紫鸾宫一向乃皇后住所，其恢宏大气自然非其他宫能比。

那小太监引着红袖穿过紫鸾宫的大园子，再走过三道大门才走到紫鸾宫的正殿，凤鸣殿。又穿过凤鸣殿，才走到皇后的主房。

“臣妾拜见皇后娘娘，娘娘万福金安。”红袖行礼道。

皇后穿着一身绛红色的常服，化着极精致的妆容，绾着五凤朝阳髻，两鬓斜插牡丹珠花簪，发端垂下凤涎流苏金步摇，姿态雍容，见到红袖来，立刻绽开一个笑来，“曹美人快起身，坐罢。”

红袖依言起身坐了。

皇后道，“陛下直接封你为美人，也不枉你在暴室受的那些苦，也算是因祸得福了。当时宫里传消息过来，说因搜出了你同外男的私物，我就绝不相信。你是个聪明人，陛下更是如此看重你，你怎么可能置前程于不顾，做下这等留下把柄的事呢。因此，便将此事同陛下提了提。”

红袖一听，忙又跪下，一副谦卑的姿态，“臣妾此次来拜见娘娘，就是为了谢娘娘救命之恩，日后定当结草衔环，为娘娘效犬马之力。”红袖与王德福提过此事，在他与陛下提过之后，皇后也的确在皇帝面前提及此事。

毕竟她对于皇后来说，是一颗有利用价值的棋子。

“快起来。”郭皇后满意地点点头，心内知道红袖是个识时务的聪明人，“红荔，去取那沉香手串来。”

沉香木需数十年才长成，极其难得，能自然散发浓郁的香味，具有香气入脾、清神理气、暖胃温脾的功效，因此极其昂贵，价高于黄金。

不一会儿红荔捧了一个黑色的首饰盒出来。皇后将那盒子打开，亲自将那油亮的黑色手串戴在了红袖洁白如玉的手腕上。

“谢皇后娘娘恩赏。”红袖眼光一红，显出一副感恩戴德的神气来。

皇后握着红袖的手道，“好好将养身子，等你身子大好了，才能好好服侍陛下啊。”

红袖略低下头，两颊飘上红晕，声音低低地应了一声，“是，娘娘。”

***

离开紫鸾宫后，两人回至含春殿。

绿翘显得很是喜悦，“皇后娘娘送您这么珍贵的手串，显然是极重视小主的。”

红袖的神情却很凝重。

这沉香手串的确金贵，连当年的谢家都只有几串，其中一串陈夫人便给了她。当年她极喜欢这个香味，日夜戴着不离手。因此她对沉香木的味道非常熟悉。

但，皇后送的这手串，除了散发出一股特属于沉香的香味以外，还有另外一种极淡，但又不可忽视的味道。

她脱下手腕上那沉香手串，仔仔细细地放在鼻尖闻了闻，奇怪，确实有另外一股味道。

她将那手串举起来，仔仔细细地看，发现每个珠子上有一道极细极细的痕。

她顿时感觉心惊肉跳，“绿翘，帮我将卧房的门关上。”

绿翘听出她语气有异，忙将那卧房门关了，“怎么了小主？”

红袖又道，“去找找有没有极薄的小刀片。”

绿翘想了想，“或许刮眉刀能用。”说着从妆奁里翻了翻，找出了用布包裹着的刮眉刀。

红袖拿了那刮眉刀，小心翼翼地插入其中一枚木珠的缝隙，再轻轻使力一撬，那木珠顿时裂成两半，一些黑色的粉末洒了出来。

绿翘吓了一跳，“小主！这是？”

红袖只觉得一股冷气从心口一直蔓延至四肢百骸，激得她生生打了个冷战，她小心翼翼地用食指和大拇指捏起一点点粉末，搓了搓，抬眼看向她，“去请林太医来，就说我胸口疼，请他看看。”

“是。”绿翘道，“奴婢这就去。”

这林太医就是这几次为她瞧病的太医，名唤林如生。

此人三十岁出头，在太医里头也属于极年轻的，因资历不够，加上性情耿直，在太医院并不受重视，无法接触到皇帝，太后，皇后，贵妃等，反而常为宫女、太监或者被派去宫外为世家贵族们诊治。

林如生在许多年前也经常出入谢府。当时，红袖身体偶有不适，也都是他瞧的病。因而，红袖十分了解此人，他不会阿谀奉承，但为人正直，医术精湛，颇有医德。

过了一个时辰，林如生穿着一身青色的长袍，背着一个药箱走进了含春殿的大门，见了红袖行礼道，“拜见美人小主。”