从面前的试题中，随意抽取出一道，打开之后开始说道：“唯天下至诚，接下面所言，且解读。”

易青脑中略微一思索，流利接道：“唯天下至诚，为能尽其性......,全篇所言，惟有天下最为诚心之人，方能淋漓尽致展现出自己的本性......”

考官们对视一眼，接着开始下一题。易青开始还些许紧张，一开口之后就完全忘我，当周围的人不存在，待她清楚流利答完了所有题，香还剩一小截。

考官们面面相觑，看着未灭的香，一时有些为难。何知县神色温和，说道：“下去吧，回去好生读书。下一个且上来。”

易青施礼后退下，完全松弛下来欣赏场上考生的状态。反正成绩好坏已成定数，只要不真是舞弊，她觉着自己秀才功名肯定跑不掉。

果然，他们这一组考试的结果各异。有人答得结结巴巴，腿都在颤抖。有人勉强算是答完，有人只答了一道题，香已经燃尽。

待到出了考棚，外面天色已近黄昏。沈三娘与雪松站在角落，伸长脖子往门口在张望，易青笑着喊道：“阿娘，我在这里。”

沈三娘迎上来，也没问考得如何，只关心说道：“累了吧，快回去吃些热饭菜，再好好歇着。”

易青此时也觉着又冷又饿，笑着道：“阿娘，我题都答完了，你放心。我们快回去，客栈里的汤饼好吃，我要吃上满满一大碗。”

沈三娘连声说好，三人回到客栈吃完汤饼，易青洗漱之后，倒在床上就昏睡了过去。

第二天起床离开客栈，回到府城，待等到快放榜时再回易家村。

齐翁因着易青考试放了她假，让她放榜之后再回学堂上课。

等待的时候最难熬，易青虽知道考得还算不错，没到真正张榜的那天，她还是隐隐焦灼不安，怕在家里胡思乱想，干脆回到了学堂去读书。

萧山问了易青考试的情形，直截了当地道：“你放心吧，不是第一，至少前三肯定跑不了。”

易青没萧山敢想，第一不第一倒无关紧要，只要能考上秀才就行。

现在她还没有资格叫齐翁先生呢，她的秀才功名到手，才能堪堪挤入齐翁正式学生之列。

到放榜的前一天，沈三娘收拾好包袱，带着易青雪松大黄一齐回到了易家村。

村子里的院子久未有人住，虽然易老二一家帮忙看着，进去还是有股子霉味，三人又忙着擦拭打扫。

收拾完几人都累得够呛，胡乱吃了些东西就去歇下。大家太累第二天就起得晚了些，刚吃完早饭，就听到村口的敲锣打鼓声。

易青心霎时落回了肚子里，脸上浮起了笑容，开心地道：“阿娘，报喜的来了。”

沈三娘神色也明显一松，笑道：“走，我们出去看看。”

衙役敲锣打鼓一路走来，村子里的人争先恐后迎上去跟着看热闹。

等衙役到了易青家门口，向来冷清的院子前，除了上次易赖皮前来闹事之外，再次门庭若市。

衙役喜笑颜开连声道贺，易青考得了秀才试第一名。她本来以为只能考上而已，能考到第一，对她来说倒是意外之喜。

沈三娘拿了荷包谢过衙役，易老二红光满面与有荣焉，张罗着要留衙役吃饭，被他们推辞掉，说还要去隔壁村子报喜。

无数的道喜道贺声，易青听得耳朵直嗡嗡响，脸也快笑僵掉。沈三娘也一样，几乎忙得团团转，将早已备好的糖干果等拿出来，请道喜的人坐下来吃茶。

接下来开祠堂，易青前去祭拜祖先，又去易璋坟前祭拜，答谢顾夫子等一连串的事情，忙得团团转。易老二还拿出族里公中的银子，办了流水席，全村人拖家带口连着吃了两天。

连轴转了几日，几人都累得够呛。雪松身子最弱，早上起来时，沈三娘听到她忍不住的咳嗽，摸了摸她的额头，说道：“还好没有发热，等下你在家里，我带着阿青去山上挖些药煎了回来给你服用。明天我们就回府城，好好歇上一阵子。”

雪青怕自己生病拖累人，忙乖巧应下。吃完早饭后，与大黄留在了家里，沈三娘带着篮子，与易青一同上了四明山。

易青还是第一次上山，周围草木苍翠，野花已经悄然冒出花骨朵。村子里的人在忙着春耕，山上无人，只有小鸟叽叽喳喳在叫个不停。

她看得目不转睛，呼吸着清新的空气，笑着道：“阿娘，要是今年我们还在村子里，山上的桐子应该有我们家一份了吧。”

沈三娘也笑，易老二已经提及过，要将自己家的一部分挂在易青名下省赋税。别说桐子有一份，易青就是要霸占四明山，估计易老二也会考虑。

地上到处都是鲜嫩的婆婆丁，沈三娘蹲下来手脚麻利挖着，笑着道：“阿青出息了，现在可没有人能再轻易欺负咱们。”

易青拿着木棒也帮着挖，说道：“齐翁说，秀才只是开始，秋闱考中之后，还只能算是勉强入门，会试殿试之后，才算正式出仕。以后能走到哪一步，关键得看个人的运道，书本上学到的东西，大多无用。”

沈三娘见易青小脸又苦巴巴皱成一团，忍笑道安慰道：“还早呢，一步步慢慢来。走吧，我记得前面有香椿，去摘些回去中午炒蛋吃。”

易青跟着沈三娘往林子里走，到了一片开阔的空地前，她转头四下看去，东边是一片悬崖，南边是茂密的树林，几颗香椿树长在最外面。

沈三娘抬起头，拿着镰刀刚要去割，从树林里突然冲出来一人。

他浑身褴褛，又脏又臭几乎看不清人样。手上拿着把砍刀，比划着直扑过来，将刀架在了易青脖子上，狞笑着道：“臭□□，老子总算能报仇了！”