视频聊天开始时，杰森说：“克洛伊，很高兴收到你的来信。”。“你好吗？”

“我一直和我妹妹住在一起，”她说。“这很好，但我越来越愿意去。”

杰森笑了。

“作为一个离家出走六个月的人，我完全理解。”

“好吧，不管你的理由是什么，整个西非都从中受益，即使他们不知道。这就是我打电话给你的原因？”

“疫情正在重新爆发？”

“不，是关于你的。我一直在和我的同事们交谈，他们中的很多人都被一位调查记者联系过。”

“我想他们已经没有这些了。现在不都是空想家和反复无常的新闻稿吗？”

“这取决于谁愿意付钱，而且有人在这一次上为一些航空里程买单。与我交谈过的人一直没有谈过，但迟早会有人说的。”

“我意识到有人把我从阴影中推到聚光灯下，”杰森不祥地说。“他是我一路上遇到的敌人。”

克洛伊说：“我不得不认为像你这样的人和像我这样的人有着不同的敌人。”。“我最大的敌人打败了我，因为我曾经工作过的医院有一个好的停车位。”

“我的敌人囚禁了我的朋友……让我们说是的，不同种类的敌人。”

***

平等机会的四位红衣主教的会议室看起来像洞穴一样，天花板很高，墙壁很宽，但几乎空无一人。有一个大的监视器在一堵墙上，中间的一个方形的桌子看起来很小，考虑到房间的范围和一个完全由玻璃制成的外墙。

诺斯先生和新来的伊斯特先生站在墙前，在等待他们最后的两位同伴时，他们可以看到洛杉矶的全景。

“你知道，”诺斯先生说，“如果我们把你或韦斯特夫人与你前任的去世联系在一起，后果将是一个响亮的结局。”

“是的，”阿德里安·巴布说。

“那么，请允许我赞扬你的彻底性，伊斯特先生。我的调查人员很少发现自己如此不知所措。”

“我肯定我不知道你在说什么，诺斯先生。”

诺斯先生带着阴沉的微笑。

“我希望在这个关键时刻，领导层的更迭不会带来任何问题，伊斯特先生。”

“我想你会发现，诺斯先生，改变正是需要的。我召开这次会议是有原因的。”

“我满怀期待。”

诺斯先生没有进一步调查，等待他们集体的其余成员。很久以前，出于危险的好奇心和可利用的不耐烦，他自学成才。韦斯特太太和南特太太一起到达时，四个人围着方桌就座。他们的下属没有出席这次会议，四个人单独在大房间里。

“会议是你的，伊斯特先生，”诺斯先生说。“议程由你定。”

“在审计我的前任的活动过程中，”巴布说，“我遇到了一些不幸的违规行为。”

“哦？”南太太提示道。“什么样的违规行为？”

“看来，”巴布说，“前任东先生过于夸大了我们计划最后阶段的实施问题。他似乎在拖延过程，以便给阴谋集团内部的某些派系时间做准备。”

“那些是什么派系？”诺斯先生问道。

“不得而知。我刚刚披露了这些情况，并立即采取行动，锁定了东先生的所有前任下属进行调查，并安排了这次会议。我认为在启动内部调查和对阴谋集团进行调查之前讨论这些问题是明智的。”

“这是一个明智的选择，”韦斯特夫人说。

“你有证据证明你的前任有这些不当行为？”南夫人问道。

“我知道，”巴布说。“由于这些材料是敏感的，而不是数字传输，我将通过安全驱动器将全部细节亲手交付给你们每个人。”

“谨慎，”诺斯表示。“如果东先生真的在拖延，那么您是否有一个修改后的时间框架，以便我们可以制定下一阶段？”

“我们可以马上开始，”巴布说。“不过，我建议我们再等两周。这将给我时间根除前任东先生留下的任何惊喜，并对他的员工进行审查。这也将使我能够在升任新职位之前完成我的项目。”

“你准备好了吗？”韦斯特太太问。

“是的，虽然我不会在没有达成一致意见的情况下采取最后行动。这将超出网络所能容忍的范围。”

韦斯特夫人说：“我们将通过讨论什么是可能的，什么是不可能的，为我们的下一步行动做好准备。”。

巴布说：“已故的伊斯特先生要么躲着，要么不知道，还有一个问题。”。“这可能意味着取消一切。”

桌子四周都扬起了眉毛。

“继续，”诺斯先生说。

“现在我已经控制了电网停电计划，我个人一直在重新审视该计划的各个方面。东先生对所涉及的魔法机制的掌握并不像我们希望的那样全面，也不像他所描绘的那样全面。除了我们已经准备好出发这一事实外，他没有完全理解整个电网断电的后果。”ety。“

“你是谁？”

“我的前任表示，在完全关闭后，网格需要一到两周的时间才能重新激活。维度入侵空间有足够的时间将怪物传送到世界各地，并最终证明魔法的存在。我们已经知道，这样做的结果将是破坏性的。现实是网格将被破坏故障持续数月。至少两个月，最有可能是三个月或四个月。可能更长，甚至是永久性的。这是一个很低但真实的概率。这都是假设网络无法找到修复损坏并恢复电网功能的方法，这显然会改变我们的时间表。”

“几个月，”南夫人说，“这不会造成损害。几个月的怪物大军涌入世界将是一个启示。”

“这有点戏剧性，”韦斯特夫人说。

“不，”巴布不同意。“南夫人是对的。我看到了空间，看到了怪物的军队。几个月没有网格拦截它们将永远改变文明。这可能会结束文明。”