心间分明有丝丝火苗升腾，她还是生生压下心底染上心尖的怒意，故作冷静地问：“这是怎了？谁打你们了？”

从宫婢口中，她得知事情的经过。

原先，她们本是抱着猫在长康宫附近散步。路上碰到个太监，似是没长眼那般，怀抱着一壶水就往她们身上撞。

怎料壶中盛着满满当当的热水。

那冒着热气的水自壶口溅洒而出，怀中的猫儿喵喵叫了起来，一下从怀里挣脱一下蹿进小径左侧的草丛。

未来得及追究，甚至连疼痛都顾不上，她们第一时间追去寻猫儿。

沿路而去一路寻到御花园，好在，猫儿只是在角落躲了起来。那一刻，二人相视一眼纷纷卸下一口气，而后便将猫儿抱起，准备原路回返长康宫。

事情本该这般结束才是。

怎料，自花丛边而过之时却碰着喜宁宫的宫婢。宫中谁人不知？仗着良妃背后是太后，喜宁宫的婢子素来气焰嚣张，见着长康宫的人惯常没有好颜色。

于她们过路时，那些个宫婢皆立在原处，斜着眼睨她们。

目光不善，肆意打量，而后目光落到猫儿身上。

几人交换了眼色，往外一站一下堵了她们的去路。

打头的宫婢挑着眉，眼中浓烈的鄙夷毫不加掩饰淋漓尽显，一摊手掌，扬声道：“这猫儿生得那般好看，先借我们玩玩呗……”

二人瑟缩了下，便支吾着，护猫儿往后退去稍稍，“猫儿，它怕生……受到惊吓是会抓人的……”

谁曾想，不过是一句警醒的话语，那些个宫婢听后却炸了。

“叫你给你给就是了，哪来那么多废话！”其中打头的婢子横眉竖眼，当即大步冲上前来。连着随在后头的婢子也一并上前将猫儿抢了去。

她们等候着，纵然心底万分焦急，亦只能在一侧等。

直至那道属于女子尖锐的惨叫声响起……

那些个婢子不愿将猫儿归还。

听见猫儿的惨叫声不绝，她们接连去要，却遭了那打头的婢子两巴掌。恶狠狠地骂了声：“想要回你们的小畜生？那边叫你家主子亲自来拿！”

可她们有什法子？

该想的都想了，却无一条路行得通。

听完宫婢的转述那一刻，寻桃气得肺都要炸了。

她二话不说，提着裙就大步往外头走。

*

寻桃寻来到时，那猫儿已然躺在血泊里，雪白的茸毛尽是污血，殷红刺目，连着周遭的泥土都染得鲜红。周遭躺着无数拳头巴掌大的石头，便是昭告着这些宫婢的恶行。

她听见莲子羹微弱的哀嚎。

圆圆的眼睛还睁着，躯干亦抽搐不止。

那些个宫婢还围在那处说笑，猫儿的哀嚎一声接一声，便遭那串串尖锐刺耳的笑声淹没，寻不到半点踪迹。

如若万千根银针同时没入血肉之中，那一刻，寻桃心都要碎了。

光知晓喜宁宫人猖獗。

却从不知，竟能嚣张得踩到她们头上来。心底的酸涩与怒意交织缠绕，而后通通化作团团升腾而起的火焰。

她终没忍住，一把薅住其中一宫婢的头发将其往地上摔去，连着出口的话都尖锐刺耳：“贱婢！谁给你们的胆子在此越俎代庖？”

手上不留半点余力，宫婢摔下的一刹地面便与闷响一道激起了滚滚泥尘。

那些个宫婢登时傻了眼。

伴随着同伴撕心裂肺的嚎叫，其中一年纪稍小的婢子往前一站，壮着胆儿冲着她道：“是你养的猫？这牲畜不知死活冲撞了我家娘娘！只拿石头砸它未直接打死已经是莫大的恩赐！”

“我打你亦是莫大的恩赐！”

言罢，她抬腿屈膝，一脚瞪在了婢子略微发白的脸上，伴着“咚”一声闷响，宫婢被蹬得仰翻在地半天起不来身，双手捧着脸满地翻滚，嗷嗷直叫。

纵然如此，她心底的痛意仍是郁结难舒。

自知打不过，些几个宫婢最终只能搀扶着遭打的同伴仓惶而去。走前，还抛出一句颇有威胁意味的话：“等着瞧吧你！”

可寻桃甚都听不进去了。

她取下别于腰间的帕子，半跪在猫儿身边，哆嗦着手将那奄奄一息的小猫自血泊里捞起，小心翼翼地裹了起来，而后捧着手中抽搐的小猫飞速往太医院奔去。

*

太医院的女御医春锦恰巧是她年幼时相好的密友。

只是后来她搬离了涧都，此后便没个书信消息。

直至好些年后，寻桃才晓得她进宫当官来了。

春锦是个颇有本领的姑娘。

不但会治人，就连救治动物也颇有心得。

听闻猫儿遭石头砸伤后，她认真将猫儿身上的血擦去干净，又仔仔细细检查了一番，一遍遍的医治，便是一遍遍地叹气。

过程中“畜生”二字从她口中出现不下十次。

忙活将近半个时辰。又是治伤又是喂药。

可终了，春锦还是沉沉叹了口气，继而朝立在一旁的寻桃望去。

“桃桃……”她轻轻开口唤了声。

眉头紧皱着，心底犹豫纷扰，话分明到了唇边却半天都开不去口。于寻桃那急切焦躁的目光的注视下，她终于将话道出，“我真没法子了，如今，只能看它造化了。”

气氛凝滞时，她终于掀动眼帘，“谢谢春锦。”