接上回。

自薛蟠无故横死，薛姨妈便大病了一场，几乎不曾跟着儿子一道去了，-------亏得宝钗是个有成算的，只怕家里无人照应，也顾不得先前那些旧事积怨，没事人一般亲自上门来寻王夫人这个姨娘，哭诉家里无人做主，自己又是不好抛头露面的，求着王夫人帮着请几个好大夫瞧瞧。

王夫人虽说算计了自家姐妹半辈子，到了这般田地，却也没有眼瞧着亲姐妹病死的道理，---且宝钗并非空手前来，带的礼物件件俱是十分贵重，故而也就应了，当真命人去请了几个有名的大夫过去薛家帮着瞧了，又打发人送了些用得着的药材。

许是薛姨妈命不该绝，延医吃药了数月，那身子倒也渐渐的好了起来。想着到了这时候终究是亲姐妹一场肯出手相帮，原先和王夫人的心结渐渐的也就散了些。

且还有因着薛蟠之事出来，治国公府那边立时便打发人将退亲文书送了过来，一句转圜的话都不曾有。薛姨妈只觉得雪上加霜，又怕不能原样归还聘礼，那几日病的越发重了。

亏得治国公府也怕落人口实，且不曾穷到如此，只说退了文书便罢了，也不提聘礼二字。薛家母女才觉得逃过一劫。只是经过此事，虽凭着宝钗的模样性情，竟连个提亲的越发都没有了，薛姨妈也越发焦急，不时的过来同王夫人商议此事，两个人走动的倒比前两年近了些。

这些时日王夫人缠绵病榻，薛姨妈时不时的过来探望，虽觉得这病来势汹汹，却也不觉得能催人性命。

这日侵早正和宝钗在用早饭，薛姨妈乍闻噩耗，险些没晕过去，忙忙的换了衣裳便赶了过来。

因着心里存疑，路上便和宝钗说道，“前日我才过去瞧了你姨妈一回，虽说精神短些，却也并无大碍的，怎的说没就没了？“

宝钗也随着母亲过去探望过几回的，知道母亲所言不虚，只皱眉道，”妈不必多心了，且去瞧了再说不迟。“只是想着如今姨妈身死，母舅王子腾又久不回京鞭长莫及，自己和母亲日后越发没了倚仗，心里也不免有些黯然。

李纨和薛姨妈原就是面子情，且薛家早已不复当日荣光，如今王夫人又死了，在薛姨妈跟前更不必低声下气，只客气的招呼过也就罢了。

薛姨妈原就存了些疑惑，进来立了半日却不见贾政，不由开口问道，“怎的不见你们老爷？”

李纨看她一眼，道，“老爷因着太太猝然离世，伤心过度以致神思不属，非但不能见客，还需好生静养-----“

说话间外头婆子来回，”回大奶奶，大夫来了。“李纨便道，“命老爷的小厮同大夫一道进去，嘱咐他们小心伺候，别教老爷伤了大夫才是。”

那婆子应了转身自去了。薛姨妈和宝钗在旁边听得清楚，不由得都吸了一口冷气。薛姨妈有些不甘心，待要说话，宝钗忙伸手拉了拉她的袖子，使个眼色微微摇头，薛姨妈也只得罢了。待要寻宝玉说话，却见宝玉只跪在王夫人灵前，凭着诸人如何说话行事，都不理会，倒好像老僧入定一般。薛姨妈同他说话，也只点点头，并不回话。薛姨妈只当他是伤心过度，叹了口气只得罢了。

独宝钗心细如发，瞧着宝玉这幅样子，只觉得有些不祥，却不好说出来，只跟着薛姨妈吊唁毕了，推说要净手，拿了一对珍珠耳环，从带路的小丫头子嘴里问了些话，一时只觉得心惊肉跳，也顾不得别的，回来便给薛姨妈使眼色，忙忙的告辞。

方出门时，只见几骑快马在府门口停下，几个兵士簇拥着一员小将军径直进去了。门口两个小厮守着，一个正要出声，却被另一个拉住，道，“你新进来的，莫要错认了，这是咱们家三爷，如今在军中也是有名有姓的人物，想必是得了信儿回来的。”另一个便吐下舌头，道，“亏得哥哥提醒我。”

宝钗和薛姨妈坐在小轿里面听得十分清楚，不由想起当日初进贾府时，府里诸事都是姨妈管着，环儿和赵姨娘俱都上不得台面，间或在府里见了环儿几回，也是一副猥猥琐琐的样儿。谁知不过数年光景，环儿竟是出息如此。倒是姨妈心心念念护着的宝玉，瞧着越发不成器了。

这么想着，倒有些庆幸当日自己藏起金锁，再不提金玉良缘的决断。如今二房今非昔比，姨妈又没了，宝玉眼瞧着是个指靠不上的性子，若是自己落在李纹那般田地，可真是进步两难了，不由得叹了口气。

薛姨妈素知自己这个女儿是最沉稳的，见她竟似有几分愁绪，便不由开言动问。宝钗只摆手不做声，待等回来自己家里，方才把自己从那小丫头子嘴里问出的几句话学给薛姨妈听了。

只听得薛姨妈目瞪口呆，半日方才道，“竟有这样的事？那我们。。。”

宝钗一路上早已想得十分清楚，道，“如今姨妈没了，姨爹又是那样，那府里我们不必再去了。妈也不必太过操心我的亲事，横竖人各有命，谁又能想到姨妈最后能到今日这般地步呢。便是大表姐在宫里头那般荣光，最后不也是一抔黄土也就罢了。

为今之计，倒不如舍了脸面，妈和我去那边府里求一求老太太和凤姐姐，也不要想着甚么大富大贵之家，便是能有个安安稳稳的人家，肯聘了我做正妻，能给妈养老送终，便是妈没有白养我一场了。”

只说的薛姨妈立时眼泪便下来了，只抱着她哭道，“我的儿，都是我和你哥哥连累了你，若不然，凭着你的品貌，怎就不能寻个高门大户？”

宝钗也陪着母亲掉了几滴眼泪，却又忙擦了，强笑道，“妈不必过于自责。这也是我的命，何况未必嫁的好，以后就能过得好光景，且再看罢。况且妈是知道我的，那样小门小户的人家，便是我嫁过去，也未必能吃委屈。”