太子笑容更加温和，走到她身侧，将声音压得极低，吐出的热息轻轻撩拨着她的耳廓：“孤可没说孤的太子妃好当，孤不过是给你指了一条路，当不当得上，全凭你自己的本事。”

太子说完就离开了郑国公府。

魏檀玉站在原地思考了一会，也转身返回西院。

西院石门处，险些与从里头匆匆蹿出来的魏永安撞个正着。

“玉儿快让开，让为兄过去。”魏永安迫不及待地催促她，频频转头去看身后。

魏檀玉也探头看过去，不一会就看见了跑得气喘吁吁的七公主。真没想到以其人之道还治其人之身的机会这么快就来了。干脆迈出一条腿，堵住兄长去路。

“玉儿你干什么呀？”

“阿兄你跑什么呀？”

“我……”

“七公主好像在找阿兄，阿兄你怎么能装作看不见和听不见呢？竟然敢对公主不敬。七公主又不会吃了你。”

魏永安跺脚：“快让开！为兄要去马厩替你喂马。”

“不让。”

魏檀玉索性横在他面前，扯开嗓子冲后面的褚楚嚷嚷：“七公主，这位是我阿兄，和你四哥秦王同岁，你从前见过吗？”

褚楚本来累得停下了脚步，双手撑在膝盖上喘气，一听这话，气也不喘了，兴奋地跑过来，双眼含情脉脉地注视着背对着自己的魏永安，冲魏檀玉羞涩一笑：“从前只是远远地见过，不曾像今日这样近距离地看逸之哥哥。”

魏永安表情痛苦，咬牙转过身，语气很是敷衍：“公主，在下还有要事，你与舍妹在此地慢聊，请恕在下不能奉陪了。”

“唉——”挽留的话褚楚还没说出口，魏永安已经消失得无影无踪。

楚楚嘟嘴：“魏姐姐，楚楚怎么觉得，逸之哥哥好像不喜欢楚楚。”

“我阿兄就是这性子，对越喜欢的，越是避着。”

“为什么呀？”

“大概是觉得，自己配不上。”

“哦，我明白了。”褚楚昂起下巴，嘴角溢出一串止不住的笑意，“本公主喜欢的，便是这世间最好的，本公主不允许任何人说配不上，包括他自己。”

褚楚出宫时带的一群随侍这时寻了过来。见着了公主，一群人才露出如释重负的表情，为首的过来劝道：“公主，时候不早了，该回宫了。”

褚楚心里是一万个不舍，但宫禁森严，再晚了宫门就要落锁回不去了，也只好告辞。离开前还不忘托魏檀玉转达她的兄长：“楚楚这辈子非逸之哥哥不嫁，一定会去求父皇赐婚的。”

阿兄或许是不喜欢褚楚，可自己认为褚楚好；同样的，自己不喜欢褚厉，阿兄却看着他好。

他撮合自己和褚厉，那自己就撮合他和褚楚，相互伤害的事情看谁干得更利索。魏檀玉心里这才平衡了些，但若要原谅他干的那些吃里扒外的对不起自己的事情，那可还缺点什么。

她脚步一转，朝马厩走去。

阿兄果然藏在马厩里。

魏檀玉放轻了脚步，慢慢移去魏永安身后，准备先吓他一吓。

兄长并没有察觉到她的到来，摸着秦王送的那匹雌马的鬃毛，正温声细语：“凤儿啊凤儿，你跟玉儿那丫头脾气还真像。”

魏檀玉不乐意了，陡然出声：“我怎地还像一匹马了？”

魏永安三魂去了两魂，连连拍打胸脯给自己压惊。“我说妹妹啊妹妹，你怎么跟公主一样神出鬼没的？”

“我怎地像一匹马了？”

“倔脾气，软的不吃，又不能给你们来硬的。”魏永安扭过身子，继续将手里的马草料往“凤儿”嘴里塞，“凤儿”连连摆着马头往后退。“凤儿，软的你也不想吃，你到底想吃什么呀？”

“你——”她正要还嘴，视线扫到凤儿脖子，一时出不了声了。

这马跟前世褚厉送自己的那匹长得还真像，连胎记的形状和位置都差不多。生在脖子处，黑色的月牙形。

“凤儿的名字，除了秦王，就你我二人知道。秦王没跟第四人说，他是怕坏了你的名声。”

“阿兄还是多关心关心你自己的终身大事吧。七公主说了，此生非你不嫁，要去求陛下赐婚。”

魏永安手里的马草料落在地上，脑子里一片空白。

这话，简直诛心啊。

兄妹二人今日的较量，魏檀玉大获全胜，不过是以其人之道还治其人之身罢了。

郑国公府热热闹闹了一日，终于宾客散去。

夜阑人静，郑国公夫妻二人躺在床上，翻来覆去，睡不着觉。

“只怕明日起，各种关于咱们玉儿和那三位皇子的流言就要在这长安城四起传扬了。”郑国公夫人说。

“嘴长在别人身上，咱们也堵不住。”郑国公叹息：“女儿随了夫人全部的美貌甚至还胜过夫人年轻时，不知是福还是祸啊，夫人那时聪慧，刻意扮丑才没被选进宫去。”

“女子要活得小心翼翼，那也不是一件快活的事情。就让玉儿随自己的心意过这一生吧。太子喜欢玉儿，妾身是真没想到他竟忍不住亲自来观礼，若是他能自己做主，定是愿意让玉儿为妃。皇后对太子寄予厚望，太子的心意与皇后相左，只怕接下来皇后那边要有动作了。”

郑国公道：“为夫之所以不留情面地拒绝韩王，亦是先向皇后表明态度，郑国公府不与贵妃联手。”

夫妇的担心并不是多余的。

第二日午时，长安城百姓茶余饭后有了新的谈资：戏说郑国公之女和三位皇子的感情纠葛。

魏檀玉也是从这一日起，被长安城的百姓冠以“人间绝色”的称号。百姓们闲来无事，还为此编出了一首诗来。诗云：

玉颜新妆鬓生香 ，梧桐树下凤求凰；

长安魏姝堪绝色，不知何人是萧郎。

这下不只是父母和兄长为她的终身大事忧虑，整座长安城的百姓可都帮着操碎了心。

傍晚时分，天边落日熔金，院里荷花瓷缸中又冒出了几根花苞，团团青白色，顶着粉红的尖儿。

竹床轻轻摇动，魏檀玉睡在上面，单臂枕在脑后，另一手握了本书在看，一双眼睛停在那些黑色字块，许久没翻过去一页。绿云在旁边摇动扇子，惊枝坐在一边剥着莲子儿。