恒家二老原本还担心女儿对殷晗昱旧情未了，谁知过几天恒福回禀：

“大娘子打发那小子去撑船了。”

“撑船？！”二老几乎不敢相信自己耳朵。

正是。

曼娘不想看殷晗昱在眼前晃荡，便直接派他撑船沿着浦阳江上下游往近处几个码头售卖路菜。

自打恒家路菜脚店开张，因着浦阳江河流纵横交错，往来客商众多，恒家路菜大受欢迎，殷晗昱也随着早出晚归，压根儿就跟没这么个人一样。

账房盘点完银钱，喜滋滋给曼娘贺喜：“不过月把功夫，恒家酒楼并路菜店里已经共盈利二百两银钱了。”

曼娘却仍紧锁着眉头扒拉算盘，喃喃：“犹不足……”

前世殷晗昱走了官府的路子，拉拢来许多官场仕宦，可那是因着他考了秀才投入何大人门下，如今曼娘一个女儿家又如何与官场搭上路子？

旁边的金桔不解“账上已盘了这么多银钱，大娘子犹说不足，还待如何？”

曼娘不答，心里却轻轻道：因着我要将酒楼开到临安去。

机缘来得很快，这日曼娘正在恒家一家绸缎店巡视，却听得背后一声迟疑道：

“这……是恒家大娘子么？”

曼娘回头，却见当日寿筵上的吴夫人。

曼娘听母亲说过这位吴夫人的来路，她娘家是临安官宦家，是以在何老夫人处极得体面。

“你那日寿筵上做的菜可真好吃！”吴夫人笑吟吟拉着曼娘的手，毫无贵妇人的架子，见四下无人还悄悄对曼娘说，“有遭事可得谢谢你。”

曼娘纳闷，吴夫人就小声解释与她：“那天我娘家阿姐从临安府捎了件时兴褙子与我，那天我正张罗赴宴衣裳，赶巧遇上孙夫人来串门便随手将褙子搭在木花门上，我还当她也喜欢，说等绣娘过几天去指点她家丫鬟……”

“谁知过了几天何老夫人寿筵上，她居然就穿上了新褙子，与我那件颜色、花纹一样不错，在寿筵上大出风头！”

原来有这么一出。曼娘不知说什么才好，孙家这对夫妇可真是抄袭的惯犯。

吴夫人喜滋滋夸赞曼娘：“你那天整治的寿筵井井有条，每道菜又好吃又雅致，可真是叫孙夫人好大的没脸！”

这吴夫人可真是性情中人，曼娘见她孩子样解气的模样，灵机一动：“夫人既喜欢穿衣，我给夫人画几个时兴的样子。”

她前世为了讨好夫婿，袄裙褙子永远都是浦江城里独一份，画几个衣裳样子不在话下。

因而叫掌柜的取纸笔，自己仔细回想起半年后才流行起来的石榴裙，认真画在纸张上递过去：“您叫人自己裁剪，我家商船从临安拿来的样子，保证独一份！”

吴夫人拿着那花样子高兴得不知怎么样才好，忽得想起个报答的法子：“下月我小儿子周岁，我些娘家亲戚都要来，还得请你过去给我置办一桌。”

“什么？曼儿，你居然接了吴夫人的宴？”恒夫人瞪大了眼睛。

恒老爷也嘀咕道：“吴夫人人不坏，可她是出身临安官宦人家，带来的陪嫁厨子都是临安厨子，嘴挑着呢，生意场上人人都知道她家从不往浦江定席面。”

虽然人都不明说，但大家都心知肚明这浦江的厨子比不得京城的。

“爹，娘，你们就放心吧。”曼娘笑着扶二老坐下。她前世练得好手艺，又在三千世界历练过，别的不说，这一手做菜的手艺可绝不会输给临安厨子。

二老焦灼的情绪待到开宴的正日子都未缓解。

待到设宴那天，吴家院落被布置得雅致讲究，孩子生得白胖可爱，是以吴夫人娘家诸人都不停称赞吴夫人。

吴夫人乐得合不拢嘴，招呼众人往花间小坐，一边笑道：“这回我可没用陪嫁厨子，请的是恒家酒楼的少东家亲自操刀，诸位且尝尝有何不同。”

客人里头有上回出席过何家寿筵的当即纷纷称赞，还有人跟没去的女眷讲述恒家当日做了什么菜肴。

谁知当中一位吴夫人的娘家姐姐杨素娥不屑一顾：“这穷乡僻壤能有什么好吃食！”

她与吴夫人是同胞姐妹，这回是从陪着母亲从临安过来。

吴夫人闻言有些讪讪，她这个姐姐嫁了富贵人家，言语间惯常有些嫌贫爱富，总瞧不起自己低嫁。

又想起曼娘待自己仗义，便替曼娘辩解几句：“少东家不过十四五，能做得这般已经不容易，你莫要将她与临安那些大厨子比。”

又冲周围人赔笑：“诸位可要担待些。浦江不比临安京师重地。”

倒是杨老夫人和气些：“先瞧瞧，总有可取之处。”

不多时，饭菜端了上来。

第一道菜是以道梅花汤。

这道汤底子瞧着像白水一样，汤色澄澈，里头还飘着几道梅花花瓣。

杨素娥先嗤笑一声：“还说汤呢，不过是白水煮梅花，不知道的，还当是洗手水哩。”

吴妇人心里“咯噔”了一下，上了一道白水，这可是待客不周！