“你家这小子养的真不错，白白嫩嫩的。”有个乡绅夫人说，“外头的花也种的好，难道县衙里的风水竟然更养人些不成？”

听了这话的夫人们看一眼乖软可爱的林涣，又看一眼年轻漂亮的秦婉，心里都有股酸劲儿：“可不就是养人么？瞧瞧林夫人这脸上，看着可比我们年轻多了，听说林大人后院里只林夫人一个呢！”

反正都是女人家一起说话，便没顾忌。

秦婉笑而不语。

她不接话，底下的夫人们又自个儿聊起来了，一个个都抱怨家里的男人们。

这会儿江南这一代正流行什么风流人物，一个个的好的不学学坏的，不看人家的学识，尽学人家往那些个娼馆妓馆里钻了。

尤其是这些个乡绅家里，有娇妻美妾还不够，非要去外头偷那些脏的臭的！

她们怨气很大。

有一个说：“要我说都是甄家带出来的！就仗着他们家有个贵妃，那些个人甭管多远的亲戚关系都仗势欺人，镇日里调三斡四的，斗鸡走狗吃喝嫖赌哪样不干？！弄得咱们家里的这些人也跟着有样学样！”

底下人听她提起甄家，忽都噤了声。

她们这回来这个花会是为了什么？不就是为了探听林县令家里的看法么？

江南一代被四王把持着，甄家、史家、王家、贾家、薛家，这五座大山压在头顶，个个都活的小心翼翼忍气吞声的，生怕得罪了人家。

她们想过舒坦日子，要么就跟他们同流合污，要么就站在对立面。

同流合污吧，他们心里膈应。

可这对立面又是哪里好站的？自家上头又没人，人家翻翻手就能捏死自己，他们不拿人命当回事，自家可得把脑袋拴在裤腰带上！

来之前他们也打听了，林县令这一支还跟人家有着拐七拐八的亲戚关系呢！

林家的嫡枝林如海不正娶了贾家的嫡女么？如今正任兰台寺大夫，正是林县令的本家，而林县令虽已出了五服，祖上的关系倒也还算密切，更何况林县令还有个阁老先生！

因此，他们就是来看风头的。

自己不敢来，就叫家里的女人孩子来。

也不怪人家生气。

秦婉笑着说：“他们弄他们的，与咱们有什么相干？”

她指了指桌上摆着的螃蟹。

“这还没到吃螃蟹的季节，我左思右想又不知道该拿什么招待你们，正巧儿下人送了一篓子张牙舞爪的螃蟹上来，看着也还算过得去，就叫人捆了上蒸笼蒸得透透的了，你们尝尝味道怎么样？”

夫人们看着小桌上摆着的螃蟹，原先张牙舞爪的又怎么样呢？还不是叫人收拾了送到桌上了吗？

她们定下了心，笑着说：“倒饶了夫人的好螃蟹吃！如今市面上的螃蟹还少呢，难为夫人挑出这么大个儿的，要我说反正咱们都是女人家，干脆一起喝一盅，也受用受用这螃蟹罢！”

另有人说：“便只许他们温酒煮青梅①么？快快儿的叫人上青梅酒来，咱们也论一论天下！”

众人哄笑。

秦婉果然叫人送了温温的青梅酒上来，又叫人把小孩子带下去玩，吩咐说：“今儿的螃蟹叫他们吃吃腿肉就罢了，别的不许上，叫人送些别的点心，让嬷嬷们看着。”

她又想起什么：“不许让那些身边跟着的嬷嬷奶娘喝酒，叫她们仔细看着各家的孩子们。”

娄氏这会儿不在，封氏坐在她旁边，听见她吩咐就夸：“还是你心细些，我听有些人家并不禁止他们饮酒，一个个下了差就聚在一块儿喝酒赌博的，反倒耽误事儿。”

秦婉说：“要么怎么说那些个人是坏家的根本呢？”

她们自在饮宴。

这庄子是方圆百里里最大的一个，往日里也有路过的人来借一碗水喝或是借住一晚的，秦婉都让庄头许了的。

里头夫人们饮宴，庄头恐怕有人冲撞了，自个儿就坐在外院里喝茶吃点心。

正喝着呢，来了个庄户禀报:“外头来了对人，说是路过，想借住。”

庄头问：“多大年纪，是男是女？”

庄户说：“一大一小都是男的，大的瞧着三十四十左右，小的看着才十来岁。”

庄头便出去看了。

原是一个中年人带着弟子游历山水，恰好路过姑苏，大的那个蓄着胡须猜不准年纪，小的那个身姿板正，一双眼睛清亮有神，整个人便如浸了水的青竹儿一般。

庄头见过的人也不少，猜出他们身份不凡，问道：“敢问阁下哪里人？”

“在下出自洛下沈氏，沈倾，这是我侄儿，也是我弟子，沈倦。”