苗小柔正一点点挑拣米里的沙石呢，突然一个喷嚏打得她差点糟蹋了一锅米。　　　　如今不比从前开米铺了啊，虽不算穷苦但米这个东西还是金贵的，是一点都浪费不起的。她扶了扶头上的桃木钗子，红唇微启叹了口气：“你们两个，择个菜要磨蹭多久。”　　　　金凤银凤一脸苦哈哈地把手摊给她看，可怜兮兮快要哭了：“姐……我们刚涂的蔻丹，弄得好脏啊。”　　　　得了吧，这家里能指望的还就她一个。　　　　“行行行，放那里我来择，你们去把地扫出来。”话音刚落，这俩丫头片子一前一后欢欢喜喜去找扫帚，十五六岁的人了，还一点都不懂事。　　　　两年过去，苗小柔十八岁成了大姑娘，变得更加稳重，平素里话是越来越少，连笑也不多了。细细想来，大约是没了某人在身边耍宝的缘故，这心情便一日沉过一日。　　　　想起当年那件事，眉间总是有化不开的浓愁。　　　　她没死，也没能像白睢那样逃出城，因为她水性很一般，过不了那条暗河。本想着死了一了百了，谁也不连累，可爹娘没舍得，两个妹妹也拉着她不肯撒手。　　　　最终冒了一回险。　　　　那时候娘亲病重，她白日里躲在房间里照料，始终没跨出院子一步，便是娘去世下葬她都没能去灵前磕头。她是个“死人”，晚上睡在狭窄的密室里，白天穿着佣人的衣服伺候在病床前，好长一段时间没开门见过太阳。　　　　老爹早料到官兵会来搜家，便着人将娘一早准备的上好棺材隔了个极小的夹层出来。官兵来搜，强行推开棺材看，只看到了她娘的遗体并许多随葬物。到底还有些良知，他们没有拆了棺材，也没太仔细检查。　　　　就这样，她在娘亲最后的庇佑下躲过了这劫，差点憋死在狭小的夹层里。　　　　那段时间她不能出面料理家事，她爹忙不过来难免照顾不到某些黑心官员。待两方战事打响之后，朝廷征收米粮，索性定了个罪名将他们家抄了，所得的银钱与粮食不是充了军用就是当官的自己贪了。　　　　她爹被冤枉砍了头，出事前提前将金凤银凤送到她这里来。彼时她才刚刚安顿好，也没能赶得上去见爹最后一面。　　　　现在姐妹三个相依为命，住的地方在恒阳郊外半山坡的一个院子，院子挂在李圆名下，也没找人伺候凡事都是自己动手，平日跑进跑出都是李圆在忙活。她们有些田地，靠收租换点银钱，得空了也做些女红去卖，日子也还算过得去，不必动存下的那些银子。　　　　如今天下二分，恒阳属大黎国土且还是国都，想来大夏朝那边也没精力管她是不是假死，近日来她也偶尔出门走走，琢磨着寻个生意做起来。　　　　待她选好了米，择好菜，李圆终于从外头回来了。一进门，两个丫头就丢下扫帚，叽叽喳喳围上去。　　　　“李大哥回来啦，辛苦了辛苦了。”　　　　李圆时常在外奔波，晒得更黑了，憨厚一笑露出白牙。他晓得这俩小姑娘盼的不是他，赶紧应道：“回来了，姑娘要的胭脂给你们买回来了，不比上次贵，我便多挑了一盒。”　　　　可把两个丫头高兴坏了，欢欢喜喜接过胭脂，一边儿高兴去了。　　　　“大姑娘。”李圆将包裹放下，从怀里掏出几块碎银子，道，“我见大家都不容易，这次去收租便只收了一半。倒是您做的女红出手得快，想是恒阳成了国都，迁入的住户多了的缘故。这不，也得了不少银子呢。”　　　　“一半就一半吧，去喝口水吧，你这嗓子都哑了。”苗小柔接了银子，冲他笑笑，取了其中一块碎银塞给他，又道，“辛苦了，去给自己添件衣裳，瞧这破烂的。”　　　　李圆憨厚，听几句话就开开心心的，去喝了口水回来继续跟苗小柔报告消息：“对了，我听到不得了的消息——听说昨儿皇帝陛下去了永州祭拜故人，还命人写了告示，将您当初救他的事广告天下，卯足了劲儿为您正名。”　　　　苗小柔听得愣了愣，而后埋下头继续择菜，一声不吭的。　　　　白睢那小子有本事，不仅逃出去了，还投奔了广平王，谁能想得到他有一天会登基为帝，将大黎复国。原想着他能活着就好，谁知道活得精彩。　　　　她躲藏起来的那些日子，每日都盼望着能听到他的消息，可又唯恐不是好消息。后来听说他好端端地去了广平王那里，眼泪止不住地流，只觉得总算盼来一件好事，不枉她一番心血。　　　　李圆见她无话，又提道：“大姑娘，您说……您这不好好活着么，要不投靠他去……”　　　　停下择菜的手，苗小柔拉下了脸：“别想这些没用的，这事儿以后别再提了。”　　　　“可您豁出命救他，他如今富贵了，难道不该……大姑娘啊，别说我衣裳破烂，您不也穿的旧衣裳，还打着补丁。”　　　　她端起米和菜，准备做饭去了，只平静回道：“战乱之时添那么多好东西做什么，没准儿转眼打过来东西又带不走。如今停战了，我才说你也去添件新衣裳，我自己也是要添的。找他作甚，他是泥菩萨过河自身难保，我们去添乱不成。”　　　　稍微有点脑子的人都看得出来，那黎国看着是复国了，可真正当皇帝的是白睢还是丞相郭放？她晓得，那自然是手握重兵的郭放。　　　　曾经忠于大黎的臣子再度进入了朝堂，对郭放诸多不满不也是没办法，更何况又传出了白睢这个皇帝贪图享乐的小道消息，可见他其实只是在郭放的树荫下保命罢了。　　　　她愁啊，愁得梦见好几次郭放手起刀落砍下白睢人头，自己坐上龙椅。　　　　可惜她除了焚香祷告，什么都做不了了。　　　　——　　　　白睢祭拜完，在永州城呆了两日便就起驾回恒阳。　　　　回宫之时丞相瞧着不大高兴，大约觉着他没在外头多呆几天太不懂事。是啊，他不在最好，有丞相统领百官，要他这个皇帝做什么。　　　　偏偏他就是要回来，捧着把宝刀双手送到郭放手上，一脸谄媚的笑：“朕在永州得了把宝刀，想着相父定会喜欢，是连夜赶回来的啊。如何，这刀可还入得了相父的眼？”　　　　郭放在他面前坐下，并不理会皇帝可曾赐坐，抽出刀来瞅了几眼，略略点头：“尚可。”若说是为了给他送刀而赶回来，小皇帝倒也算懂事。　　　　“除了刀，没别的了？”　　　　“没了，带了些小玩意儿回来，入不得相父的眼。”　　　　小皇帝不学无术，郭放满意得很，嘴上却道：“陛下年纪不小了，当多把心思放在功课上。老臣听说，帝师给的任务，陛下时常偷懒潦草应付。”　　　　白睢把头低下，唯唯诺诺：“相父教训得是。”　　　　郭放喝了口茶，心情还算好，越看这小子越顺眼。他也不是不知道小皇帝在跟他装，永州城里去打听打听不就知道了，这小子聪明着，在私塾年年第一。　　　　再聪明不也得认命。不，应该说，够聪明才懂得在他面前应该认命。这两年从不见白睢跟大黎旧臣有过来往，他要杀哪个忠心耿耿的黎臣，也未见这小子阻拦。　　　　可见已经驯服了。　　　　“陛下年龄也不小了，既然已登基也是时候成家立后。老臣已命人收罗了各家贵女的画像，过几日陛下挑一挑，看见喜欢的便收入后宫。至于皇后，老臣有几个合适的人选，届时陛下不妨仔细挑选。”　　　　白睢心里骂了句“老不死的”，面上却只露出些许为难：“相父，这……”　　　　“陛下不愿意？”　　　　“不不不，劳相父操心了，只是……”只是他已经在永州下令追封苗氏为皇后了啊，遂一五一十将打算全都告诉了郭放。　　　　郭放那老脸是越听越黑。　　　　“朕想着，她和她全家都是受我连累才死的，这个恩情朕不能忘。如今她孤身葬在乡下地里，也无人祭奠，更无子孙烧纸钱，岂不因我成了孤魂野鬼。相父啊……朕与她青梅竹马一起长大，又是议过亲的，想给她个名份罢了。朕先将她追尊，反正朕还年轻，待过个两年再选皇后不迟。更何况刚刚定都恒阳，这后宫都还未修建完善，不如缓一缓。”　　　　郭放的计划竟这样被拦截了，气得胸口痛：“陛下竟如此擅作主张！难道不懂立后事关大族势力不成，所谓牵一发而动全身……”　　　　白睢把手一摊，一脸耿直：“可她不过是个死人……朕已昭告天下对她歌功颂德，想必百姓也是希望看到一个有担当的皇帝。”　　　　是啊，就是个死人而已，能影响什么。　　　　郭放竟一时驳他不得。　　　　白睢垂下眼皮，一副做错了事的模样，小心翼翼又道：“朕知道，朕的一切都是相父给的。朕待相父如待生父，自古婚事全凭父母做主，朕也以为，朕的亲事是该交由相父做主的。事出突然，朕不及与相父相商，还请相父莫要怪罪。至于两年后该立谁人为皇后，全凭相父做主，还望相父莫生朕的气。”　　　　皇帝深深作揖，以大礼赔罪认错。听得两年后皇后人选由自己做主，郭放好歹是宽了心，也知不必为一个死人动气，干脆就放过白睢随他算了。　　　　“既然陛下这么想，老臣以为也可。追封之事要抓紧了，切勿拖延，明日上朝便可与群众商议此事。”　　　　“朕多谢相父！”　　　　次日上朝，将此事与众臣提起，丞相不反对，忠于皇帝的大黎臣子更不会反对。追封之事便这么定下了，只等礼部择个日子便可昭告天下，正式册立元后。　　　　可就在同一日，奉天帝捧着黎国散发给百姓的救驾故事哈哈大笑，嘲讽之意好不明显。　　　　“为救驾而牺牲，当流芳百世？可笑之极——来人啊。”　　　　“属下在。”　　　　“方才，你不是说在恒阳附近找到这个女人了么。去割下她的脑袋，送到皇宫门口，朕不光要让那小子痛苦流涕，还要告诉郭放，便是在他黎国国都，朕想要谁的脑袋落地谁的脑袋就得落地。最后，天下人也该知道知道，背叛我大夏是个什么结果。”