“说起来，我真怀念您身边那位来自东方的年轻女士，她真是我见过最细致体贴的女性了——”

伊丽莎白的脸色立刻阴沉下来。

从雪莉突发心脏疼痛后，她就很少能够见到她纤细轻盈的身影了，据麦基医生对安妮说，雪莉虽然没有明显的症状，但她长期劳累，身体并不算十分健康，最好还是卧床静养几天。

今天本该是雪莉重新回到她身边工作的日子，可直到现在伊丽莎白都没能见到她，依然是安娜寸步不离地跟着她。

红头发姑娘有些过于喧闹，虽然她带给我欢乐，但有时人也很需要安静地待一会儿，遇到某些讨人厌的鹦鹉后更是如此。伊丽莎白不悦地瞥了戴维·戴维一眼，手指轻轻地弹了弹烟灰。

……我的老天！他为什么还赖在这儿不走？！我可没有午餐招待他！

侦探先生被伊丽莎白毫不留情地赶走了，临行前，他仍在阴阳怪气地讽刺她的雇主，好像完全不记得自己的佣金还在她手里似的——我们很难说他不是在蓄意报复她嘲笑自己。

伊丽莎白怀疑他是看出了什么，这很符合职业侦探的敏锐洞察力。隐秘的试探没有被回应，她不喜欢这种事件失去掌控的感觉。

但她很快发现，失去掌控的远不止这一件事。

“日安，夫人，今天下午将由我陪伴您。”起居室里，傅施俪在距离她两步远的位置微微欠身。她还是穿着同往常一样的黑色连衣裙，也许是因为才生过病的缘故，她的嘴角略向下撇，脸色也异常苍白。

“是你呀，雪莉，感觉身体好些了吗？”伊丽莎白一边向角落处的屏风走去，一边随意问道，“安妮还有朱莉安娜可都担心坏了，她们也没有带着小点心去看望你？”

傅施俪一板一眼地回答：“是的，夫人，感谢您的关心。”她的答案模糊而疏远，就像是一对普通的主仆那样。

习惯了雪莉的亲昵温柔，这样的“平凡”反倒让伊丽莎白皱紧了眉头。她深深地望着雪莉，还是什么都没说。

伊丽莎白身上沾满了雪茄的味道，这让傅施俪不禁蹙紧了眉。

如果在几天之前，她一定会低声责备她的夫人太过放纵自己，养成了数不清的坏习惯，并督促她尽早改正。

扣子被一颗颗解开，傅施俪不发一言。她认真地帮助夫人脱去外裙，那些华贵的淡紫色面料顺着椅背的弧度逶迤在地，精心挑选点缀的同色系珍珠与桃心木椅背两相碰撞，发出轻微又细碎的声响。

她挨近了去解伊丽莎白颈项上的宝石项链，失去了那些璀璨的沉甸甸的小石头的阻挡，湿热的鼻息就那样轻柔地喷撒在她的夫人漂亮的锁骨上，激起一小片细微的颤栗。

傅施俪为伊丽莎白拆掉颇有分量的发饰，又辅助她换上一套轻盈舒适的茶歇裙。她最后为她抚平了长裙的褶皱，然后毫不犹豫地——

没有半分停留地退开了。

安静地，柔顺地，恭敬而审慎地，令人意兴阑珊地。

伊丽莎白不知道为什么自己没有像想象中那样大松一口气。她原本该要为此感到高兴，一切正如她所期望的那样发展，她们会渐渐回归到主仆间的距离，平凡但安全；可当这一切真的发生时，伊丽莎白却又因此而感到惆怅。

她所喜爱的那个兔子小姐，终于还是不见了。

当她失去她，世界都变得无比沉寂。

1：确实是当时男性对女性的普遍看法