易进忠在山上分完桐子，恰好经过旁边，听到张氏的叫骂声，走过来脸色一沉，训斥道：“老大家的，家里一摊子事，你不在家忙活，还有空出来跟人拌嘴！”

张氏平时干活最爱偷懒，经常与弟媳妇吵架，没少在家里挨骂受训。

虽然怕易进忠，今天却特别有底气，装模作样拨了几下篮子上盖着的草，说道：“阿爹，大郎跟着差役去押送漕粮，在外忙活辛苦，我特地来地里来摘些菜回去，晚上做几个菜，阿爹你好陪着他吃一盅。”

张氏见提到夫君易大郎，易进忠的神色缓和了不少，心里得意，朝着沈三娘淬了一口。

“谁知道易青她娘却说我偷了她地里的南瓜，阿爹你是族长，又是里正，最为公道不过。这么大个屎盆子扣下来，可不得坏了你的名声。哎哟，更可怜我的宝儿，他以后还得读书做大官呢。”

易青愤怒不已，张氏话里话外，都在吹嘘自己家的关系，还故意颠倒黑白，给她们安了个坏村里名声的罪名。

易进忠本就爱占小便宜，眼神飘向篮子，看到草下面金黄的大南瓜，心下一喜。老南瓜吃起来又糯又甜，他最好这一口。

听到张氏说起长孙易大宝，眼神顿时阴冷。算命先生说易大宝以后会做大官，眼见就要去私塾读书，要是名声受累，可会误了他的大前程。

“易青她娘，你心里对我不满，你大可说出来让乡亲评评理。我易家村可没有偷鸡摸狗之辈，被你这么一闹，要是传出去整个村子乡亲的脸都没了！

村里还有许多后生要上学堂读书，名声受累考不了学当不了大官，你可担待得起？要是你真丢了瓜，就上县衙去告状，让高知县替你断案做主！”

周围村子里的人听到易进忠的大声说话，渐渐围拢过来看热闹。眼神复杂看着一声不吭的易青她们，不时窃窃私语。

有那忠厚善良的，大着胆子道：“妇道人家多了几句嘴，哪就那么严重了。”

也有人帮着易进忠，阴阳怪气地道：“哟，说得可轻巧，你家铁牛三棍子都打不出一个屁来，认得几个字就了不得。我儿可是要读书做大官，要是被耽搁你赔得起？”

有眼尖的妇人看到了篮子里的南瓜，指着道：“易青她娘，这可是你家地里的南瓜？”

易进忠看向说话的妇人，脸色难看至极。易老二真是没卵子，想跟他争族长之位，自己却不敢出头，指使个婆娘出来说话。

他眼神在人群中扫了一圈，见易老二在外面站着，知道再闹下去也得不了好。朝着沈三娘冷哼一声道：“算了，不过点小事，我也不跟你计较，妇道人家，以后少出来丢人显眼！”

义正严辞一番之后，他又拔高了声音：“秋收时节大家都忙，没交齐秋粮的，趁着雨还没下，赶紧回去准备好。明天大郎得收齐，全部运到县里去，高知县在催呢，敢耽搁的，可别怪衙役手上的镣铐不讲情面！”

大家听到催收秋粮，想到易进忠家在官府有关系，想要替沈三娘母子出头的，又悄悄散了。

易进忠背着手，威严无比大步而去。张氏提着篮子，剜了沈三娘一眼，也跟着趾高气离开。

沈三娘提起篮子，说道：“回吧。”

易青心里说不出的沮丧与难过，耷拉着脑袋跟在沈三娘身后回了家。

易青家坐落在村东头，离村子其他人家有些距离。三间正屋连着东西两间厢房，推开院门，小院里收拾得井井有条，院子两边的空地上，种着各种花。

茉莉花期已过，早木樨正盛放。这一茬开过后，晚木樨又会跟着开到初冬，待那时，水仙梅花又接替了上去。

明州人爱热闹，一年四季各种节庆不断，习惯戴花。沈三娘靠着绣些荷包帕子，加上各种花去买了换钱，母女俩私底下的小日子，还算过得滋润。

易青最喜欢院子里的木樨树，一进院子就坐在树下的凳子上，趴在矮桌上发呆。

沈三娘把篮子提到西厢的灶房，拿了几根青瓜放在盆里，端到灶房外的井边。她弯腰麻利地提起绳索，打了水倒在盆里洗干净，连着盆一起端到了木樨树下。

沈三娘在易青对面坐下，把青瓜递给易青，慈爱地道：“吃吧，地里最后一茬，得明年才能吃到。”

易青最喜欢生吃青瓜，这时她却提不起胃口，难过地道：“阿娘，对比一下瓜蒂，就知道张氏的南瓜是从我们家偷的，总不能白白被她冤枉了去。”

沈三娘一愣，抬手抚摸着易青头上的包包头，神色复杂：“你现在还小，许多道理你也不懂。不过阿娘教你一点，占些口舌上的便宜无用。打蛇要打七寸，要么一下打死，要么干脆不动手。”

易青浑身一震，难以置信看着沈三娘。她笑着道：“我儿聪明，等你长大些就明白了。秋收过后，阿娘也送你到学堂念书，以后考学做大官，就无人再敢欺负你。”

这下易青彻底石化。

她只想躺平，以后跟沈三娘一样，种种花草过日子。

再说，她是女人，怎么能考科举，被搜身检查出来怎么办？