西域，很快就借助着这样一条通路，让位于印度地区北部的佛教，传入到了中国。伴随着佛教的传入，塔这种建筑物同样也来到了中原，于是，中国人这才结合着本土特色，对来自于印度的这种建筑物进行了改造，进而拥有了属于我们自己的塔。
想要能够把塔这种建筑物说清楚，在这个地方就必须得提一嘴佛教。当然，园冶他们当初上课的时候是不需要掌握佛教经书的相关内容的，毕竟他们又不是读的佛教专业。只不过，虽然不要求他们信仰这种宗教，最为基本的一些概念还是应该弄清楚的。
放眼中国全境，直到新中国成立之后，中国大地上存在的佛教，其实可以被划分为三种。
汉代时期经过丝绸之路传入中土的佛教，由于从中国的地理位置上来说，是从北边传入的，并且当时行走在这条道路上的人，大部分都是汉人，所以，这一类型的佛教被称之为北传佛教或者汉传佛教，在中国大地上是最为普及的佛教类别。
就拿中国最为有名的寺庙少林寺来说，少林寺就是汉传佛教的寺庙，而且如有什么人曾经到过少林寺或者与少林寺一样历史非常悠久的汉传寺庙，那么他们就会发现，这些寺庙的后山，总是会拥有占地面积非常大的墓园。
不知道是几百年，有可能是上千年前圆寂的僧侣，被安葬在了寺庙的陵园中。这样的陵园总是拥有许许多多的塔，而这样的塔，尺寸并不算大，高度也没有多高，是不能够让人进入到塔的内侧，随后攀爬到高处向外面进行远眺的。这样的塔，发挥的作用和古印度所发明的塔，其实是一样的。
而说起城所拥有的最为有名的塔，那不用说，肯定是位于北海公园的白塔。这种塔的造型，只需要一眼就可以被人看出，与北传佛教的塔明显有着很大的区别。
北传佛教的塔从外形上来看其实有点类似于一根竹笋，上小下大，并且这种收上来的模式，拥有比较漂亮且均匀的收缩线条，就好像山林里面所生长的竹笋一般，有一种自然和谐的美感。但是位于北海公园的白塔就不一样了。
单纯只是从个人审美的角度来说，园冶本人是不能够欣赏这种塔的，北海的白塔在她看来线条一点儿也不漂亮。一个非常大的肚子敦实地压在地面上，而肚子上面的脑袋，尺寸却一点也不和谐，很明显比肚子小了很多很多，都没有一种均匀的变化曲线。
这种上小下大，如同中间被人砍了一刀的突兀的变化模式，在园冶看来真的一点也不好看，甚至于可以说是有些丑陋，而这样的塔，是藏传佛教的塔。
藏传佛教顾名思义，就是从地区传播开来的佛教。地区的僧侣，有一个很通俗的名字，就是喇嘛。所以，地区的佛教又被称之为喇嘛教，而他们所拥有的类似于北海白塔这样的建筑物，又被称之为喇嘛塔。
当然，由于传播这一支教派的民族，以地区的藏族为主，藏族所使用的，又是属于他们民族的特殊语言，因此，不管是从传播者的身份角度来说，还是从语言角度来说，这一部分佛教被称之为藏传佛教，都完全没有任何问题。
在园冶还生活的那个年代，大乘佛教以及小乘佛教这种说法，基本上已经很少有人使用了，所谓的大乘佛教，就是从北边传播过来的汉传佛教，而小乘佛教，基本上是从南边传播过来的佛教。
老挝、缅甸、泰国、柬埔寨以及斯里兰卡，这些地区所信仰的佛教，就是小乘佛教。由于从中国的地理位置上来判断，这一分支佛教传入中国的方式，是从中国的南方进入的，因此这一支教派又被称之为南传佛教。
泰国是一个非常依靠旅游业的国家，而但凡只要有人对泰国的佛教建筑物有那么一点印象，那么这个人就一定会意识到，泰国佛教所拥有的建筑物与中国中原地区的佛教建筑物可谓是天差地别，完全不相像。
想要在中国境内找到与泰国的佛教建筑物相似的佛教建筑物，应当到什么地区去找呢，答案非常的简单，就是到省的治州去找。在这个自治州里，小乘佛教才是这里的宗教信仰主流，而只要但凡有人去过，那么他们就会发现，这里的宗教建筑，其实与泰国这些东南亚地区的宗教建筑物，完全就是同一种风格。
由于傣族同样拥有属于自己的少数民族语言，而传播小乘佛教的民族也根本就不使用汉语，所以南传佛教又被称之为巴利语系佛教。
弄清楚了中国本土所传播的这三支佛教教派，接下来就可以说一说塔的不同了。