六百石县长的官印无甚好看的，严虎也不是那等没见过世面的人，看清印上篆文之后便轻轻放回了原位。

这时他才发现，案上官印旁还有一卷青翠莹润的竹简。

解开裹着竹简的绳子，将其展开，他扫了一眼，却见竹简上面写道:

“初平三年九月甲辰朔丙午，太尉府除桂林县丞淳于式为于潜长，听书从事，如律令。”

文书的末端附着太尉府的官印以及太尉朱儁的私印。

赫然是一份任命书。

汉代任用官员时通常称“拜”或“除”。

拜比较常见，比如成语封候拜相。

除是“除去旧职，任命新职”。

除拜之权最初只属于皇帝一人，汉代地方官秩过百石者，皆由朝廷任命，故有所谓“命卿”之称。

后来，各级官吏人员实在太多，皇帝无法做到一一拜除，不得不假手于他人，上至丞相、三公下至九卿皆有除拜之权，中央官署内二百石以上的掾属三公可自行辟召，不过须要奏请。

到了本朝，皇帝的除拜之权进一步下放，刺史、太守、县令、县长也归三公。

出于文史爱好者的习惯，严虎很快注意到了文书的纪年落款，并且下意识的在心里琢磨起来。

“初平三年九月，不正是去年李傕、郭汜掌控朝政的时候吗？”

迅速判断出这一点，严虎颇有些自矜的意思。

旋即，他忽然反应过来，心下一阵愕然:这淳于式多半不是曾任于潜县长，而是现任于潜县长。

——未能到任的那种。

汉末三国，这种未能到任的官员简直不要太多，比如朝廷正儿八经任命的兖州刺史金尚、豫州刺史郭贡就因为曹操、袁术二人强占州郡，无法到任。

一州刺史尚且如此，就更别说一县之长了，淳于式没有意外身亡都算是祖上积德了。

一念至此，严虎入席落座，口呼：“明廷”。

明廷是两汉对县令、县长的尊称，严虎如此说，等于是直接点明了淳于式的身份。

不过淳于式面色依旧，丝毫没有被道破身份的愕然：“君等既斩焦已，打算如何处置本廷？”

严虎大笑：“自然是助明廷上任”。

听着严虎颇显嘲讽的笑声，淳于式哪能不知道对方欲挟制自己占据于潜，不禁怒道：“吾清白之家，岂能从贼，但求速死。”

严虎冷笑:“如今这天下，官和贼还分得清么？我是分不清了，敢问先生，何为官，何为贼？”

闻言，淳于式哈哈大笑，起身向前两步，居高临下，逼视严虎。

屋中气氛陡然变得紧张起来，侍从在严虎身后的蔡遗，手扶刀柄，冷眼盯着这个雄壮的文士，若有不虞，随时能将他一刀枭首。

“贼子果然不知礼仪，既然你不明白本廷就教教你。

天子公卿主朝廷、牧万民，此为官；犯上作乱、占山为王者为贼。

虽然你等斩杀犯上作乱、为祸乡里的焦已，但也不过是一丘之貉罢了，竟然好不自知，腆着面皮问本廷何为官何为贼？汝不是贼，天下何人是贼？”淳于式怒目而视。

严虎不以为意，缓缓站起，针锋相对：“敢问先生，董卓是官是贼？”

作为士人阶级的一员，淳于式自然不会为董卓说好话：“董卓，国贼也，吾恨不得生啖其肉，寝其皮。”