这时，左侧踩梯传来内侍一声高呼：“皇后娘娘到！”

众人纷纷起身，只见徐娇娇变了张脸似的小跑迎上去，脆声喊：“娇娇见过姑母！”

“哎。”徐皇后满面笑容地伸出手，由着徐娇娇扶着走上高台，发髻上一对金凤凰步摇在日光下泛着夺目光泽，上来站定，这才对扬手对众人道：“诸位不必多礼，都起来吧。”

“是。”众人规矩应声，待皇后坐下，才缓缓落座。

跟在徐皇后一起上来的，还有一身着鹅黄裙的姑娘，一蹦一跳地跑到常念和虞妃面前，笑盈盈开口：“虞娘娘好。”

而后她便一脸忧心地拉住常念胳膊，问：“朝阳妹妹，你可好了？可还咳嗽？可还怕冷？我带了橘子糖，都给你！”

常念刚要回话，只听皇后重重咳嗽一声，神情有些不耐地先一步开口：“朝华，你朝阳妹妹身子骨弱，小心磕了碰了，你父皇怪罪，快回来，不得胡闹！”

皇后忽然这般语气说话，先前还其乐融融的气氛骤然变得微妙起来。

这揣了一兜子糖的姑娘正是徐皇后亲生的朝华公主，名唤常嘉，因自幼患了痴傻症，如今分明已有十七的年岁，却仍是孩子般，只有五岁的心智。

宫里这两位公主自是顶顶尊贵，却是一病一傻，事情说起来有些渊源。

皇后虞妃不和，是不争的事实，这十几年来，二人除了互别苗头，斗的最凶的时候，便是两位皇子先后出生，虞妃的儿子早皇后的嫡子一步出生，是为长子，很得皇帝宠爱，无形中抢了嫡子的风光，皇后想要置虞妃于死地便是从那时候开始的。

虞妃外柔内刚，进退有度，也不是好对付的主儿，生下长子后接连三年都叫皇后吃了瘪，期间皇后生了二胎朝华，是女儿身，偏这时，虞妃又有孕了，皇后怎能坐的住？

怕只怕虞妃这胎是皇子！日后哪里还有她立足之地？

于是用尽了狠毒手段要迫害虞妃流产。

虞妃怀胎那十月，步步凶险，长子年幼要人照顾，提防皇后对儿子下手的同时，肚子里未成形的孩子也要时刻谨慎，终是分身乏术，有疏忽不察的时候，最后孩子虽保住了，却因先天不足，胎中受毒残害，落了病根。

这也是朝阳公主病弱的真正缘故。

皇后下手至此，生产后的虞妃如何能善罢甘休，只恨不得狠心以其人之道还其人之身！

也是这时，两岁的朝华公主被太医诊出痴傻症，宫里渐渐有传言，说这是皇后自作孽，报应还到亲生骨肉身上，徐皇后气得病倒，长春宫也乱了。

虞妃骨子里是良善的人，听闻此，到底忍不下心对朝华下手了。

此后几年，许是因为因果报应一说，皇后收敛了许多。

虞妃进宫是被迫，比谁都想要过安稳日子，皇后肯消停，她自然不会主动挑起是非。

可随着儿女长大成人，婚嫁娶妻，对比显露出高低，皇后又坐不住了。

两个皇子勉强相差无几。

可两位公主则不同了。

朝华的痴傻是不治之症，平日很不得皇帝欢喜，倒是朝阳，病弱是病弱，然承了虞妃容貌，越长大越出落的天仙似的，性子又乖巧柔软，是皇帝最贴心的小棉袄，病重时咳嗽一声都叫皇帝心疼坏了，恨不得亲自替小闺女受这份罪。

如今，西北宁远侯与舒家世子同时求娶朝阳，而朝华憨憨傻傻，年过十七还无人问津，纵使有来探口风的，也多是不入流的世家，想要攀附皇权富贵。

因此，明眼的都知晓，皇后一直很不待见朝阳公主。

朝华哪里会懂这些算计，她皱起眉头，困惑地看着母后，一边手还给常念塞橘子糖。

常念默默收下橘子糖，低眉垂眸，有几分局促地道：“多谢姐姐，谢皇后娘娘体恤。”

虞妃握住她的手，温和对朝华道：“快回去吧。”

“好。”朝华听话地跑回皇后身边坐下。皇后冷嗤一声，心底不大爽快。

小贱人惯是会装模作样，皇帝又不在这，演给谁瞧？

皇后巴不得虞妃这时候跟她对上。

偏偏，那女人沉得住气，要想当众寻她一丝错处拿捏，简直堪比登天。

这一小插曲过去，在座众人眼神微微变了，也有宇文先生收拢派来打探消息的夫人暗暗记下。

好在下面围场中，锣鼓敲响，不知谁喊了一声“你们瞧！”，一下子打破了沉寂。

只见东侧山岚口，参与今日骑射大赛，为皇后生辰助兴的的世家公子哥们骑着高头大马，陆续进场，马上英姿，自是风流倜傥，英俊潇洒，一下子夺走众人目光。

皇后表情一收，脸上换了大方得体的笑，扬声道：“来人啊。”

话落，便有一嬷嬷走到近前，身后跟了三个宫人，垂头各自捧了锦盒，在一侧依次站开。

大家不明其意，皇后站起身来，指着这些锦盒，解惑道：“既有大赛，若无头彩便没意思了，本宫特挑了这三样宝贝，一为北海夜明珠，二为南海红珊瑚，三为金累丝红宝石步摇，骑射前三者可得，也可赠与今日在座的任一女子。”

随着她的话，宫人打开锦盒，那夜明珠红珊瑚夺目的光彩惹得全场惊叹声叠起，皇后拿出手的，自是好东西，尤其那句可赠与任一女子勾人遐思。

参赛的，都是世家公侯的公子，在座的，又是未出阁的小姐公主们，皇后什么时候牵起红线了？

常念对那些宝贝无甚兴趣，便转头看了看场下，她那日听父皇口风，今日宁远侯是要来围场的，上回她阴差阳错闹了笑话，依着计划，今日定要见上他一面不可。

谁知这一看，却是触上另一道灼热的目光，她瞳孔缩了一缩，立时别开脸。

人群中，舒衡着一身月白锦缎袍，手牵缰绳勒住骏马，回眸看上高台，不知看到什么，唇角轻扬出一抹笑，公子温润如玉，清贵比竹，于人群中格外耀眼。

坐在在常念那个方向的贵女们纷纷红了脸。

有的甚至不害臊地道：“舒世子定是在瞧本小姐！”

有的笑出声，眼瞧着朝阳公主，话却是揶揄那女子：“舒世子是在瞧人家的小青梅吧？呀，衣服都是一样的呢！”

常念描得精致的弯月眉一蹙，脸上难得浮现些怒气，她随手解了身上的月白披风，扔废纸团似的丢给春笙，冷哼：不会说话大可闭嘴！

谁是他的小青梅？