这日，留在武夷山忙得焦头烂额的周苍收到讯息，立即把门内及联盟事务通统交由方岳史衡处理，叮嘱辽东三英坐镇虎跳宫，自己先行一探虚实，下山后牵了一匹骏马向西往潭州奔行。

潭州，荆湖南路路治。

丐帮传来消息，潭州及善化县出现青莲教活动踪迹，有疑似黄腾的人物出现。

丐帮帮主张学荣早已传下号令，命各地弟子暗地里查探青莲教底细，时间已有半年之久，逍遥派百虎门火拼后，丐帮弟子更加用心侦察，终于让他们有了收获。

进了善化县城，周苍即留意起街头巷尾的乞丐，可走了三条大街五条小巷，愣是一个叫化子未见，心下奇怪之余，也多了几分担忧。找来路人相询，他们这才发现，平时颇为常见的老少叫化子，竟然都不见了踪影，大呼奇怪。

叫化子就在这几天消失，若非接到上级命令离开善化或躲藏起来，便是遭遇不测。周苍寻思一会，立即有了计较，正想出城，忽听身旁有人叫道：“掌门人，掌门人。”

周苍吃了一惊，定睛看去，竟是郑耀宗！

周苍把他拉到角落里，低声问：“郑四哥，你怎么也来了这？”郑耀宗道：“我听说掌门人要追杀……”

“嘘，嘘。”周苍阻止他继续说下去，“追击妖人十分危险，你伤还未好，不该来。”

郑耀宗咬牙切齿说道：“妖人害我女儿徒弟，四哥我若不替他们报仇，活着也是行尸走肉。”提起郑秀媚、罗东风之死，周苍胸腔也不禁又痛又恨，心即软了下来，“山门正是急需要人手时，你擅自行动，岂不是急坏了他们？”郑耀宗忙解释：“掌门人，我并没有私自下山，方大哥和史二哥都同意我赶来相助掌门人。”

方岳和史衡担心他遇险无人相助，对于郑耀宗赶去相助的提议，竟爽快答应了。

人既然已来，周苍也不好再多说什么，拉着他出了城。

暮色降临，善化城熙熙攘攘的街头多了一老一青两个乞丐，他们在城里转了一圈，最后将破碗放于一边，自己躺屋檐下睡觉。一更后，两条矫健身影无声无息出现在他们身旁，两名乞丐突然扎醒，看着眼前闪着寒光的长剑指着他们喉颈，吓得脸无人色，簌簌发抖，就差跪下求饶。

其中一条身影吹了声唿哨，一辆马车从街角转出来，停在他们身前。

“上去。”其中一人喝道。

两名乞丐不敢不听，乖乖钻进马车。马车出了城，往西南方向奔出十余里地，停在一座林木环绕的庄子前。

“大哥，两名来历不明的乞丐已抓了来。”入了庄，一人进堂禀报。

“先关入狗屋，看明天能不能审出些什么来。”堂内大哥吩咐道。

“是。”那人应道。

狗屋，顾名思义给狗住的地方，又小又窄又臭，问题是没半间房大的地方，竟然关了十余个乞丐，各人东歪西倒，神情靡痿，两人的到来引起一阵骚动，睡觉的地儿又少了。

那人将二人推进狗屋，正要关门，忽地手腕被一只肮脏黑手抓着，张口欲骂，骤然全身酸软，一股真气自手臂扶摇而上直逼心脉。

“想死想活？”那名先前一直唯唯诺诺的老乞丐冷喝道。

“想活，想活。”那人咧着嘴抽着冷气道。

“为何抓我们来这里？”

“我不知道，我们只是奉命行事。”

“带我去找你们大哥。”

那人连连点头。

“不是说明天再审吗？”一个凶神恶煞满脸横肉的大汉不耐烦的走将进大堂，待看清堂中情形，脸色骤变，喝道：“老关，这是怎么回事？”

那叫老关的人愁眉苦脸道：“大哥，两位好汉想见你。”大汉瞧了瞧两名乞丐，问道：“你们是谁，胆敢挟持我的手下？”

老乞丐没空跟他多说，跃上前抓他衣襟，那大哥大怒抡起沙钵大的拳头朝老乞丐打过去，老乞丐侧身避开，抬手搭上他手腕，正想发力，却被挣扎开去，咦了一声：“有些本事。”猱身再上。

大汉壮而不笨，魁而不拙，打出去的拳头呼呼生风，有板有眼，脚底下还甚是灵活，并非靠蛮力吃饭的主。老乞丐一时之间不易将他制服，只得耐心与其周旋。

这边声响惊动了庄子里的小喽啰，纷纷涌进厅堂。

斗了二十余招，大汉摸清对方底细，连使几记虚招，突喝一声“中！”在老乞丐眼花缭乱中打出一记实拳正中他腹部。满以为这一拳够对方受的，那料拳头犹如打棉花上，一点不受力，大汉吃了一惊正欲收拳，胸口却已连中三拳，身子腾空而起，啪了一声撞上墙壁，软软摔了下来。

众喽啰大惊，冲上来围殴，却都三拳两脚被打翻在地。

老乞丐跃上前，抓起大汉扔在在青年乞丐脚下。

“敢惹我们，你俩一定会后悔的。”大汉虽被打得爬不起身，神情气焰仍极嚣张。