御宴那边皇帝因为身体不适已然离开，柏砚直接出了宫。

马车摇摇晃晃走了许久，他四肢冰凉，待到府门口，马夫喊了许久，他才掀开车帘出来，跨过门槛时险些绊倒，旁边伸出一只手捞住他。

柏砚站稳抬头，“怀……”

“先进去。”声音略细，倒极温柔，尤其一双手臂分外有力，将柏砚虚虚拖着。

二人身影渐渐消失，街角，萧九秦一人一马，漠然地看着。

身后踢嗒踢嗒又走过来一匹马，贺招远手里还拿着一个酒壶，朝萧九秦晃了晃，“侯爷，如果不是我醉酒花了眼，那搀着柏大人的便是司礼监掌印太监怀淳。”

萧九秦不语。

贺招远自顾自说着，“看着是个太监，其实姿容也不差，待人也平和，如若忽略那雷霆手段，说他君子端方也不为过。”

萧九秦打马离开，贺招远莫名，“不是专门来找东西的么？怎么连门都不进就要离开，那怀淳在也无妨，正好见上一面瞧瞧……话说，直到现在，我也未曾与他搭上过话……”

“哎，说到这儿了，还是不得不感叹，那位柏大人是好手段，瞧那二人亲近的模样，似乎关系还不错，就不知道……”

萧九秦一挥马鞭，很快就消失在视线中。

贺招远张了张嘴，喝了一股凉风，打了个寒颤。

“这……是什么事儿啊！”

另一边，柏砚才刚进了院子双腿就是一软。

怀淳力气收紧，将他稳稳揽住，“你又起了热症。”

柏砚想先推开他的手，但这会儿没一点儿力气，只能僵着脸道，“就是惯得臭毛病，一旦见了风便不舒服，让我睡上一会儿应该就好了。”

怀淳盯着怀里的人，将他带进去，落筠几人忙来行礼，被他一摆手免了，“先去给你家大人烧水，再煮些米粥，上次的那药还在的话也熬上端过来。”

“是。”几个丫头忙去料理。

怀淳扶着柏砚坐到榻上，给他垫了一块软垫，柏砚却摇头，“趴着就好。”

怀淳敛眉，“受伤了？”

柏砚想了想，“没有。”

“骗我？”怀淳眸子漆黑，“又是你那小情人弄的？”

柏砚一噎，呛得他咳嗽不止，半天都喘不上气，“没……没有…我与他没有关系……”

怀淳像是看不到他的羞恼，继续道，“每每遇到他你就没什么好事，前两天才被砸了脑袋，今日又是摔了哪儿？”

说着还往他脑袋上看了一眼，“不会又是撞着脑袋了？要不然怎的蠢得叫他欺负成这个德行！”

“别说了，”柏砚又是羞恼又是心虚，若是其他人这样揭他老底，他现在定是要发火了，可对怀淳他确实拿他没有办法。

“柏砚。”怀淳坐在一边，与柏砚目光相接，“你们二人之间的事情旁人没资格管，但是我多句嘴，他在北疆五年，这五年什么都可以发生，什么都可以变……”

“他没变。”柏砚认真道，“别的我不敢说，但是萧九秦还是那个萧九秦，不会变。”

怀淳盯着他看了许久，半晌叹了一口气，“你真的是鬼迷心窍。”

柏砚收回目光，摸出怀里的玉佩。

那会儿骗萧九秦说玉佩放在府里，但是其实玉佩就在他身上。

怀淳看他盯得入神，又提醒他，“你如今名声尽毁，他也诸事不顺，要知道，从前你二人分隔两地，不会有人盯着你二人，但是……一旦你们二人稍微亲近一点，身后诸是利剑。”

“我知。”柏砚摩挲着手里的玉佩，“我早就做好准备了，牛鬼蛇神也好，四方神佛也罢，这一次，我想护住的人旁人断不能再伤他分毫。”

怀淳听到这儿还能说什么，他心下叹气，替柏砚拿开被褥，刚想扶着他趴进去，没想到看见枕头下放着一块什么东西。

柏砚也注意到他的反应，刚想去阻止，但是已经晚了，怀淳自枕头下取出一物。

“你枕头下为何要放一锭银子？”怀淳莫名。

柏砚语塞，支支吾吾说不出话来，他总不能说是这银子与萧九秦有关，他留着睹物思人。

当年事毕，他被迫烧尽平津侯府属于自己的那方院子，但也几乎将所有有关萧九秦的东西也烧了个干净。

怀淳看他半天说不出一个字来，无奈至极，索性将银子给他，“你现如今哪里还有一点御史大人的风范，整个一个傻小子，书里写的痴儿便是你这幅模样，眼看着哪日再疯了……”

这会儿气氛尚可，一贯温言温语的掌印太监竟也开起玩笑来，柏砚讪讪，垂头不欲搭话。