文嫂引她入了一扇院门左转，沿着青石砖铺就的甬道直走，拐过弯儿侧便是垂花门。

文嫂道：“老身还要多嘴说一句，姑娘是贴身照顾哥儿的，往后若有什么要办的事就指派身边的丫头去做，莫要本末倒置，做了事却顾不了哥儿。”

“好，多谢嫂嫂指点。”

文嫂笑了下，沿着冗长的青石砖路往前，沿途给她指了老太爷的庆德堂、二房的慎德堂。

途中路过了花园一带，只见园中一个偌大的湖塘，白石拱桥凌驾于上，桥上烛火摇曳，塘中结出霜面，两道花木扶疏，让妧蓁不免联想，若是到了夏日，那般垂柳清波、无穷碧色又会是何等美色，便是叶妧蓁今生未见过的。

叶妧蓁面上的乖巧叫文嫂心生好感。

过了后花园，文嫂随手一指，“拐过去就是咱大房太太所居住的栖德园。”人就带着叶妧蓁往相反的方向走。

又走一段路，过了月洞门，这才推开一道朱漆的院门道：“这就是哥儿的新院了。”

朱漆门后是独立影壁，过影壁，便是方方正正的小院，院中几株梨树，另还有一株粗壮高大的老枣树。

院里的几个小丫头见了文嫂满面笑容从廊下急急出来，为首一个粉红棉袄女孩笑道：“文妈妈回来了，照您的吩咐，今儿个一大早我们姐妹几个就打扫干净了，炉火也烧的旺旺的！您可要给我们糖吃！”

“就知道吃糖，姑娘来了还不请安，可没规矩了。”文嫂话上虽责怪她们，语气却是带着笑，又将那四个丫头一一给她介绍。

“这是秋杏、春雨、夏梨和冬云，她们四个都是大太太身边的丫头，性情虽是各异可做事都是利落干净，是大太太特地指派了她们来服侍哥儿和姑娘的。”

伺候她？那不就是丫头伺候丫头？天底下还有这样的怪事？

眼见四人要行礼，妧蓁心里直突突，忙摆手道：“不可不可，文嫂嫂您弄错了，我也是来伺候二爷的，一样是丫头不是主子。”

文嫂微愣，笑了笑：“老身可没老糊涂，虽都是丫头，可丫头和近身丫头又有不同，一般的丫头不得接近主子，而近身丫头只需好生照顾主子便是，其他事一概不需要管，而姑娘就是后者了，往后也望姑娘记住莫要为了不相干的事离了哥儿，有事只管吩咐咱们去做便是，这是府上的规矩。”

听了这是规矩，方打消了疑惑，她依次扫量四人。

四人都是十五六岁的模样，春雨瘦高，容貌出挑，眼睛很是灵活，方才讨糖的就是她。秋杏生得丰腴不臃肿，笑容淳朴老诚。夏梨眉眼细长，看起来便能说会道，冬云低垂着头，很是文静，应该是个惯于沉默的人。

春夏秋冬四人就都上前来给叶妧蓁屈膝打招呼。

叶妧蓁也忙些着她们的样子回礼，又怕她们瞧不见自己的诚意，屈膝时还特地低了她们许多。

“晚膳可准备好了？”文嫂又问。

“已经在里屋准备好了。”春雨笑嘻嘻回道。

上了高台阶子，秋杏便已经走步到前头为文嫂和妧蓁打起厚帘子，春夏秋冬们并没有跟着进来。

屋内灯光明亮，人一进来就感觉暖融融的，绕过黑漆大屏风，就见华贵的八仙桌上放着三个菜，两菜一汤，此时都正在冉冉冒着热气，显然刚刚做好端上来不久。

待叶妧蓁入座后，文嫂便亲自盛了一碗汤递给她，笑：“这是六元元气鸡汤，大太太知道姑娘从前过得苦身子虚，往后也需好好养着才是。不然风一吹就倒，只会苦了你自己又连累了哥儿，所以特地吩咐了后厨做了这个汤，用山参、姬松茸和虫草熬制，补气血用不会生发躁火，驱寒暖身是最好不过的。”

文嫂说的那些材料她听都没听过，不过从文嫂那微扬的语调可猜到，这些东西肯定是贵价玩意，既然是大太太亲自用心安排，想来那位与她素未谋面的大太太也不会讨厌她吧？

从茅屋来到府上几乎冻了一个时辰，早已经冷透了，甚至还滴水未沾，如今一碗冒着热气的汤入手，那温暖直暖进了心里。

她不禁笑着道：“谢谢嫂嫂。”

文嫂又与她说了几句，便被门外的婆子请出去了，屋里只剩下她一个人。

屋外北风萧萧，她拿起筷子，夹过一块五花肉慢慢品尝着，肥脂是油炸过的，一口下去，咔嚓咔嚓响，肉香顷刻占满整个口腔。

此刻她心里却是悲伤大过欢喜，满心苦涩溢出，视线也渐渐模糊了，眼泪断了线一般顺着脸颊掉入碗中，她两年没尝过肉了，对于这样的味道，总觉得不大真实。

在没有得到江家恩典时，舅舅一家与她是吃杂草，啃干树皮，混着粥水生生咽下，受刺喉绞肠之苦。

她和表弟更是因为长期营养不足，生得瘦小蜡黄，一点精神气都没有。

还好，如今不用再受这样的苦了，在舅舅好之前，她一定要乖巧听话，好好照顾少爷，说不定等舅舅好了，大太太能看在她忠心耿耿的份上让她带这些丰盛餐食去和舅舅相聚，好让舅舅和小表弟也补补身子。

这一餐，妧蓁是抹着泪吃完的，她本来就饿，再加上贫苦惯了，两菜一汤没有一点儿浪费。

进来收拾餐碗的冬云和秋杏都被惊了一下，却并未多嘴言语。

让别人来收拾残局，想要自己动手却被她们阻住了，她不安地坐了回去，总觉得浑身不自在，叶妧蓁颔首低眉：“多谢两位。”

秋杏忙道：“别这么说，往后大家都是一道相处的，只是你刚来，我们帮帮你也是应该的。”

这话可比方才的补汤还要暖和，妧蓁激动得想拉起对方的手好好言谢一番，转念一想，她们似乎又没熟到那地步去，便不好这么越界的。

想着想着，许是吃得太多，小肚子鼓鼓的，忍不住地打个嗝儿，叶妧蓁忙捂住嘴，这也太丢脸了，好在冬云和秋杏脸色如常，只顾收拾。

还没等她松神，绕过插屏进来的春雨扫了眼桌上空无一物的瓷碗圆碟，又看向身旁的夏梨，玩笑似道：“我听大太太说过这人和禽兽唯一的不同就是人能自我克制，而禽兽不能，如今瞧着倒是真的。”

好家伙，轻飘飘一句话，直接让她还在激动的心情一下子跌落谷底。

秋杏瞧见叶妧蓁脸色不大好了，皱眉：“春雨姐！”

“咱们也是没见过这样的光景，才拿出来一说嘛，姑娘都没急呢，你又急什么？”夏梨睨着妧蓁，轻笑：“我听说外面的人连树皮都啃了，也不知道姑娘有没有尝过？要是尝过，那树皮又是什么味.....”

不等夏梨说完，一道严厉声音传来：“你这张嘴是不是要讨打？这样的胡话要是让哥儿听到学了去，小心太太不饶你，还不快出去做事！”

进来的正是文嫂，紧蹙着眉，神色凌厉，瞪了夏梨一眼。

夏梨撇着嘴，与春雨对视了一眼便规规矩矩到外面去了。

冬云和秋杏也收拾好桌面退下，春雨一人留在这儿只觉得没意思便也走了。

文嫂看了眼门口方向，无奈似地摇摇头，望向妧蓁，宽慰道：”夏梨她们虽然比你大些，却是有些脾性的，可心肠不坏，你不必把那些胡话放在心上。“

妧蓁点点头，面上不显却并不能不去在意，毕竟那话听着就刺耳伤人，看来她往后得少些招惹她们才是。

接着文嫂说明来因：”今晚府上摆了酒席，老太爷与大太太都在前院吃酒，连砚哥儿也一道在那儿，太太便今晚是不能传你去训话了，让你今晚好生歇息，明日一早再去过去。“

不等她点头，文嫂又接着说：”按理说，老身该给你准备床铺和春雨她们睡一个屋的，只是老太爷又吩咐说哥儿年幼，总不能一个人睡，夜里没个人照应也不好，所以你和哥儿是一道睡在主屋的，往后你要用的那些日用品或是服饰也一同放在上房里了。“

四岁小孩确实不适合一个人睡，可也没必要夸张到连一个专属的窝也不给她吧…这老太爷是不是有点过分紧张了？？

之后文嫂因赶着去给大太太回话，便没有久留。

屋里只剩下她一人，便细细观察起屋子，步入内室，里面的家私炕床摆设铺着浅绿色的坐褥和椅搭，床上挂了大红的帐子，还挂了个精巧的香球，被褥铺设得也厚实，她伸手摸了摸，棉被中暖哄哄，是有一个汤婆子塞在被子里烘热。

床的左侧是妆奁和换衣小间，一些瓶瓶罐罐的她从没见过，也不知道用途；又拉开梳妆桌上一黑漆小木匣子，里面摆了好些花式漂亮的头面，玻璃做的发钗簪子在灯光下闪闪发光，叫人移不开眼睛。

往后，这里就是她的家了，不再是萧草破旧茅屋，无需再担心哪天就冻死或饿死，这样的生活，说不心动都是假的。

垂眸，视线落在自己满布疤痕和茧子的蜡黄双手上，想起方才春雨和夏梨说的那些酸溜溜的话语。

看来她未来的路，难处还多着，她要步步小心为妙。

忽而听到隔间外传来罐子坛子掉在地上，发出滚撞的声音，吓得叶妧蓁一激灵。

她连忙跑出隔间一瞧，只见一个贮着栗子的小坛子翻倒在地上，圆而发乌金光泽的板栗滚得到处都是。

视线再稍稍转移，是那个小小的身影，穿着小小的马褂，撅着屁股，小小的手在地上拾着栗子，再放回坛子里，小小的脸蛋满是着急。

“噗呲！” 笑声突然在屋里响起。

江砚迅速转过小脑袋，望见一个拿着手绢子掩嘴笑着的女人，她一时间错愕地定在了原地。下一秒，声音脆生生的，“快来拾栗子。”

这小娃娃还真会使唤人，不过倒是不抵触她。叶妧蓁唇边的笑意正浓，点点头，便到各处去替他拾栗子。

她捧着好几颗栗子，在小奶娃娃面前蹲了下来，递到他面前，笑道:“给你。”

不等她反应，小奶娃娃便拿起她手里的一颗栗子就放进嘴里，想要咬破了吃，却怎么也咬不破，急了起来，那板栗子一会儿滚到左边的腮，一会儿又到了右边的腮。

叶妧蓁心想这奶娃娃真不爱干净，吃地上的东西是要吃坏肚子的。她伸出手抵在他下巴处，要他吐出来，那栗子除了口水和多了几处牙龈之外便丝毫不损了。

她又是忍不住的笑，低喃了这么一句，“小笨蛋，栗子不是这样吃的。”

“你才笨蛋呢！”