然裴行舟特意回避众人，单独与陆老先生议事，约莫半刻钟后，才从里间出来，带走宁栀。

没过两日便传出消息，说因为侯夫人突犯头疾，取消了赏花宴。

孙嬷嬷说给她听时，宁栀容色如常，专注打络子。

“娘子应当高兴才是。”孙嬷嬷低声道，“大公子这次拒绝夫人，一时半会儿，王二娘子没法嫁过来了。”

能猜到裴行舟为何拒绝，他前半生受制于侯夫人，为王氏母子驱使，自然不想后半生还与王氏有来往，娶王家娘子当正妻。

“嬷嬷，好看吗？”宁栀把做了一半络子举到她面前。

“这里得改改。”孙嬷嬷亲手纠正她，高兴地问，“娘子做这个，是送给大公子的吧？”

宁栀没否认，想要从裴行舟这里索取更多，就必须付出点代价。但礼物不能做得太精美，毕竟一点点进步，更容易让他放下戒心。

晚间时候，等裴行舟回来时，宁栀把络子送给他，“奴太笨了，请孙嬷嬷帮了些忙，然而做得还是很粗糙……”

她佯装赧然，轻咬朱唇，“若您不喜欢，等过段时日奴再给您做一个。”

诚然，那络子并不精美，裴行舟也没有佩戴络子的习惯，却还是收了，“下次做个扇坠，要墨绿色的。”

“好，奴记住了。”宁栀轻声答应。

“我也有样东西给你。”裴行舟对她道，“随我过来。”

行到书房，裴行舟取出两份文书，当着她的面点燃。

是她的卖身契和赎身书。

宁栀攥紧衣角，惊疑不定地看着他，裴行舟将焚烧中的文书丢到炭盆里，“侯府规矩森严，我会给你安排新身份，若旁人问起此事，不可泄密。”

换做前世，她恐怕早已感动落泪，但今时今日，她只觉荒唐，打了巴掌再赏个甜枣，这算什么呢？

火光映在芙蓉面上，宁栀浅浅笑道：“多谢大公子。”

裴行舟眸中多了一丝温度，“明天七夕，傍晚我去德济堂接你。”

因他这句莫名其妙的话，翌日宁栀一整天心神恍惚，转眼到了黄昏，外头挂上花灯，裴行舟如约而至。

与陆家祖孙道过别，走到巷子口，才发现他是一个人骑马来的。

“把帷帽戴好。”裴行舟说。

。

宁栀一怔，忽然双足腾空被他打横抱起，差点儿没忍住惊叫出声。

男人猿臂轻舒，稳稳当当把她上马背，“坐稳，害怕就抓紧鞍环。”

说着，他解开拴在树干的缰绳，翻身上马，一手扣住她的腰，一手紧执马韁，双腿轻夹马腹催动照夜白小跑起来。

视野骤然开阔，褐发棕眸的胡姬牵着骆驼穿过人群，长街两旁各色小摊贩吆喝不止，远处桥头，还有百戏表演。

更多的，是结伴同行的年轻男女。

扣在她腰间的手掌忽然用力，宁栀微微吃痛，听见裴行舟问：“在想什么？”

“不回别院用晚饭么？”宁栀面露困惑，“嬷嬷还等着您回去。”

裴行舟低笑：“不回了。”

两人进到一间食肆，店小二引他们去了临水的包间，热络地介绍：“郎君，娘子，这里夜景是最好的，保管您来对了。”

河面上，游船往来不息，花灯如昼，不少小娘子在河畔放河灯。

望着远处言笑晏晏的小娘子，宁栀心生羡慕，前世她在定州住了三年，从不像她们那样自在快乐。

在侯府过得如履薄冰，唯一盼头是裴行舟回来那几天，如果运气好，只需等上半月，运气不好，便要等上一两月，甚至更久。

“想去？”裴行舟注意到她一直在看窗外。

宁栀摇头，还未说话，忽被他从身后拢进怀里，瘦削的背脊骨紧紧贴着那滚烫胸膛。

炙热的吐息拂在耳畔，男人语气微哑，“只要你乖乖听话，以后什么都会有。”

我不要，她在心里说，我曾那样毫无保留爱过你，可你非但负了我，还杀了我。

宁栀静默了会儿，小声问他：“奴以后可以去除德济堂以外的地方吗？”

裴行舟未置可否，腾出手合上了窗，凝睇她明艳妩媚的容颜，眸光渐渐炽热。

宁栀读懂他的意思，心中极不情愿，但一想到莞娘还在等着，到底转过身，轻踮脚尖，主动吻了吻他的唇角。

烛台“哔啵”爆出一簇火光，虚空中像是有什么东西被引燃，满室旖旎。