李氏方想说来她之前还见过，只是话还没出口，便听见江连淳叹气道:“堂嫂您该帮帮我，堂哥前些日子说要开个造纸的厂子，找我借了三十几万，可如今那厂子尽是亏损八十万，堂哥就撒手不管了，我也自掏腰包补上了亏损。”

他接过秋杏手中的茶盏，抿了一口便放在桌上，玩笑似的又说:“只是您也知道，我家的财政不归我管，是归阿慧管的，这前后没了一百多万，要是让阿慧知道了，不好来闹你们，却是不会让我有好日子过的。”

李氏当即冷笑:“他叫你借钱你就借了？你原就是个做生意的料子，难道就看不出来这厂子有没有前途？白叫他踩这个坑？”

李氏自己就是官宦人家，仍是前朝的习惯，士农工商，商是最低，便特意说江连淳整个人都是低贱的，不像她家爷们，前朝没了，照样是做了教育局的官员。

江连淳道:“我是不同意，也和他说过这城里虽没有造纸厂，可外地来的纸供应是够的，价格够实惠的，摆明了没得赚。可他偏说有得赚，还说当官没前途，每月拿那一点工资还不够给自家洋房的杂费，我这个做兄弟的难道见死不救？”

这话，意有所指。

李氏飞红了脸，她自己在外边辛辛苦苦的维护他的脸面。他倒好，竟到处去说她爹给他的职位是个没前途的，这是把她李家脸面往地上踩。

一直保持安静的孟夫人也哼笑一声:“这是别人家的事儿，二爷又掺和什么劲？如今好心被当驴肝肺，该。”语气里却没有一点讥讽的意思。

闻言，江连淳亦不恼怒，笑道:“大嫂教训得是。”

孟夫人惯来贤惠文雅，这番话却尽让李氏没了脸。李氏脸上一阵红一阵白，话头噎在喉咙里一个字都说不出来，起身便走了。

秦氏在女人堆里就说不上话，全依仗着李氏做人，自然是跟着一起走的。

江连淳将秋杏也遣了出去候着不许旁人进来，才望向那背对他而坐的孟夫人，温声道:“大嫂若是不想见她们，我回头去说一声，让她们别再来了。”

孟夫人听着这样治标不治本的法子直觉得可笑，扭过头来看他，泛红着眼，一字一句道:“她们一天天的，早中晚的，来盼着我的砚儿死呢，若不是你们执意要那女孩做什么近身丫头，哪来这些事？你去把那孩子送回去，我们砚儿不需要她！”

她说的正是叶妧蓁。

“大嫂，您先别激动，让她进门是爹的意思，是不可能再将她送走的。”

“那就叫她躲着远远的，不许她靠近砚儿一步。”

孟夫人知道他对自己向来孝敬有礼，又想他好歹是男人，是要面子的，便软下声来:“我就这么一个孩子，没有二爷那样儿女双全的福气，难道二爷就不能体谅我这个做娘的心？”

二房有一子一女，女孩已经有十二岁了，男孩也有五岁了，双双生得活泼健康，无忧无虑，他们一家四口过的是正常人的生活，哪像她和江砚，不能常常见面就罢，她还要昧着良心去管自己女儿叫儿子，老太爷的心怕不是木头做的！

江连淳一窒，无奈:“事情已经到这个地步，想回头是不可能了，为了砚儿的将来，为了四年前父亲和您定下的那二十年之约，您也该忍一忍才是。”

她是真心后悔答应老太爷那个疯癫的要求，可若叫她重新再选一遍，她却又没勇气去肯定自己会拒绝。

四年前……她脑里心里无一刻不在想，如果屋里的煤炭再多些，再把门窗全栓上，那她就可以带着江砚一同找她爹去了，他们一家三口也就可以团聚了，可是……

回过头，垂眸望向面无人色的小奶娃娃，她和丈夫的结晶是那样的精致可爱，这叫她如何……如何忍心？！在女儿还没真正体会到世间美好时就残忍带她离开？！

孟夫人心里宛如被刀绞般恨，突然提高声音：“我还要给砚儿拭身，恐怕是没空听二爷说这些大道理了，二爷请回吧！”

江连淳定定的望了她半响，叹气，扬手作揖准备离开，临出门前仍说了一句:“她是个善良的孩子，大嫂不如试着和相处一番吧，到底是我们亏欠了她的。”

还好赶他走了，不然继续让他说下去，孟夫人有预感自己肯定会被气晕过去。

他们亏欠叶妧蓁的，就要她去善后。那他们亏欠她的呢？

他们当年欺负她孤身一人，要她眼睁睁看着自己的女儿被当成儿子养。

未来还要让她看着女儿娶一个媳妇。

他们欠她的，又如何算？

孟夫人气得整个人都在发颤，紧紧握住了江砚的小手，那软软的触感方让她冷静了些，要她去找那个企图害她女儿性命的人聊一聊？

不可能！

傍晚，天上再次飘起雪花，偶尔有凛冽的寒风吹过，卷起雪粒子与那竹叶子在风中飞舞，簌簌作响。

孟夫人刚给江砚喂完药，正在吃晚饭。可面对着满桌子的饭菜，她却一点胃口都没有。

门外的软帘子被人掀起，老李搓着手，伏着腰进来了，笑着给孟夫人作揖，“给太太请安，老太爷派老奴来瞧一瞧哥儿。”

又瞧见桌上的饭菜未动，老李瞧着也替孟夫人难过，便压着极低的声音，正色道:“太太伤心是人之常情，可也要保重身子，澈老爷不在，大房一脉可是全依仗着您了。”

听到他提起江连澈，孟夫人心里又是一疼，真是一祸未平，一祸又起。

她脸色黯淡，恹恹一笑:“我知道的，你也不算白走一趟，大可告诉老太爷，砚儿的气色好多了，叫他老人家不必再担心。”

老李走近床边，细细看了一眼仍在昏迷的江砚，确实原先是苍白的脸蛋儿，现在已经是粉粉的。

江砚的好转却没能让老李放松下来，唉声叹气的碎碎念道:“老太爷哪能安心呢？二爷是没事了，可单柴房那位，就把老太爷气得吃不下饭了。”

闻此言，孟夫人放下筷子，眉心微微动了动，“她又怎么了？”

老李瞧着孟夫人豁然盛起的愠怒，寻思是不是自己说错了话，忙轻拍了拍自己的脸颊，赔笑道：“都是老奴不好一时嘴瓢了，也不能全怪了那孩子，只是老太爷的心性您不是不知道，非要搞些排场吓唬吓唬那小丫头才满意，他老人家心里是等着那小丫头哭着去认错的，只是谁知等来等去也没等来这回事，那丫头虽是一直掉泪珠子，倒是很坚强地没喊怕哩。”

“呵！”孟夫人嘴角扯起一抹讽刺的笑意来，不知道是笑叶妧蓁的牛脾气还是笑老太爷终于得了一回小报应。

老李自以为自己的话终于让这多年不笑的孟夫人放松了一回，忙又说了好些亲戚们去吵扰老太爷的八卦事来，却不曾再引得孟夫人展露笑容。

她静静地听着，似乎听得出了神，直到老李告退了，她才低下头，食不甘味地喝了口鲫鱼羹。