矮人工程师瞪圆了眼睛，审视的目光上下打量这个年轻的人类贵族，麦维斯在边境亲王领居住过很长一段时间，他的足迹遍布大半个旧世界，远至北方基斯里夫城，南方世界屋脊山脉的卡拉克·铁峰堡。

“我在马托卡城听过你的名字，莱伦·兰开斯特。”矮人工程师不情不愿的仰头盯着莱伦，他的身材壮硕，可身高在1.4米左右，而女神神选净身高超过1.8米：“打败了精英阶高级实力的食人魔古加厄，与马托卡大公签订同盟，按照你们人类说法，算一位强者。”

“矮人有什么说什么，莱伦小子不要见外。”矮人麦维斯继续道：“矮人的火药秘密不能向非帝国势力透露以及出售，如果你想让我为你打造一门加农炮，我不会同意。”

“为什么？马托卡人也不是帝国人啊，他们的城墙上为什么会有矮人火炮？”跟在莱伦身后的奥格兰疑问道，马库斯牺牲以后，他的职务由火枪营营长接任。

“很简单的原因，人类小子，马托卡与海门关签订了贸易协议以及防御同盟，遵循两条盟约，海门关的矮人，当然可以为马托卡这一非帝国势力提供火炮。”矮人工程师鄙夷道：“至于每门火炮的价格，比卖给帝国人昂贵许多，马托卡最大的加农炮“战争之锤”，这一门造价据我所知就有700金克朗，这些都在于海门关矮人王和工程师行会商议结果而定。”

斯卡利兹男爵点点头，火炮的造价很昂贵，强大的帝国，也只有少数富裕的南方行省大规模列装了火药武器，火枪，火炮一类武器在威森领更常见。

而帝国相对贫瘠许多的北方行省，以诺德王国为例，他们更多的军士依靠长弓手弩作为远程攻击，最多装备南方生产的臼炮和老式淘汰的加农炮，白狼战神尤里克的信仰更崇尚肉搏厮杀，而不是“像愚蠢的懦夫一样，站在队列最后需要保护”。

“事实上，矮人朋友。”男爵将自己的需求说出：“我的领地周围，野兽人和绿皮的威胁十分巨大，正因为考虑到领地军队缺少大规模远程火力手段，我才不得已让克莱顿商会的人帮忙。”

“应对这些该死的畜生不一定需要火炮，莱伦男爵。”矮人工程师推了推后镜片金属眼镜，抱腹说道：“火炮的制造对于矮人来说，虽然制作流程一般，可必备的器材装备必须一应俱全，少了任何一步，制造出来的火炮不仅充满危险，还不可靠，你愿意在战场紧要关头，火炮炸膛吗？”

矮人麦维斯环看整个工匠坊，摇摇头，中气十足道：“你的领地条件缺少太多东西，人类小子只能制造出劣质玩意，远远比不上矮人手艺。”

“我有一个建议，莱什么...什么男爵。”

“请说。”

“现在的工坊可以生产大型弩机，和投石车，你用得到这些。”矮人不置可否说道。

“投石车？类似巴托尼亚王国的投石车？那样的大型设备过于笨重，并且不适合远距离运送。”男爵摇摇头。

巴托尼亚的巨型投石车，通过巨大的直臂末端人力拉动到合适发射位置，短端拴着巨石块，一个巨大的套索连接在投石机长臂末端，用来放置大型石块或者动物尸骸。

相比弓弩，投石车的射程更远，比臼炮射程还要远些，因为投掷原因，投石车的威力极大，投出的巨型岩石足以碾碎大群敌人。

可投石机致命劣势，在于极其不方便运输携带，每一架投石车要想远距离运输，光是材料和装置部件就耗费大量运输力量，而且整队列装投石车的时间很长，经常容易耽误战局时机。

相比火炮的射速，投石车的射速令人捉急，熟练地火炮手打出了两发炮弹甚至三发时，以投石车人力拉拽的效率，一发都没有装填完成。

现在的巴托尼亚王国，能制造出投石机的自由民工匠十分有限，骑士领主们并不会操控投石机，他们的职责是骑在战马上等待时机发动集群冲锋，从敌人背后或侧翼冲垮赢得胜利，剩下的只剩下农奴来使用。

“那样笨重的劣质造物不值一提。”说起巴托尼亚人的投石机，矮人工程师脸上写满了不屑，他们掌握了火药的奥秘，对于投石机和大型弩车一类十分排斥，认为那些东西应该扫入历史的垃圾堆里。

“当然制造矮人的投石机，威力大，效果还好，并且方便运输，矮人不会说谎！”抚着长长胡须，矮人工程师骄傲大声道。

权衡之下，莱伦认同了麦维斯的建议。

火炮虽然重要，对于现在的斯卡利兹领来说弊大于利，昂贵的造价对于整个男爵领都是一项负担。

在莱伦近几个月的“大肆挥霍”下，领地各项建设井井有序，越来越多的外来者加入领地。

组建军队，翻修道路，整顿军备等一系列措施已经把男爵的金库榨干。

最后，莱伦与矮人工程师详细探讨了矮人投石机造价，拍案决定优先打造四台投石机。

整个斯卡利兹镇铁匠工坊归矮人工程师使用，所有铁匠配合矮人制造投石机，莱伦只有一个要求，在6月来临前，一个多月时间完工。

矮人工程师表示同意后，伸手和他相握，签订了雇佣合约。

...

偌大正义教会教堂中，所有牧师皆在此落座，数名战斗牧师和圣殿守卫在四周巡逻，保证这里一只老鼠都进不来。

一场赐福仪式井然有序的进行着。

宽宏的影壁前，放置着一柄战锤，明亮的金色耀光照透了整座教堂，每一扇窗户都挂起黑色帘布，几位白衣光头牧师跪在蒲团上口述经文，在他们身后是更多的神职人员。回声在这里响彻，空灵神圣的颂礼让每一位目睹这一时刻的骑士们心生敬畏之心。

这其中也包括古斯特尔，百感交集之下，脑海中只有皇帝与大神官急传而至的两封信件，只有一个要求，不惜一切代价护送那位猎巫人送至正义教会大教堂的圣骸庭。

皇帝路特博德的信件上甚至直接了当表明皇帝正亲自率领瑞克禁卫和整个瑞克领的选帝侯部队前来，并且艾维领的选帝侯马略雷道夫也将带领他的金毛羊骑士团和选帝侯部队前来。

大神官沃克马阁下的信件上表明帝国另一位威森领大诵经师埃斯梅三世正在召集教会军队，分秒必争的前来边陲城要塞，

整个教堂内都充斥着纯净的双尾彗星之力，这是吾主的象征，赐福的战锤堪比比沃克马阁下手中战锤狮鹫权杖。

随着赐福仪式临近尾声时，赞叹吾主之声响彻这里时。

数个潜藏在暗处的黑乌鸦穿破教堂四壁窗户窜入这里，室内灯火熄灭，而浓密烟雾在下一刻弥散开。

“保护将军！”“保护吾主之物！！”

嘈杂脚步声夹杂叫喊声让每一个人猝不及防，里面的圣殿骑士们和外面的帝国军队们进入后更加糜烂，最高处的长剑上黎明般的曙光照亮这里，给所有在场者指明方向。

“赞美夜行之神！！！”

偷窃与欺诈之神的信徒！