京洛城内，炎夏溽暑。

黛瓦青石下的重围庭院内闷热无风，不远处，似泼了墨的黑白石甬道两旁，抽芽缀满柔枝嫩条，微风轻纱帘动，蜿蜒幽长的游廊倾泻出漫地紫红。

微胖的老妇人收起油纸伞，不耐地向后叮嘱：

“六姑娘，你须得走快点儿跟上老身，二老爷的贵客可还在前厅等着呢。”

“噢，好。”

阮芙软绵绵地应完，歪了歪头，吹落右边肩上的粉瓣，而后才提起裙角小跑跟随老嬷嬷的步伐。

今日，侯府很是悄静，公子小哥们都陪各家主母姨娘去城外的寺庙上香祈福。

阮芙身份特殊，无法出门，早早用完午膳准备小憩，谁知老乳母樊嬷嬷得奉二老爷的命令，叫她赶到前院见客。

她急匆匆起来穿衣，耽搁了时辰，唯有就近从各院的垂花门穿堂走过。

过了二进院，会客厅近在眼前。

老嬷嬷看向身后长廊，挡住日头眯了眯眼，不耐烦道：“六姑娘，府上新来有陌生男子，仔细着别冲撞。”

“是...樊嬷嬷，那我能不能...歇一会儿？”

阮芙扶额低喘，说话断断续续。

她素日里鲜少跑动，额角碎发业已湿透，一双琉璃琥珀般的瞳仁，在光照下的侧影纯澈天真，说话间可怜巴巴地回望。

樊嬷嬷皱眉瞧向她红扑扑的好看脸蛋，催促的话临到嘴边咽了下去，六姑娘的长相真真极惹人疼，可惜不是五老爷亲生，若不然...

“哎，行吧。”

阮芙得了片刻休息，向右斜靠向廊庑的石雕红柱。

【公子，小的昨日寻遍满京洛，都寻不到您要的白宣，听说只有江南有。】

咦，谁在讲话？

这话是从刚经过的西厢房传出，红褐木门摇摆虚掩，阮芙下意识偏头往左看去。

门缝狭窄，她只瞥到了只执书卷的右手，约莫就是书童口里的‘公子’。

透过菱格榆木窗棂的阳光洒在桌案，男人月白色宽袖，修长的骨节干净匀称，指甲薄透，微蜷的食指抵住即要翻过的纸页，“嗯，让李轲寄过来。”

他的嗓音十分清冷，像是不掺杂质、净透的冰凌，明明压得很低，却奇异地能盖过盛夏树边焦躁的蝉鸣，萦绕在她耳蜗。

很好听。

阮芙双颊微红，收回视线时不知为何抬头多看了两眼。

樊嬷嬷不曾留意西边动静，走过来要替她整理褶乱的衫摆，阮芙不由得慌忙站起身，莫名心虚地挡住了那扇门。

“六姑娘，要是你休息够了，咱们继续走。呆会儿到那，你记得有礼不失亲近，里头的那个往后是侯府的贵人，得罪他，咱们谁都落不着好。”樊嬷嬷有意提点，“记得凡事，多想想你姨娘。”

阮芙强扯回思绪，秀眉微蹙，“是，芙儿记住了，可二伯父谈正事，为什么要我来旁听呀？”

她自小被伯父们安排住在湖心的小院子，一年允许划船出来只有两次，除了秋夕团圆节，还有就是年关，像这般急促从床榻上被叫下来，还是第一次。

樊嬷嬷心下叹息，果真是个没爹没娘、养在深闺的傻姑娘，还能做什么，自然是为了作妾叫夫家相看。

“六姑娘，您只消记得，五老爷过身后，其余三位老爷悉心照顾你，你该好好听话报答他们才对。”

阮芙攥紧手中绣帕，眼睑低垂，糯糯地应了句，“噢，我明白了。”

...

宽敞的前院堂屋，角落里的青铜冰鉴冒着冷烟，精挑细选的摆设来头名贵，甚至连褐色的木纹地板上都打了蜜蜡翻新。

紫檀木雕花大圆桌边有两人对坐，桌上摆全红皮花生、茶香瓜子等小食，浅嘴的紫砂壶续了好几次，年长者探头企盼的模样，看得出像是在等谁。

“漳二爷，她怎么还不来。”

“陈大人，马上就到，您不知我们芙儿有多怕羞，提防被外人打搅，我们把她自小养在湖心，走过来打底三炷香。”

陈广进刚过完六十大寿，发须花白，鱼目似的双眼泛黄浑浊，精神头且算不错。他听到林建漳的话，干柴的皮肉瞬时笑成了褶子堆，“没事，老夫不急，不差一时半会。”

说的好似方才催促的不是他。