易老二的妻子韩氏正坐在屋檐下摘菜，易大牛被拘着在堂屋里写大字。他见到易青与沈三娘前来，眼睛一亮，立刻扔下毛笔，大叫一声：“阿青，你怎么来了？”

易青原本低落的心情，见易大牛像猴一样扑出来，被他的热情扑得轻松不少。

自从在学堂里顾夫子让她开始读六经，易大牛就瞻前马后，颇有把她奉为老大的意思。

沈三娘因为是寡妇，为了避嫌，平时几乎不在村子里走动串门。

韩氏见到她来也很诧异，楞了片刻后丢下手里的菜，迎上去招呼道：“哎呀沈娘子来了，快进屋来坐。大牛，你带着阿青去一块写大字，有不认识的大字，正好让阿青教教你。”

易大牛是独子，上面有两个姐姐都已经出嫁。虽然易老二宠着他，却也盼着他成才，自从去学堂读书之后，就不再允许他跑出去乱玩。

好不容易来了个同伴，又是相熟的同窗，他哪里乐意认字，眼珠子咕噜噜一转，拖着易青往屋里跑，挤眉弄眼道：“我带你去玩弹弓，阿春阿爹给他做的，被我借了来，可好玩了。”

沈三娘见易青也没拒绝易大牛，两人说说笑笑进了堂屋，她也顺势在小板凳上坐下，帮着韩氏摘起了葱，笑着道：“我来找婶子说说话，可别耽误了婶子的活计。婶子这葱种得可真水灵。”

韩氏听沈三娘夸她，爽朗笑了起来，说道：“家里人就喜欢吃薄饼裹葱，反正也占不了地，就见缝插针多种了些，你等会也拔些回去晚上吃。”

沈三娘笑着道了谢，说道：“说到地，我恰好来跟婶子说这件事。易赖皮佃我家的地，我想着收回来，能多得几颗粮食，饭里也能少搀些野菜。婶子也知道，家里就我与阿青两人，阿青还小，只能靠着我锈点荷包，种几盆花去换几个大钱度日。

现在阿青要读书，仅是笔墨纸砚，我都快供不起。可有什么法子，就算不吃不喝，也得咬牙买下来，总不能误了他的前程。我也不求他什么，只要他以后能识文断字，找个差使能养活自己，也算对得起他阿爹。”

韩氏听得百感交集，应和着道：“可不是，大牛买那些纸笔，拿出去的银子我心疼得不行。大牛他阿爹说，做人爹娘的，哪能亏了儿子，以后出息不出息再说，学几个字，也不至于做睁眼瞎。”

沈三娘笑着夸赞道：“婶子可比我有见识，我以前还迟疑呢，下了好大的决心才送了阿青去学堂读书。

我知道婶子人好，今天我就舔着脸来跟婶子说一声，求族长给我们孤儿寡母做主出个头。以前易赖皮欠下的那些租子，我知道要不回来，也就吃个哑巴亏。今年的地，断不可再白给他种了。”

韩氏被沈三娘一声族长，叫得心里畅快至极。家里男人有了出息，她也跟着被高看一眼，总算出了口以前处处被易进忠一家压着的鸟气。

两亩地几乎成了易赖皮家的，村里无人不知，背后说酸话眼红可怜沈三娘母子的什么都有，因着易进忠在，没人站出来为她们出头。

易赖皮妻子是张氏娘家堂姐，因着这层关系，易赖皮靠着易进忠做主，借口沈三娘妇道人家糟蹋了土地，将地强归给了易赖皮种。