御史台狱中。

周必正站在牢房门前，厉声道：“沈白洛，沈潜已经招认是杨万石指使放火，又杀死仓曹参军胡延庆，你还要抗拒到什么时候！”

沈白洛被绑在柱子上拷打了许久，刚刚愈合的伤口早已撕裂，鲜血淋漓。可他多少也猜到放火的另有其人，况且素日里沈潜与杨万石十分亲近，又让他如何相信沈潜会告发杨万石？沈白洛只是咬着牙嘶声说道：“杀死胡延庆的是个胡人，放火的也是那个胡人，胡延庆留下一封信在云州仓东厕门前的青石下，你们快去找信，快去找那个胡人！”

“哪有什么信，哪有什么胡人？满嘴里胡说八道！”周必正怒道。

“跟他说什么废话？”范温趺坐在门外榻上，冷冷道，“带沈潜过来！”

沈白洛已经多日不曾见过沈潜，听他这么一说，忍不住伸着脖子，拼命向牢门外看去，不多时就见两个狱卒押着沈潜往这边走来，沈白洛挣扎着高声叫道：“阿耶，阿耶！”

沈潜听见了，一时间老泪纵横，急急向前跑了几步：“白洛，你可算醒了！”

沈白洛越发挣扎得厉害了，牵动了伤口，鲜血不停地往外涌：“阿耶，阿娘呢？小妹呢？她们在哪里，她们怎么样？”

“她们……”

沈潜刚说了两个字，周必正便打断了他：“沈潜，让你过来，不是听你说废话的，好好管教管教你儿子，告诉他该说什么，不该说什么。”

沈潜这些天里吃足了苦头，往日里的志气早已消磨得干净，一句话也不敢辩驳，忙向沈白洛说道：“白洛，杨万石为了销毁盗卖储粮的证据，命人杀死胡延庆，又放火烧了义仓，此事是你我亲眼所见，白洛，你老实招供，千万可别乱说！”

“阿耶，”沈白洛几乎不敢相信自己的耳朵，怔怔说道，“你，你……”

他想教他节气大义的是父亲，教他堂堂正正做人的也是父亲，为什么事到临头，反而是父亲不肯说实话？

“沈白洛，想起来了吗？”范温冷冷问道，“要不要招供？”

他不能背叛父亲，却亦不能昧了良心。沈白洛低下头，涩涩说道：“没什么可招的，我什么也没看见，什么也不知道。”

“白洛！”沈潜急急说道，“你快些招吧，别胡说了！”

“阿耶，”沈白洛疲惫地闭上了眼睛，“我的确什么也不知道。”

他低下头，再也不肯开口。

“来人，上刑。”范温冷冷道。

“中丞，下官近来新想出一个花样，叫做仙人登梯，”周必正笑道，“就让沈白洛试试吧。”

沈潜心里一紧，连忙道：“白洛，你快些招了吧，别自讨苦吃！”

沈白洛还是不说话，边上的狱卒很快上前，用粗麻绳捆紧他的双手，跟着将麻绳穿过横梁，将他吊起来，又在他脚下放了一块插满尖刀的木板，刀刃冲上。

这横梁的高度比沈白洛矮了一大截，只要他两腿伸直，双脚必定会被木板上的尖刀穿透，沈潜看见沈白洛拼命往上缩，可手腕上捆着麻绳，根本使不上力气，麻绳深深勒进肉里，两只手腕都变得紫黑，可两只脚看看就要踩上刀尖。

沈潜心惊肉跳，耳中听见周必正问道：“沈白洛，招不招？”

“我，什么也，不知道。”沈白洛满头大汗，身上淌着血，脚下挨着刀，却还是不肯松口。

“来人，”范温凉凉地说道，“把沈潜也吊上去。”

沈潜一下就慌了，高叫道：“白洛，你还不招吗？你是要害死你阿耶吗？”

沈白洛眼看狱卒上前扭住沈潜，眼中不由得流下泪来。他大不了拼着一死，可父亲呢？是要昧着良心作伪证去坑害别人，还是眼睁睁看着父亲受罪？

走投无路之下，沈白洛放弃挣扎，两脚向着刀尖上落下，却在这时，牢房外传来一声低喝：“住手！”

一个五十多岁年纪，三绺长髯，头戴进贤冠的男人走了进来，沈潜认出来是去年刚升相位的苏延赏，连忙叫道：“苏相，苏相救命！”

范温和周必正连忙起身相迎，就听苏延赏问道：“范中丞，这是做什么？”

“奉旨查案，”范温道，“事关机密，还请苏相回避。”

“陛下命你查案，几时让你动用这种恶毒的私刑？”苏延赏皱了眉，道，“这种酷刑之下，有几个不屈打成招？快把人放下来！”