寻桃方才回神，愣愣问：“甚味？”

音满不说时她还不觉。

用力呼吸之时，能隐隐闻见一阵怪异的味道。

好似匿藏在淡淡的雪梨香味下，说不清是甚味，若非要说，倒像浸湿的破抹布，一股子的腥腥臭臭。除却尔有躁风入屋遭风带去之时闻得见些微异味外，若不细闻倒不觉，不仔细嗅几乎察觉不出。

寻桃鼻子可没那么灵。

香不香臭不臭的，现今她不注意是闻不出来。

“你是没换衣裳吗？”旁侧又传来道惊呼。

她寻着声望去，便见音满眉头紧皱着，抬手捏着鼻子，眼中的嫌弃更是不加掩饰。她言语中充斥着的不悦愈发浓烈，便好似带了刺，入耳便会穿透而去没入血肉那般。

这是作何？

目光往旁侧挪去，那着雁灰色盘领衫的宫监一动不动的杵在那，尤像生了根儿。见他面色发白，神色都连同着涣散不堪。

他脸本就生得瓷白，失了血色，便白得愈发像张纸。

苍白得全然不像是个活生生的人。

这……这是怎了？

她心底就有种不好的预感，是以，在音满欲开口继续发言之时，她先一步抢在前头开了口：“手头的活做完啦？”

“是了！我还要往敬安殿去一趟！”

音满脸色一变，扔下句话来便急急脚领着人往门外去了。踏踏脚步声于耳边渐小，直至周遭重归阒静，她视线才重新落到那宫监身上。

“你可还好？”

旁侧人说了甚颜玉书已然听不真切了，听见褚寻桃唤他之时，思绪早已游离于九霄之外。明是七月烈夏，却仿若置身于腊月寒冬。

*

颜玉书从来没有忘记过，十年前房中那此起彼伏的喘息和孩童们痛苦的呜咽声。身下是冰冷的木板床，不能动弹半分，耳边的抽噎声不止连哭都虚弱无力。

挥散不去的疼痛侵蚀四肢百骸。

痛意阵阵不止，似是要将他淹没那般，可他却半点也哭不出来。

只能望着头顶发霉的房梁。

遥遥的想，这一世的尽头该是在何处。

哭甚呢？

有什好哭的？

“你有甚脸面可哭的？就当是为了这个家！难道一家人横尸街头就是你想见到的么？”

“你怎就这般自私呢？！”

妇人声音颤抖，稍带着几分哭意，气急败坏的颇有恨铁不成钢的意味。纵然过去十余年，却依旧犹在耳边。

林屏的黄昏很好看。

放眼去瞧，天际渐变橘红接连，尔有几只寒鸦振翅而过，头顶枝叶摇晃，稀稀沙沙。

可是，却要将他压得喘不过气来。

“家中宽裕些，一定会将你接回来的。”

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“是自愿的么？”

刀儿匠手中的小刀锈迹斑斑，语调很轻，落入耳里的话却如同自地府而来。

“若是反悔，现在还来得及。”

他素来就不具有选择的资格，亦从不是那生来就受老天爷眷顾的主。年幼时挨的一刀并不平贴，平日便总招来大大小小的麻烦。

起头，妇人说的话兴许还是作数的。

纵然世间所有人都厌恶他，至少，作为母亲应会是爱自己骨肉的。

至少理应如此罢？

圣上体恤，是以，每逢仲秋宫外亲人皆可在这三日间进宫探视。她每年都来，会带些家中的特产或是零嘴。

他想，于宫中虽不受待见，至少，还是有人愿意接纳他的。

永元三十五年的仲秋出奇的热。那日收到探望的讯息，他便匆忙赶往西南门去，生怕晚了一步，便要待到明年。

心底满含喜悦，连路上摔伤了膝盖，还是咬牙坚持着一路磕磕绊绊的去。

西南门人潮熙攘，妇人掩鼻稍往后退去的几步，恰是他靠近去的一刹。

“你是没换衣裳么？”

眼中的嫌恶，甚未加半分掩饰。

“你怎学得这般邋遢了？臭熏熏的，没人会愿意和个邋遢鬼一道玩的！你真是越学越坏啊！”

……

“颜玉书，你可还好？”见其默不作声，寻桃不厌其烦又将话重复了一遍。

但她亦不指望从他口中听到甚，不指着会告与她。等了好一会儿，她那有限的耐心已然挥散得七七八八，是以，她默了半瞬，口唇掀动正要开口。

便见眼前人眉眼低垂，眼眶蓦地泛起一片潮红。

寻桃：？？？

这死太监是怎了？

可他仍是只字不言，一抹心慌自心底升腾而起，寻桃太阳穴突突直跳却愣是找不着言语，老半天才从挤出一句：“你这是怎了？”

末了，她又急道：“谁欺负你了？”