南通城不算太大，分东西两市。

东市多是店铺酒馆，珠宝楼阁，靠近东市住的大都是富贵商贾，士绅官宦，因此东市也被南通城中的百姓称之为富市。

与东市相比，西市就显得寒酸许多，住的是市井小民，被称之为平市，也被叫做贫市。

然而，南通近江靠海，水域充沛，种田的农户只要肯下力气，就能在田地里刨到足够的粮食，寻常人家再过不济也能以出水捕鱼或者码头搬运谋生，所以西市虽然被称作贫市，其实各家各户的生活也能过得下去。

刘老二是住在西市巷口的一个老鳏夫，没有儿子传宗接代，只养了一个被他视若珍宝的闺女。

一年前闺女出阁，嫁给了一个秀才书生，刘老二对自己这个懂礼识文，且在府衙做书吏的女婿满意得紧，在婚期当日拿出多年积蓄大摆筵席，让闺女风光出嫁。

听说婚宴当日还有几个官人到场，给足了刘老二面子。

之后，刘老二拒绝了女儿女婿，独自一人活在老屋子里，靠着打鱼卖鱼、兜售瓜果为生。

按照刘老二的说法，子孙有子孙的活法，自己有自己的活法，把两代人塞外一个屋子里指不定过得多闹心，每日磕磕碰碰的难免动嘴皮子，一个人生活没准能更加舒坦。

街坊邻居听到这里总会调笑两句，这老鳏夫是怕被闺女管着不让喝酒哩！

要说刘老二这出水打鱼的手艺，在整个西市都小有名气，每次下水总有收获，从不空网，偶尔还能捕到上等的清纹鱼，送到东市卖个好价钱，然后打上一壶酒，配上一条蒸鱼，一叠花生米，坐在小酒馆里能够喝上一整天。

除了打鱼以外，刘老二还在自家院子里种了几分地的瓜果，时常运到江面上卖给贵人商贾，也能落下不少钱财，所以生活过得比一般人家都要好上不少。

上午辰时初刻，天还没有大亮多久，街面上的摊点便已经忙忙碌碌了。面摊不大，只有两三个桌面，全都有人在坐。

刘老二提着鱼篓从江面上回来时恰好有一桌客人吃完要走，他走了过去坐下，将鱼篓放在地上，招呼道：“老样子，一碗面，里面放两条炸小鱼儿。”

面摊的主人是一对中年夫妻，妻子在一旁煮面，丈夫则在一边招呼客人。

丈夫应了一声，过来收拾桌面：“二爷今天好收获啊，您瞧瞧，这么一大条清纹鱼，看着有三斤重，怎么也能卖二钱银子吧，这是要给谢相公送过去？

要我说啊，青娘出嫁以后，您何不再续弦一个，巷尾的孙寡妇可眼巴巴地看着您呢，您只要一松口，今天晚上就能迎进门，有个贴心暖脚的人儿不比什么都好？说不得您二爷老当益壮，明年就能生个大胖小子”

刘老二笑骂了一句，心里却也有些活络起来，传宗接代一直是他心里的痛处，巷尾的孙寡妇不到四十岁，模样看起来也还中正，若是接进了门，指不定真的能生个儿子，自己的身子自己知道，虽说已经快五十了，但还硬朗得很

“老丈，我能否坐在这里？”

面摊拼桌是常有的事，刘老二心里想着事情，随意摆摆手示意来人坐下。

摊主将一大碗热腾腾的汤面端过来放在刘老二的面前，汤面里面有几片青菜叶，两条黄色的小鱼儿。

“这位客人看着脸生，想必是第一次来，我这面摊只有清汤面和馄饨汤，您看”

“就按照这位老丈的面来一碗，多加几片菜叶！”

“得嘞，您稍等！”