红袖与姜嫔对视一眼道，“我与姜嫔姐姐正准备去御花园赏花，可要同去？”

陈佳凝笑了笑，露出嘴角边浅浅的梨涡，“这是极好的，我正想寻地方逛一逛呢。”

三人相携去往御花园赏花，倒真找了个阳光极好的小亭赏花。亭中石桌上亦摆了如蜜饯瓜子等许多零嘴。

陈佳凝一边吃着零嘴一边与姜嫔闲聊，“两位姐姐，你们都马上要随行去邬科多草原了，你可会骑马？”

姜嫔摇头道，“不会，母亲总觉得女孩子骑马甚是危险。曹妹妹可会骑马？”

“我不比姐姐出身世家，入宫前，曾女扮男装随父亲前往江南采买丝绸，自然是会骑马的。”红袖笑道，“父亲原本打算等我出宫，给我招赘一个上门女婿呢。”

姜嫔抿嘴笑道，“听起来十分有意思。只是如今，你父亲的打算可要落空了。”

红袖道，“一入深宫深似海，我不求闻达，只盼着，不要连累父亲和妹妹便好。”

姜嫔点了点头，她自小被精心培养，是身负家族荣宠而送进宫来的，同红袖自然不一样，“好在皇后娘娘仁厚，治理六宫有方，咱们只需想着好好服侍陛下便是了。”

红袖在心里冷哼一声，仁厚？不过是佛口蛇心罢了。

红袖面上却一副感佩的模样，“皇后娘娘待宫中姐妹真是极好的，能有此中宫，是你我之福。”

“皇后娘娘仁德天下皆知。”陈佳凝也附和，又探身去拿小碟中的瓜子儿，露出一截雪白的皓腕以及一串乌黑色的沉香木手串。

红袖一见那手串，伸手抓住了她的胳膊，神色都变得极紧绷，眼睛只紧紧地盯着她手上那手串。

“曹姐姐，怎么了？”陈佳凝一脸疑惑。

红袖只觉得背脊出了一层层冷汗，勉强露出一丝笑容，平了平呼吸，松开了陈佳凝的手才道，“陈妹妹这手串与我这串倒是极相似呢。”说着便将衣衫往上捋了捋，将手腕了露出来。

陈佳凝看了红袖一眼，“的确很相似，曹姐姐这个，这可是皇后娘娘赏赐？”

红袖点头，“是皇后娘娘所赠，妹妹的也是？”

“嗯。”陈佳凝点了点头，脸颊浮起一丝浅笑。

这个狠毒的毒妇！连刚入宫，尚未承宠的佳凝都不放过！红袖不由得怀疑，张贵妃体寒久久未孕、崔贵妃生子后气血两亏，是否都是拜这位“仁德”的皇后所赐。

“怎么了，曹姐姐？”陈佳凝见红袖神色有异，出声问道。

红袖垂下眼帘，遮掩翻腾的思绪，“无事。妹妹带着这手串更衬得皮肤晶莹雪白，真是极好看的。”改日，定要寻个合适的时机，将她这沉香手串里的七香散给悄悄抹去才好，否则日日佩戴真是后患无穷。

三人坐了一会儿，陈佳凝便提议往御花园的凤凰湖边走走。

此时秋日暖阳熏然，微风习习，漫步于湖边十分惬意。凤凰湖上有一座九曲连环桥，因有九个曲而得名。这九曲连环桥是楚慕为赏莲下旨而建，围栏极低，因此夏日莲花开时，一簇簇莲花便娇美地探到了桥上，美如仙境。

只是如今已是秋天，湖中只剩残荷。

佳凝道，“两位姐姐，不如咱们去九曲连环桥上走走？”

“也好。”姜嫔及红袖应道。

三人刚上了这九曲桥漫步，瞧见这湖中金鱼游得自由自在，在阳光下闪烁着斑驳得金色的光芒。

“瞧这金鱼游得倒是自由自在呢。”陈佳凝伸出水葱似的手指指了指湖中的金鱼。

红袖道探身去瞧，慢悠悠地道，“鱼也只不过是看上去自在罢了，终究也只是囿于这小小一方湖水中。”

红袖话音刚落，姜嫔忽然惊叫一声，“有蛇！”接着，她吓得往后急退几大步，又因这九曲连环桥上的栏杆极低，整个人便不由自主地往后仰倒，直直跌入了凤凰湖中。

事发突然，众宫女、太监都急得喊人，乱作一团，“快来人啊，姜嫔娘娘落水啦！”

红袖低头，见有一条碧绿色蛇盘旋在地上，正吐着鲜红的舌信。

这里怎会有蛇？顾不得想太多，红袖眼见姜嫔直直沉入水底，脑海里飞快地权衡之后，迅速将外罩的一件鹅黄色罩衫脱了下来，又迅速将鞋子脱了，直直跳入水中救人。

曾经，谢府的町芳园有一条极清澈的小河流过，并极具匠心地将河中的水引入谢家园林之中，因此谢家町芳园的水都是活水，一时传为京中美谈。红袖自小喜爱玩水，更擅游水，水性极佳。

此时此刻，姜嫔忽然落水，情急之下，她也顾不得许多了。