“呀。”秦红玉还没出门，站在屋里不辨方向，磕到了手指，佯装气恼，“你小子，皮痒了不是？”

他上前扶她出门，却被秦红玉捏住耳朵，小劲拧了一下：“你与我老实些。”

“姐，我就是一个助人为乐的好孩子！”

“哼。日后早些歇息，考不中科举倒没什么，别把自己熬出病来，还有这蜡烛贵着呢，你省着用！”

萧华闻言只得听从，送她走到厢房，却被秦红玉推出厢房，他站在门外愣了下，一脸无辜道：“姐，这是我的屋子！”

转瞬，门开了，秦红玉羞恼无比，借着微弱的月光见萧华早已经跑远了。

“二姑娘。”此时睡在厢房外室的婢女钟灵朦胧醒来，听见二人说话，“可是口干了？我与你倒点茶水。”

“你不必起来了，睡吧！”

秦红玉这才意思到自己被耍了，顿觉这小子越发无赖起来，敢调戏自己，胆子越来越大，银牙一咬，明日再与你计较。

一夜无话。

翌日一早，萧华起早背了会书，吴妈煮了早饭，阿秀过来伺候他提前吃了，早早去了学堂。

秦红玉姐妹素来有个爱睡懒觉的习惯，待她起床后问了一声，得知萧华早去上学了，哼了一声，正在给她梳头的钟灵，吓的一激灵，以为是自己弄疼了她。

……

连着三五天，秦红玉没有找到逮着他的错处来，多少有些意外。

萧华始终早出晚归，晚饭后就在书房读书写字，除了每日与秦碧玉下棋娱乐外，并无别的去处，甚至几个外面的小伙伴来找他出去玩，他也不曾过去，近乎与那些街上的小子断了联系。

似乎他真心喜欢这枯燥无味的书籍，终日将头埋在里面，极为上进。

这让秦红玉有些欣慰，又有些担心。

“回禀二姑娘，这些天小的们一直轮班盯着，不会有错！三郎平日里除了去学堂，就是回院子里，哪也不曾去过。”

“就连学堂里的，我们也打听了，三郎最是用功，与一个叫罗胜的童生走的近，再无别的了。”

两个门子站在大堂内，低着头答话，小心谨慎，整个院子里的人都怕二姑娘。

“好了，你们继续盯着，这些是你们的赏钱。务必要仔细些，别漏了什么！”

吴伯站在秦红玉下首，见她示意，向两个门子挥挥手，二人刚紧退下，退到门口才转身离开，待两人走后，吴伯才又开口。

“我看三郎也是真心向上的，这份努力劲，难能可贵。”

秦红玉不想听吴伯说这个，摆摆手，让吴伯下去了，此时堂中仅有秦碧玉和贴身的丫头钟灵，轻声问道。

“他是诚心向学？”

秦碧玉素来听她的话，乖巧地点了点头：“姐姐，三表哥他这回怕是认真的！”

“哪会你不是说他是认真的。你怎知他不过是比往日多撑几天罢了？”

秦红玉握住妹妹的小手，“待过些日子看看，能撑过半月，我才能信他。”

半月后的大清早。

“二姑娘，天还早，你要不喝点粥，再睡个回笼觉？”钟灵平时早起，此时见秦红玉起床。

“三郎去学堂了？”秦红玉下了床，走到梳妆台前坐下，钟灵会意赶紧过来，给她先梳头。

“嗯，刚用了早饭，已经出了门，怕是已经到了学堂了。”钟灵知道她平时对萧华的动向抓的极严，因此也早早的备好，待她发问。

“他如今学的如何了？”

“听三姑娘说，已经背完了《大学》，这些天还背了许多八股文章。听吴伯说，他在学堂里，周老先生都夸他聪慧，是个读书的料！”

钟灵小心翼翼地理着青丝，见她发质黑亮圆润，又侧着脸看了看自己略黄的发尾，说不出的羡慕。

“哼，那他以前莫不是在装傻？”秦红玉有些气恼，他当真开窍了？

当真能考中？

“你去书房，还有他房里看看，找些他写的文章来。”

秦红玉的命令下，钟灵只得去寻了几份八股文章：“三姑娘说，这是三郎近日自己作的。不是别人的范文”

“好，放这吧。与吴伯说一声，一会我去卫妹妹的青竹别院，让他安排下马车。”

秦红玉用过早饭，便带着钟灵上了马车，挨到中午，进了卫惊鸿的青竹小院。

“二姐姐，你今日如何得闲？”

卫惊鸿招呼她，两人移步榻上，二人寒暄了一阵。

“惊鸿妹妹，你与我看看这文章如何？”

“这是谁作的文章，八股不像八股，散文不像散文的？”她见秦红玉递过来两张宣纸，接过来扫了一眼，轻笑起来。

“这八股作的不好？”秦红玉也跟着笑道，顿时来了兴趣“妹妹与我详细说说。”

卫惊鸿也没在意，简单说了一些委婉的差评，见秦红玉听的认真，且眉目含笑，不似生气，一五一十地将这篇文章从头到尾评头论足，批的一无是处。

“当真如此之差？我看多少也应有可取之处吧？”秦红玉嫣然一笑。

“首先这字体，稚嫩无比，虽破题立意高远，但表述差强人意，你看这后面的排比更是瞎凑上去的。如果硬要说有的话，那就是还有很大上进的余地！”卫惊鸿也是实话实说。

秦红玉素来知道这位妹妹宁可不说，也不会说假话，是个真性情的女子，此时一听，顿时喜笑颜开，声色动人。