第九章

裴行舟一向嫌鱼肉刺多带腥味，几乎从不沾筷。

然而此刻，那条红烧草鱼正与他大眼瞪小眼。

除了这条鱼，便只有一份清炒时蔬，偏巧也不是他爱吃的。

“以后不要再做鱼。”裴行舟淡淡道。

宁栀点头，福了福身正要告退，忽听见他说：“留下来一起用罢。”

与他同案共食，宁栀实在提不起胃口，匆匆吃了一些便放下竹箸。

裴行舟抬眸看了眼，没有说话。

他长年累月混迹军中，没有浪费粮食的习惯，宁栀耐着性子等他吃完，撤下碗箸，终于起身告退。

离开主屋，顿时呼吸都畅快了，前世裴行舟待在侯府的时间少之又少，是以两人很少如今天这样同桌共食。

只有在床笫间，他才会稍稍对她温柔一些，亲密一些。

宁栀自嘲地笑了笑，不知他后来对那位妾室，是否也如待她这般吝啬呢？

万千雨丝垂落，天地间一片喧哗。

因为落雨不便出门，宁栀便只能闷在屋子里，午后那位陆老大夫又来诊脉，捋了捋白须：“宁娘子本就体弱，今后万万不能再服用这些虎狼药。”

想起前日被当面揭穿的窘境，宁栀容色微赧，“多谢老大夫，我记住了。”

陆老大夫笑呵呵给她写了一张调养身体的药方，“我看宁娘子略懂几分医术。”

“我阿耶以前是采药人，阿娘是山里的土郎中，家里攒了些医书，我从小就喜欢看，也背过一些方剂。”宁栀浅笑，“不过在您面前，我实在是班门弄斧，让您见笑了。”

陆老大夫道：“非也，老朽行医四十余年，仔细分辨脉象，才能看出其中端倪。如果是个年轻郎中来看，多半就被宁娘子糊弄过去了。”

她原本就是这样打算的，可没想到裴行舟横插一脚，带了位精通医术的老郎中过来问诊。

陆老大夫又交代她一些注意事项，宁栀认真记下，并询问他：“老大夫，我平素看医书常有一些不懂之处，可否向您请教呢？”

“当然可以，宁姑娘有功底在，学起来要比旁人快。”陆老大夫慈和地道，“宁姑娘是为了大公子罢？”

宁栀但笑不语，其实做这些是为了将来离开后自立门户做准备，她还不足以成为一名合格的郎中，得继续精进才行。

雨越落越大，噼里啪啦砸在屋檐上，扰人的很。

午后，敲门声响起，季十一在门外道：“宁娘子，有位姑娘找您。”

她倏地惊醒，心中掠过一丝困惑，谁会在大雨天出来找她？

打开门，却见莞娘抱着一个小包裹，绣鞋和衣摆全都湿透，碎发贴在前额，沾着水雾。

“莞娘，你怎么找到这里的？”宁栀又惊又喜，请她进门落座。

“我那夜听说公子为你赎了身，便想找过来，可顾妈妈盯得紧，这两天都没有让我出门采买，况且，我也不知道你被带去哪里了。”莞娘道，“后来我趁顾妈妈不注意跑出来了，一路打听，才知你在城南。”

宁栀焦急地确认：“她可有为难你？”

“她原本就不喜欢我，你一走，自然越发不待见我，可没关系，这样也省去不少麻烦。”莞娘把怀里的小包裹递给她，“你阿耶阿娘的遗物，我帮你收拾好了，其余的那些首饰衣裳，都让她们抢去了，我没能帮你保住。”

“阿栀，对不起呀。”

默默暖流涌过心间，宁栀含泪笑了笑，“傻莞娘，我怎么可能怪你呢，快进来说话。”

说着，她把莞娘拉进屋子，紧紧关上门。

莞娘提着滴水的裙摆，宁栀找出一身新衣裳递给她，“快去换上，这么大的雨天，可别着凉了。”

那衣裳是用上好的绫罗裁成，素雅的淡青底色，用银丝线绣着忍冬花纹，托在手里软得跟云一样。

莞娘怕弄脏，连忙摇头：“我不冷，真的不冷。”

“你还与我见外是么？”宁栀问她。

“没有，阿栀，我不是这个意思。”莞娘羞怯地道，“我只是没有见过这么好的衣裳……”

宁栀将她拉到屏风后，不由分说帮她换好衣裳，又塞了支金钗给她，“你先收着，若有什么事也好应应急。”

莞娘低头看着做工精细的钗环，猜想价格不菲，问她：“是那位公子给你买的么？”

宁栀点头，“放心，我自己还剩了些。”

“阿栀，他对你怎么样？离开这几天，可有为难过你？”

宁栀不知该怎么回答，这两天裴行舟待她冷淡，她其实不太能看出他对自己是个什么态度。

“他大约是拿我当个婢女使唤。”宁栀小声告诉她，“但他还得回定北侯府，在淮州待不了多久，大约再过十来天就得走了。你放心，我会尽快把你接出来，不让你在明月楼受罪了。”

莞娘惊喜地问：“你真的会带我走吗？”

转瞬又垂头丧气，“可是阿栀，现在你自身难保，还是不要管我了。”

“我一定会想到办法的，你相信我。”宁栀许诺她。

送走莞娘后，宁栀打开那个小包裹。

父母留下来的东西不多，只有一卷银针，几本泛黄的医术和一枚形制古旧的青玉扳指。

阿娘说过，他们雪天上山采药，从狼窝里捡回她，当时她还不会走路，怀里挂着这枚扳指。

后来他们打听很久也没有线索，见她着实可怜，便收养了她。自有记忆起，阿耶阿娘将她宠的跟眼珠子似的，她从没有想过要去认亲，或许那家人并不喜欢她，所以才选择遗弃。

宁栀将小包裹重新束好，郑重压在软枕下。

***

淮州多雨，春夏之交最是恼人，阴雨连绵不止。

又两日，雨霁，一道虹桥悬在碧蓝的天际，别院重又恢复热闹。

季十一抱了捆草料喂马，见宁栀打开房门，热络地与她打招呼。

宁栀莞尔，“怎么只有你一人在？关侍卫他们呢？”

“九哥他们和公子出城去了，快要返程回定州，得抓紧把老太爷的坟修缮好。”

见宁栀流露困惑，季十一挠挠头，“忘记告诉宁娘子了，老太爷是公子的外祖父。”

宁栀恍然大悟，她记得前世裴行舟来淮州的一个重要原因，便是为了把他母亲接回裴家祖坟安葬，既然已经来了，想必也得帮外祖他们打点下。

“小郎君知道公子何时动身吗？”宁栀试探地问。

季十一道：“我也不知具体时间，不过应当就在这两天了。”

真如他所说，那么留给她的时间不多了，原以为至少还能缓一缓。

“这附近有当铺么？”宁栀问他，“我手头有些用不着的东西，想典当掉。”

“有的，我带宁娘子过去。”

裴行舟并未限制出行，季十一驾车带她去了邻近的一间当铺，宁栀把私藏的首饰交给掌柜，满打满算也才换回三十五两。

说到底，还差五两银子，宁栀摸遍全身，到底找不出一件值钱的东西了，只能暂时带着三十五两回去。

甫回到别院，便见关九郎骑马在门口等候，语气略有责备，“十一，你带宁娘子去哪了？”

担心季十一说出真相，宁栀抢先道：“我们去城里转了转，难得天气好。”

关九郎半信半疑，对她抱拳行了一礼：“宁娘子，公子请您过去一趟。”

“现在吗？”

关九郎颔首，翻身下马，接过缰绳驾车。

……

半个时辰后，马车在城郊一处小山坡停下。

众人改为步行上山，宁栀力有不逮，等到山顶时气息微喘。

放眼望去，满目青山重峦叠翠，天地浩渺，裴行舟孤身立在山巅，劲风吹拂他的白衣，令他看起来如一只振翅欲飞的鹤。

宁栀不明白他忽然把自己接到这里是为何意，直到裴行舟唤她：“过来。”

她缓缓走过去，行了个礼：“公子。”

裴行舟没做声，转身进了一处密林，示意她跟上，走了白来步，行至一处朝南的山谷，山花烂漫，青草郁郁葱葱，粉蝶飞舞环绕。

宁栀眨了眨眼，望见两座小小坟包。

一座立了石碑，另一座什么也没有，她猜想那座立碑的应当是裴行舟外祖的坟。

墓前摆着各色祭品和小铜炉，裴行舟对她道：“此处安葬的是我家两位长辈，你去给他们上三炷香。”

宁栀走过去，郑重执香行三叩拜礼。

她对裴行舟的外祖父了解不太多，听说他是位乐善好施的老秀才，美名传遍十里八乡，对于德高望重的长者，心里自是保留敬意。

至于另一座坟，她猜想应当是他外祖母的。

宁栀将线香插入小铜炉，转身看向裴行舟，他神色没有什么波澜，淡淡道：“你先回去罢。”

敢情他突然把她叫到这里，就是为了给他的外祖父上柱香？宁栀一头雾水，但不敢多问。

穿过那片密林时，她有些害怕突然窜出什么野兽来，好在一路无事发生。

走出林子，季十一在不远处等候，宁栀顿时放心了。

***

直到她的身影消失在视野尽头，裴行舟才收回目光，斟了一杯清酒，撒在那座无碑坟前。

“北地苦寒，便不接您过去了，还是留在淮州罢，与阿翁一起做个伴。”

风拂过山谷，竹林涛声如海。

最后他将那鎏金酒壶放在坟前，毅然转身离去。

回到马车上，宁栀坐在车厢一隅，有意与他保持距离。

裴行舟觉出她今日奇怪，鬓发间甚是素净，“你的首饰呢？”

“回公子的话，奴收起来了。”宁栀道。

裴行舟没有追问，装作无意扫过她鼓鼓囊囊的衣袖，看出里面藏着钱袋。

几件首饰而已，她乐意拿去变卖就变卖，不过这笔钱大约不会花在她自己身上，而是想法子给她的小姐妹赎身。