离开百物街，越棠没有直接回折青居，而是先去了书斋。

熹山书院每年都有北朝朝廷拨下来的大批款项，因此对待学子极为大方。

有些考来书院的寒门子弟想要在晚间温书，便可以直接在书斋中使用书斋的灯油。

越棠是质子殿下的伴读，随着质子殿下在甲字书斋中，里面皆是豪奢贵族子弟，夜间自然不会有人温习。

在书斋中又看了一会儿书，回去路上，越棠将买来的木料刻刀收到一处隐蔽的角落。

天色已经浓黑，冬夜阴凉，仅有天幕上一轮弯月高悬。

曲径尽头，折青居仍然灯火通明。

门边黑甲侍卫见到越棠回来，其中一人推门进去先通传了一声，随后剩下的几人才侧开身子放他进来。

一进折青居，冬夜的寒冷仿佛被隔在了外面，窗纱透出的暖橙色灯光照亮了他面前的路。

熟悉又陌生。

越棠静静朝着他的左厢房走过去，今日赶来的云霏却直接从另一边厢房中出来拦住他。

白衣少女挡在越棠面前，白衣墨发，眉眼清冷，浑身浸染着久在宫中的凌厉。

云霏站在门前的台阶上，居高临下地打量着这个莫名其妙跟在殿下.身边的南朝少年。

阶下的红衣少年抬眸看她，不过一抬眼，精致的容貌便露在月光下，整个人漂亮地过分。

云霏面无表情盯着他好一会儿，出口声调清冷，言语却毫不客气：“深更半夜，去哪儿了？”

她语气凌厉，咄咄相逼。

云霏不喜欢这个莫名其妙跟在殿下.身边的少年。

越棠愣了愣，对云霏的敌意有些猝不及防。

他轻轻抿了一下唇，乖顺地交待：“去了书斋温书。”

“今日早早便散学，回到折青院不够你看的？”

云霏看着越棠的书箱，没什么情绪地勾了勾唇角。

“书斋有书，折青院也有书，还需你背着书箱出门？”

越棠没有辩解，蹙了蹙眉，他直接绕开云霏推开厢房房门，云霏手中提着的灯照亮了屋内。

桌上摆着油灯，灯油空空如也，却是用尽了。

今日交接忙乱，疏忽了他这里，灯油用完了也没有人来添。

没有灯油，夜晚自然只能去别处看书。

云霏一愣。

越棠垂眸将书箱放下，一样样拿出里面的笔墨和书籍，云霏眼尖地看到，书页间满满的批注。

相同活字印刷的书册当然在哪里都能看，但是经人誊写注释的却只有一本。

小少年没有解释什么，只在黑暗中垂眸收整桌面。

云霏拧眉，叫来人为他添足了灯油。

有理有据，无从怀疑。

皱着眉出了越棠的厢房，云霏走在庭院中，沉思了片刻，看到门边巡过的侍卫，当即拦下。

“江校尉，去查一查南朝越棠今日……”

云霏顿了顿，道：“殿下来到书院之后，越棠的行踪，都要查。”

-

次日，沈觅照常送越棠去书斋。

一大早便听说了昨晚云霏对越棠的为难，沈觅颇为尴尬地错开了两人可能会见面的机会。

走在路上，小越棠和往日并没有什么不同，仿佛昨日也是一切如常，从来没有被为难过一般。

微风吹来，越棠的衣袖被吹着贴上了沈觅的手背，柔凉的缎子带来淡淡的痒意。

小少年眸光澄澈，不染尘埃。

一路上再三考虑，沈觅终于下定了决心，她要好好将此事说开。

越棠一惯会忍着委屈，当初他忍着别人欺负他的委屈，如今总不能再让他忍下在她身边的委屈。

沈觅有些难开口，先咳了一声。

越棠眨了眨眼，好奇地看她。

“呃，小棠，昨日……”沈觅斟酌了一下用词，颇为尴尬道：“云霏她是不是欺负你了。”

问出口，尴尬反而更加严重，沈觅努力保持沉静淡然。

她看了看越棠，他眸中先是泛上淡淡的茫然，随后才恍然大悟，看着她却只轻轻弯了弯眉眼。

“没有啊。”

小少年对着她时向来认真，此时也认认真真回答：“云霏大人只是问我晚上去了哪里。”

云霏的态度当然不止这些。

沈觅欲言又止。

越棠看着沈觅，漂亮的眼睛映出少女微拧的眉头，忍不住轻轻笑了一下，又很快收敛。

“殿下想说，云霏大人是因为怀疑查问小棠。”

其实就是这样简单一句话，但沈觅这几日习惯了温言软语，对着越棠竟然有些不好开口。

越棠简简单单说出来，忽然话音一转，道：“可是这本就是应该的。”

小少年声音认真又郑重。

“小棠以为，殿下的安危才是最重要的。”

“对于云霏大人而言，小棠只是一个南朝来的质子伴读，在殿下.身边，本就应该格外关注。”

沈觅闻言，微微怔了一下。

他眼睛一弯，声音软糯：“况且，今日云霏大人便不怀疑小棠了啊。”

越棠说话时，眼神认真，看着沈觅，眼睛一眨不眨。

他所言，却是句句为她。

沈觅怔愣的这一瞬间，忽然觉得，越棠懂事地过分了。

心底生出淡淡的心疼。

越棠他确实性情很好。

越棠笑容很暖，“有殿下相信就够了。”

沈觅眼神却心虚地飘了飘。

她其实也怀疑过的。

被小少年信任又真诚地看着，沈觅脸上的淡然险些挂不住。

眼神飘远了些，看到不远处边走边背书的几个少年，沈觅如释重负一般微微一笑，不动声色转移话题。

“自然是信你的。你昨日秉烛看书那样刻苦，今日.你同窗也在背书，近日是可是有考核了？”

越棠顺着沈觅的目光看了看对面的几个少年，答道：“前几日已经考过了。”

沈觅随口聊下去：“考核结果如何？”

“……丙等。”

越棠有些为难，却还是乖乖说了他的考核成绩。

沈觅正欲夸赞，准备好的话语却蓦然卡在喉间。

她以为越棠会说甲，再怎么也不会低于乙。

熹山书院考核分甲乙丙丁四等，丙等仅仅是合格。

“甲字书斋的讲习对于小棠来说，还是过于深奥了。”

越棠嗓音有些失落。

他随着质子殿下一同在甲字书斋，只是他比周围人都要小四五岁。