眼看着人就要过来，兰怀恩面色微沉。瞧着他们的架势，是如太子当日一般的试探，还是怀疑后求证，已不言而喻。

只是眼下他万不能折在东宫。

他靠在床边，一手按着床一手扶着腰，挪了挪身子，好让自己躺得更舒服些。整个过程慢吞吞的，不慌不忙，仿佛方才的惊骇都是装出来的。他毕竟在宫中混迹多年，做得到临危不乱。

小九转身吩咐人去备水，自己则转过身，好整以暇地看着他。小九跟在晏朝身边时间不短，但到底年纪小，看到兰怀恩此刻从容自若，当下心底已有些拿不准。

兰怀恩的异常是他最先发觉的，眼下这试探也并非晏朝吩咐。晏朝只说盯紧了，他自己却有些耐不住。

他两手叠握，垂首思忖片刻，又抬眼去看兰怀恩。然而这一回，他偏偏看到那人唇角一抹转瞬即逝的得意精光。

他顿时没了刚进来时的底气，可仍是不甘示弱地瞪回去。

房间原就不大，又涌进三个内侍。

兰怀恩的眼睛便盯在最后一个的身上，待得他即将出门时忽然出声：“到底给了你什么好处，叫你敢背叛东厂？”

房中气氛顿时凝滞。

小九登时错愕，原本一直提着的心顿时找到松懈点，面色一冷，顺着兰怀恩的目光看去。

那个小火者正提着空桶要往外走，许是听到有人说话，恰巧回身，和兰怀恩目光一撞，下意识垂首避开。

这一切皆被小九看在眼里，大步流星两步阔行至他面前，反手制住他，斥问道：“什么背叛？”

那年轻的小火者愣了神，也不敢挣扎，只开口求饶：“九公公，奴婢一直都在后院扫洒，万万不敢背主啊……”

半句还未说完，两手已被小九反剪着猛地一折，撕心裂肺的痛令他心神一震，见求饶没用只得看着兰怀恩：“兰公公您不能这么污蔑奴婢啊，奴婢在这儿都待了两年多了，哪有什么机会跟东厂的人有勾结……”

小九目色一深，冷哼一声，吩咐让人将他先押下去，站起身看着兰怀恩正要再说什么，却忽然有个人进来禀道：“小九公公，殿下传您过去呢。”

他看了一眼，那人是梁禄身边的，便应了一声。转身要走时身后有个小火者问：“那公公，这洗浴……”

小九凝眉思忖片刻，丢下一句：“先罢了，以后再说。将人看好了。”

兰怀恩躺在床上，冷眼看着众人又陆续出去。水倒是没挪走，但他也不敢用。

经此一遭，他竟是不敢再小瞧东宫里的人了。

思及那张清隽矜持的面孔，眸色微邃，须臾凝神后不由得轻轻一叹。

房中已暗至伸手不见五指。兰怀恩手边仍搁着那根木簪，略抬首一扬，簪子跌入水中，咚地一声沉下去又浮上来，溅起的水花在仅有的一点光中闪了一瞬，又坠落进黑暗里。

他侧首躺下去，慢慢一点点思索，忽然才意识到自己今天在期待什么。

——按理说，皇帝应当已经知道他在东宫了，什么时候能回去呢。

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腊月廿六时皇帝才派人去东宫传了口谕，解了太子的禁足。而此时晏朝的风寒也已基本痊愈，虽停了药，冯京墨也还是叮嘱说仍需好生调养，以防复发。

晏朝携了抄书去了趟御前，按着皇帝预料的模样反省认错。其时信王也在，帮腔说了几句好话。

皇帝竟也没再从她抄录的文字上挑什么错，嘘寒问暖一番，让她回去歇一歇。

他难得离座去扶她起来。好一派父慈子孝的场面，从此遂和好如初。

晏朝出了暖阁，遥遥望到远处有一行人，簇拥着煖轿缓缓行来。她驻足凝望，辨清那是李贤妃的驾。抿了抿唇微微别过脸去，垂首预备下台阶。

信王忽然也掀帘跟上来，唤了一声“太子殿下”。

晏朝敛回心绪，收了步子，转身颔首：“四哥何必见外，兄弟之间唤我六弟即可。”

信王距她不过四五步远，二人对视时视线已有些微妙。晏朝本就清瘦，个头也稍低，抬眼时给信王一种恍然的错觉：仿佛同个小姑娘一般娇小。

他此刻心情尚佳，面色温和地开口：“怪我一开始思虑欠妥，叫六弟受了这样大的委屈。我思来想去，知道六弟爱丹青，便索性用几锭徽墨来赔个礼。六弟风寒才愈，手伤也已无大碍，闲暇时也可有所消遣。”

语罢回头示意身边的太监将一方匣子端上来，双手捧了上前几步要赠予她。

晏朝冷笑。他非要选了这么一个地方，便是拿定了她不敢怎么样。

她面色平静，一面伸手去接了，一面道：“东宫原也不缺，既是四哥心意，我收下便是。只是赔礼倒不必，此事不过是我与父皇于朝政上见解不同，我自己失礼导致的过错，与四哥又有什么关系呢。”

信王自能听懂她话里的意思，点了他目前的痛处，也警告他无权插手朝政呢。

他笑了笑，互揭伤疤这事儿不是常常都有么。不过他有些惊奇，经过这一次，太子仿佛不大一样了，这样的言辞竟也不怕皇帝再次怪罪。

但他吸取了教训，眼下这个时候两方还是都识趣一些，别闹太大比较好。

在信王带着歉意开口前，晏朝又道：“此次还要多谢四哥在父皇面前替我美言，改日一定重谢。”

信王连忙摆手推辞，道几声“兄弟之间”云云。心里却只道太子这带着怨气的道谢他可不敢受。

晏朝余光时不时瞥一眼李贤妃的方向，暗暗计较了时间，在她来之前与信王分开，乘轿回了东宫。

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一进殿，小九捧着那墨，颇有些嫌弃，撇嘴道：“殿下，这信王分明是嘲讽您被罚抄书抄得多了，将东宫的墨都用完了。几锭徽墨而已，咱东宫又不缺，这东西搁在明面上都膈应人，不如奴婢收起来好了。”