“乱步阁下，虽然有些失礼，但我可以摸一下你吗？”

“可以啊。”

说罢，就见得到许可的桂小太郎伸出手，抓住了江户川乱步的一只手，捏了捏。

在芥川等人出去搜查过后，其他人便各自投入了工作。虽然桂小太郎也想加入搜查队，但却被国木田以“太过危险”为由，让他至少短时间内不要离开侦探社。

于是，他只好暂且在侦探社内等待消息。也就是在这一过程中，桂小太郎看到了江户川乱步。

“软软的……啊不是，看来我确实没有看错，”桂小太郎收回了手，“这样就可以了，万分感谢。”

“我刚才并没有告诉你我的名字吧？”

“嗯？”

桂小太郎闻言看去，却发现江户川乱步在不知何时，戴上了眼镜。

紧接着，便见他继续问道：“而且，你为什么会觉得，我已经死了？”

“……”

桂小太郎一时之间不知该如何作答。

——由江户第一的发明家源外操刀设计，并首次成功投入实际运用的自律型AI，“江户川乱步”。

不仅有着极强的学习能力，在算力方面也是相当拔尖，说是地球上最为尖端的人工智能也不为过。

可虽说如此，但持有着“江户川乱步”最高权限的人却并不是源外，而是和他同为攘夷志士稳进派、有着剑鬼一称的福泽谕吉。

这个中缘由一直是个说不清的谜，只不过，由于他和福泽谕吉的交情不差，因此倒也听他说过些只言片语。

比如说，江户川乱步的原型是一个年仅十几岁的少年。

又比如说，那个少年已经因为一些缘故离世，福泽谕吉曾为此找上了源外。因此，虽然医院没能把人抢救回来，但源外却保存下了少年的脑电波，这才有了现在的“江户川乱步”。

所以，虽然以前见过不少次，但桂小太郎也是第一次见到“江户川乱步”的原型——更是没想到对方有着极为强悍的观察力。

“好奇怪……怎么什么也看不出来……”

而就在桂小太郎发愣的时候，江户川乱步已经围着他转了一圈：“果然是这样，有什么力量帮你遮掩了痕迹。”

“那乱步阁下接下来打算怎么办？将我直接控制住吗？”

一边说着，桂小太郎一边摸上了自己怀里的美味棒，众所周知，和真选组数次斗智斗勇的他，有着丰富的逃跑经验。

可谁知，江户川乱步却没有别的动作，只是又拆了包薯片：“我才不要这么麻烦。”

桂小太郎疑惑：“不怕我是危险分子？”

“别小看了世界第一名侦探的能耐，”乱步得意道，“虽然我确实没看出你的来历，但要观察一个人是否怀有恶意，我还是能做到的。”

说到这里，侦探先生自信满满的模样，像极了一轮小太阳。

见到此情此景，桂小太郎不由得笑了。

“你在笑什么？”

“不，没什么，知道乱步阁下最近过得不错，我就放心了。”

感觉自己也稍微理解那位同为攘夷志士的同僚了，桂小太郎心想。

想来，当年的那个少年也一定是轮夺目的朝阳，所以他才无法坐视少年就那样沉寂下去吧。

……

伊丽莎白失踪的地方，是在一条商业街附近。

按理说，在这种地方打斗，毫无疑问会引起路人注意。但奇怪的是，据桂小太郎的复述，魔物纠缠着他们的时候，周围根本就没人。

当时的芥川对此百思不得其解，直到现在，他终于切身经历了一次同样的状况。

“难道是异能吗？”身旁的中岛敦有些紧张地说道。

周遭的空间出现了奇异的扭曲。

要知道，就在刚才，他们两个可都还在人声鼎沸的大街上，结果这一转眼，路人们便不知何时全都消失了。

“估计这就是假发先生说的魔物了，”芥川从罗生门里拿出了一把手。枪，说，“小心点，如非必要，最好别使用异能。”

鬼知道这附近会不会有人正好认识他们两个的同位体，要是认知阻碍失效了，保不准就会引出什么头疼的麻烦。

“我知道。芥川，你还有没有多余的武器？这次事发突然，我也准备不足。”

中岛敦看着自己手上的匕首，多少也有几分没把握。

“刀可以吗？”

“OK！”

芥川又从罗生门里拿出了一把太刀扔给中岛敦。

而就在他们交谈之时，周围的扭曲不知何时已经消失了。

周围的景象依然是刚才的街道，只不过却像是黑白照一样，没有半分明亮的颜色，再加上也没有路人，显得这里荒凉无比。

两人一边保持着警惕一边前进，很快，他们就遇到了所谓的“魔物”。

和桂小太郎说的一样，这些东西长得奇形怪状、各有不同，且大多成群结伴。

单独一只的话，无论是芥川还是中岛敦都能轻易解决，但敌人的数量实在过多，他们也才两双手，根本忙不过来。

事态比预想的要麻烦，两人对视一眼，当即决定不再藏拙，只待寻了个好机会，便背对背往相反的方向冲去——

“罗生门！”

“月下兽！”

两人全神贯注，生怕错漏了一只魔物。