此为防盗章这天她又送走一拨人齐氏终于按捺不住期期艾艾地说道：“淡儿，其实回侯府里住也未尝不可，咱们孤儿寡母的总得有个人照弗。你爹的宅子和酒楼不能丢下有老侯爷撑腰咱们可以告官，让你二叔、三叔把东西都还回来。”

林淡摆摆手，语气凝重：“娘您想得太简单了。如今咱们除了一百二十两银子还有啥？房契、地契一概没有，拿什么去告官？老侯爷心善，说咱们是侯府的客人但其实咱们是什么身份您自己还不明白吗只是比签了卖身契的奴才稍好一点罢了。如今大小姐正值封妃的紧要当口永定侯府上上下下管束得有多严您不是不知道，舅老爷因纵马伤人如今还在牢里待着老侯爷任凭夫人如何哭诉都不管又怎会管我们这种必输的官司？老侯爷愿意叫我们回去那是因为他心善，念着旧情，咱们不能得寸进尺、诛求无已，把那点旧情都挥霍了。”

林淡叹了一口气又道：“再者只要我们与严家人还在一个地界里待着为了显得自己名正言顺他们必定还会想办法来抹黑父亲的名声。二叔、三叔为了杜绝我们拿回家产的可能，也会暗中下手。我们除了一点银子，还有啥？侯爷能护持我们一时，难道还能护持一辈子？留在京城就代表着无穷无尽的麻烦，不如一走了之，重新开始。娘，您说是不是这个理？”

齐氏满心的不甘都在女儿的劝说中消泯，只能含泪点头。

林淡租了一个小院落暂时居住，得空了就出去转悠，一张稚嫩的脸蛋总是露出凝重的神色。这天，她走得比较远，不知不觉竟上了官道，行至一座驿站。驿站里有鼎沸人声传来，还有马匹的嘶鸣，显得非常热闹驿站外设了一间草棚，一名老妪正忙里忙外地端盘子。

也不知盘子里装了什么东西，大老远就能闻见一股浓郁的香气。林淡被香气吸引，快步走过去，驿站里的商客也都纷纷跑出来查看。

“大娘，您这豆腐丸子真香啊，多少钱一碗？”一名行脚商大声询问。

“两个铜板一碗。”老妪笑眯眯地答道。

“得嘞，您给我来一碗。”行脚商立马在草棚里坐下，眼睛直勾勾地盯着油锅。

林淡走上前时豆腐丸子已经炸好了，正被老妪捞出来放置在一旁控油，待油沥干便倒进另一口锅里，舀一瓢大骨汤继续熬煮。汤汁的鲜甜综合了油炸的焦香，煮沸后再撒一把葱花，这道菜便成了。金黄焦脆的豆腐丸子在奶白浓郁的汤汁里翻滚，间或点缀着翠绿的葱叶，煞是好看。豆香、骨香、葱香与一点点的椒香混合在一起，形成了一种十分奇妙的滋味。

林淡快走两步进入草棚，就见那行脚商已经等不及了，夹起一个滚烫的豆腐丸子放进嘴里，一边哈气一边咀嚼，末了竖起大拇指说道：“大娘，您的手艺简直绝了！我走南闯北，从未吃过比这更好吃的豆腐丸子。”

林淡当即要了一碗，吹凉后小小尝了一口，脸上顿时露出惊叹之色。咬破外层酥脆的焦皮后，里层的豆腐非常软嫩，还掺杂了一些肉沫与山药泥，简直是入口即化，美味无比。更妙的是，丸子的最里层竟还有一个空腔，里面灌满浓稠的汤汁，似是骨汤沿着缝隙渗入所致，又似肉沫和山药泥加热后分泌所致，卷入舌尖细细品尝才知，那汤汁既有骨髓的鲜，也有肉沫的咸，还有山药泥的甜，各种滋味完美融合在一起，叫人欲罢不能。

林淡吃得格外仔细，最后把汤汁也喝得一干二净，这才满足无比地叹了一口气。那行脚商接连吃了三大碗，如今正叫第四碗，他的同伴也都被香味勾出来，把小小的草棚坐得满满当当。

林淡吃完豆腐丸子便不走了，见食客越来越多就主动帮老妪烧柴打水、端碗洗碗。老妪推辞不过只能随她去，待到晚上收工便拿出二十个铜板要送给她当工钱。

“大娘，我不要您的工钱，”林淡把铜板退回去，诚恳道：“我可以每天都来帮您做工，只求您教我做这道豆腐丸子。”

“你想跟我学做菜？这有什么”老妪话没说完，一名年轻女子走进草棚，尖酸道：“哪儿来的野丫头，竟想占我家的便宜。教会了你，我娘的买卖还做不做了？快点给我滚蛋，不然我拿扫帚打你！”边说边拉开柜子，把老妪辛苦挣来的铜板全揣进自己荷包，眼中满是贪婪之色。

“你不也是跟我学做菜来的吗？我也没说不教。”老妪拧眉道。

“我是你儿媳妇，自家人，她算什么东西？”女子叉腰怒指林淡。

林淡连忙解释：“婶婶别恼，我每天来给您家做工，不拿钱，学会了这道菜我就走得远远的，绝不在此处开店。我家只有我和我娘二人，势单力薄，若哪天你们见我在这附近开店，要打要砸且随你们。”

女子早已听出林淡是外地口音，想到她不拿工钱是个白得的劳力又想到自家族人众多、根深叶茂，不怕被一个外地小姑娘糊弄，于是便同意了，但脸色依旧不好，像是施舍一般。

老妪这才去拉林淡，将她送出草棚后悄悄塞给她一个荷包，低声道：“好孩子，这是今天的工钱，你偷偷拿着别声张。”

林淡正想把荷包塞回去，老妪已急急忙忙走进草棚，里面很快传来女子的叱骂，似是嫌老妪今日赚的铜板比昨日少了。这哪里是来学做菜的，竟是来当祖宗的。

林淡摇摇头，心里很不是滋味。

是夜，林淡依旧躲在后院练习刀功，伤痕累累的指尖接触到食材或刀身后总会产生刺痛感，令她频频皱眉。切完一根胡瓜，她捡起厚薄不均、粗细不等的瓜丝看了看，终是无奈叹息。

“淡儿，”躲在角落观察良久的齐氏慢慢走出来，柔声道：“烹饪是一件快乐的事，别让自己背上包袱。这菜咱们不切了，先歇一阵儿好不好？输给严朗晴不怪你，谁还没个发挥失常的时候。”

林淡微微一愣就明白齐氏定然是想岔了，以为她输给严朗晴便留下了心理阴影，从此无法再拿起菜刀。但林淡知道不是那么一回事，这刀功她还能再练起来，只是需要时间而已。

“娘，我没事，您别担心。”她并未过多解释，而是坚定道，“总有一天我会把我们失去的一切都挣回来。严家菜做不得了，我便学做别的菜，天下那么大，总会有我们的容身之地。”

“诶，好好好，你能想通便好。别切菜了，快去睡吧。”齐氏摸摸女儿的脑袋，面露欣慰。女儿最近变得越来越沉默寡言，却也越来越坚强果敢，仿佛风吹雨打都不怕一般。

“好，您也早点休息。”林淡把齐氏送回房，自己却站在廊下许久未动。在这凄清的夜晚，她不自觉便陷入了回忆，但这回忆却不属于她，而是来自于那个不知去了何处的“林淡”。

对方留下了浓得化不开的遗憾和不甘，却也留下了一份深藏于心的情感。她原本是一个娇娇俏俏的小姑娘，爱玩爱闹，却绝不爱烟熏火燎。林宝田几次让她学厨，都被她哭着喊着拒绝了。却有一日，她无意冲撞了侯府里的大小姐，差点被打板子，是偶然路过的小侯爷救了她。小侯爷温柔的笑容从此成为她的执念。

她问小侯爷你喜欢什么，小侯爷玩笑道：“我爱吃。”于是第二天她便脱掉漂亮的衣裳，穿上灰扑扑的围裙，走进厨房，一学就是七年。她从来不爱下厨，她只是为了让小侯爷多看自己一眼而已。

林淡无法认同她的做法，把自己的人生寄托在另一个人身上，这是最可悲的。若是那人离开或厌弃，留给你的只有脚下的万丈深渊。

林淡如今要做的就是走出一条自己的路，摔了也好，伤了也罢，便是爬，也总有一日能爬到终点。原主是个厨子，那她就继续做厨子，天下美味无穷无尽，不愁没地方学，也不愁无师可拜。

从这天起，林淡便跟着老妪学做豆腐丸子。老妪有三个儿子，大儿子游手好闲，二儿子幼时便得病死了，三儿子是老来子，如今才满七岁，还是嗷嗷待哺的年纪。为了养活两个儿子，老妪起早贪黑卖豆腐丸子，委实过得辛苦。好在她手艺绝佳，倒也不用为生计发愁。

大儿媳说是要跟老妪学厨，却总爱偷懒耍滑，于是店里的脏活累活全都归了林淡。早起煮豆子、剥豆皮、点豆腐，都是她在干，来回还得担一百多斤水，差点把她的腰给压弯。但她从来没抱怨过一句，只要能学到东西，再苦再累也不怕。

“难怪沈老头离开的时候那么舍不得林掌柜，还说林掌柜病了，他吃什么都没滋味，原是这个缘故。”罗铁头平躺在地上，有一下没一下地拍着肚子，“刚才那春三鲜卷饼太他娘的好吃了，可惜有点少，我没怎么吃饱。”

“你是不是又饿了？”赵六拿着一根木棍拨弄篝火。

“饿了，”罗铁头翻了个身，一边砸吧嘴一边呢喃：“不知道明天早上会吃什么，我还想吃卷饼。”

想到那卷饼的滋味儿，赵六偷偷咽了一口唾沫。他也想吃卷饼，那么鲜的卷饼，连续吃上三个月也不会腻。

“别说了，你们睡吧，我来守夜。”俊伟男子沉声开口。

首领向来说一不二，赵六和罗铁头也没推辞，很快就睡了过去。少顷，暗夜中响起一阵腹鸣声，所幸大家都已熟睡，无人知晓。

翌日，林淡的病又比昨日好很多，天没亮就爬起来给大家做早餐。掌柜都起来了，伙计们自然不能偷懒，陆陆续续爬起来打水、烧火。