南邱首府，仪昌城外，一男一女前后而行，女子手中抱着一包奶白枣宝，一边往嘴里丢，一边嘟嘟囔囔同身后男子说话。

“我说你那船上那厨子真是不得了，啥都能做，怪不得你不愿意让给我。”

行船两天，在仪昌最近的一处渡口下船，叶云起的人来，带走了裘浪和青衣人，若是换做之前，明襄一定不肯放人，不过自那晚叶云起坦诚了南邱此行前后因果和接下来的打算，明襄便愿意多信他一点。

都道禹国左丞相，年少高位，深受皇恩，权倾朝野，行事不定，亦正亦邪，朝廷众人下至一地县官上至皇亲国戚，无一不想投靠拉拢，可他在位三年，却没有听说和任何一方有所勾连，可若是说忠君爱国，可是平日行径却高调得令人忌惮。

当真是令人猜不透，又不敢不猜。

“上次我问你，是否知道那堆刺客是谁派来的，现在看来，也无所谓了。反正都是一丘之貉，谁派的都一样。”

“明老板现在说话是越来越大胆了。”叶云起看着她高高竖起的头发，红色发带随风而扬，他便不由得伸手任它轻轻拂过掌心，只是专心挑着奶枣的女子未曾发觉。

明襄道，“我脸上带这面具已经够闷了，总不能让我嘴巴也闷着不说，哎呀，这奶枣真是甜而不腻，香味十足，要是厨子不能让，退一步，写个食谱给我也成，我重金感谢。”

在临下船之前，明襄和叶云起又换成了之前的人皮面具，明襄直呼总有一日脸上要闷出毛病，到时候一定让叶云起赔。

叶云起收回手，道，“他不缺银子。”

“那他缺什么？我和他换？”

叶云起默然了一小会，正待要回答时，明襄往前一指，喊道，

“到了到了。”

两人已行至仪昌城门下，明襄把手上零食收进怀里，拍了拍了手，挪到了叶云起后面。

“师兄，还是你走前面。”

殷都权盛，南邱富庶，两者遥遥相望，皆为禹国重地，叶云起拿出文牒入城，明襄亦步亦趋，刚走没几步，却听到后面传来了吵闹之声。

回头一看，是一对衣衫褴褛的老夫妇背着几重空背篓被拦在了外面。

“仪昌城有贵客在，外来进城乞讨者一律不许进！”

“官爷行行好，我们不是去乞讨，是要进城把这背篓卖了换些粮食，家里还有小儿，官爷您就行行好。”

“那也不行，城中买卖经商皆要登记，岂能让你随便找个地方叫卖？快离开这！”那守城官兵大概见两人迟迟堵在门口，竟开始推搡着拿出武器，两老夫妇被推到在地，空背篓里其他竹编的东西散落一地，两人在地上好一会才互相搀扶着爬起来，往相反的方向离去。

明襄看完，一言不发、转身进城。

叶云起淡淡道，“师妹竟然没有出手？”

明襄嗤笑道，“出什么手？那是朝廷的兵，又不是匪盗。”

握剑的手却紧了紧。

仪昌城内确实是一片繁华，街道延伸，两边屋宇鳞次栉比，茶坊酒馆作坊、店肆林立。招牌旗帜高高飘扬、街道两边空地还有不少商贩。

人群川流不息，明襄微微抬头，问道，“你看他们，是不是感觉一片安好祥和？”

这街上走的，店铺里坐着的，没有哪一个看上去像是为日子发愁的，全然不像刚刚被挡在城外那对夫妇，连脚上的草鞋都是烂的。

任谁看到，都不会觉得南邱像叶云起说的那般情形不利。

倾其南邱，成其仪昌。