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陆则见到了宣帝。阔别?数月, 舅甥重逢，竟有种恍如隔世之感。
他?离京前，宣帝虽身子孱弱, 却还不大看得出什么，如今却有种重病缠身的颓败感, 两颊凹陷，气色全无。帐幔半垂, 他?便靠坐着?，连抬眼打量他?的动作，都显得有些吃力，他?还朝高长?海道, “赐座。”
待陆则坐下后，宣帝看着?他?良久，半晌才问，“既明, 在你心里, 舅舅不算个好?皇帝吧？”他?说完，似乎也不在意陆则回他?什么, 自言自语地低声道, “病中这些时日，朕时常忆起先皇。先皇临殡天?前, 叮嘱朕要勤勉、要励精图治。先皇在位之时, 用人不拘一格, 识人别?具慧眼, 他?所提拔之人，既有张元这种鞠躬尽瘁的能臣，又有谢纪这种不畏生?死的谏臣……如今朝中中流砥柱, 多是?先皇留给朕的……先皇对朕的期盼叮嘱，朕也一样没有做到。”
“纵观朕这一生?，不过是?靠着?先皇先祖的祖荫。重用奸臣，纵其失刑乱政；教子无方，纵其犯下大错，招致灾祸；就连明安，说到底，也是?朕亏欠她?良多，才致使她?步入歧途……此?间种种，朕越想，越是?夜不能寐。那日明安一头撞倒在大殿，朕才幡然醒悟，却悔之晚矣，错已铸成，更无回头路可走。”
宣帝说了许多，他?似乎也并不要陆则回应他?什么，只需要一个可以倾诉的对象。身为帝王，这些话，他?没法?对臣子和?太监说。同样也无法?与死了一子一女后、神智混乱的皇后说。
其实，他?也不该和?陆则说。时过境迁，他?们也早已不单纯是?舅甥，或者说，再更早些，先帝将长?姐嫁给卫国公起，手足骨血，沾染了阴谋，便再也单纯不起来了。
宣帝说一会儿，就要停下休息一会儿，他?几乎是?回顾了他?的一生?，幼时、做太子时、继位后……他?说到最后，终于停了下来。
陆则见他?停下，抬手将茶递过去，沉默地服侍他?喝下。
高长?海在外敲了敲门，低声道，“陛下，郑院判过来给您请脉了。”
陆则站起来，垂下眼帘，“陛下安心养病吧，微臣告退。”
他?说罢，转身朝外走。身后传来一声“既明”，皇帝叫住了他?，他?停下步子，却听皇帝在身后低声道，“既明，舅舅觉得很庆幸，你把刘瑞带回来了。”
陆则只以为，宣帝也以为他?必然会杀了刘瑞，因此?见到刘瑞，喜出望外。故而也并没有说什么，只道，“此?乃微臣分内之事，陛下言重了。”
宣帝听了他?的话，只笑了笑，没有再继续说下去，抬抬手，道，“去吧。”
陆则到宫门口?，与郑院判擦肩而过，数月不见，郑院判似乎也老了很多。这次回来，好?像什么都变了，忌惮他?的，痛恨他?的，或是?畏惧他?的……陆则朝外走去，长?长?的宫道另一头，阁臣相携从宫门口?进来，两方打了个照面?。
张元似乎还没有同内阁说他?回来的事，几个阁臣看见他?，脸色刷的一下子变了，警惕又忌惮的看着?他?，却又无人敢直视他?。
陆则淡淡朝几人颔首，便越过他?们走了出去，身后传来低低的议论声，也被他?抛在耳后了，夹道两侧的红墙外，栽种了些许榆树、柳树，烈烈酷暑，蝉鸣声不绝于耳，来自墙外的喧嚣，越发衬得墙内的孤寂。
陆则闭上眼。
他?想去苏州接阿芙和?孩子了。
答应他?们了的，做了丈夫和?父亲，怎好?言而无信。他?快步朝外走，将那些事抛在身后。
本来按照陆则的打算，等刘瑞过继的仪式后，便动身去苏州。和?谈已成定局，有父亲在，宣府便无碍了，他?也不想留在京中，无非徒惹朝臣忌惮，倒不如避出去些时日。岂料，他?整个计划全然被打乱了。
次日，旭日东升的清晨，宫中传出帝王殡天?的消息。
宣帝留下三封遗诏。
其一为罪己诏。
其二为安排身后事。后宫妃嫔，膝下无子嗣者，放归家中，允其再嫁；唯二有子嗣者，孙皇后送去别?宫荣养，责新帝奉养至老；淑妃由其女明雅公主奉养，居公主府；朕之丧事，一切从简；
而这第三封，却是?一份传位诏书。
宣帝没有传位给刘瑞。
“外患犹在，江山社稷难稳，今有朕之甥侄，其父卫国公，其母永嘉长?公主，幼承帝师授业，文韬武略，人品贵重，必能克承大统……”负责念诏的官员念完诏书，与他?身后官员一起跪了下去。
他?传位给了陆则。
宗室子嗣凋零，宣帝膝下无子，藩王子嗣则只剩一个刘瑞，年幼怯懦，难承重责，宣帝见刘瑞前，尚迟疑不决，直至那日见他?，才下定了决心。陆则走后，他?便召见了内阁，命首辅张元代笔，口?书遗诏。
当年先帝将永嘉嫁于陆勤之日，大概也未曾想过，皇室与卫国公府的矛盾，竟以这样的方式消弭了。或许这便是?早先便埋下的根。
但?无论如何?，遗诏一出，朝中也再无别?的声音，传位视为正统，不同于造反篡位，就连觉得此?事有违祖制的谢纪，也被张元亲自出面?，劝了回去。
宣帝丧事从简，但?再简，他?的棺椁送入帝陵，也是?半个月后的事情了。摆在陆则眼前的，便是?继位大典。
与蒙古瓦剌和?谈一事，迫在眉睫，帝王骤然殡天?，对和?谈乃至北边的太平安宁，自然是?不可能毫无影响的。张元携内阁及文武百官，跪请新帝继位，以固国本，陆则便也找不出理由推迟，乃至于去接阿芙母子的事，不得不一推再推。