众人皆目不转睛地盯着台上的动静，其实这些贵人们虽有半数皆曾去过清音阁，但听过凌歌怨的却是寥寥，大家虽未附和，却也想着借此一饱耳福。 子末见事态不可扭转，情急之下走到宰相身边，附耳低声道：“大人，下官也曾听闻这曲子歌尽悲欢，大起大落，讲的是万事皆空，自有缘法，中秋夜宴，您是主家，若许奏此不详之曲，恐被有心之人大做文章。”子末隐约记得在林间曾听过此曲，便信口胡诌了这些。 蔡京沉思片刻，起身道：“罢了，今日与众人欢聚一堂，把酒言欢，莫要扰了大家心绪。”说罢挥袖示意乐人们退下。 子末皆长舒一口气，七上八下的心终于落停。 溪音怀中抱着琴，迈着急速的小碎步走开了，前往相府给安排的住处。 走着走着听到有人在身后唤道：“溪音小娘子。” 回头一看，竟然是前些日的“小太监”，于是喜笑颜开地开口说道：“你怎么在这？看来你在宫里地位不一般呀，相府的宴席都吃得。” “我，我来找你是有要事要告知小娘子。” “何事？”溪音有些发懵。 “你，你”子末磕磕巴巴地不知道该如何表达，心里想着：也不知道该如何告知她，官家选美人，让她莫要招摇，以免入宫。可娘子入宫我为何阻拦，这越想越急，额头开始冒汗。 “究竟何事，竟让郎君如此难以启齿？” 子末一咬牙，心想豁出去了，直言道：“蔡大人欲从你们中遴选美人进献官家，我知娘子美貌无双，特来告知，若不想被选中，娘子这面纱可要仔细带好了，千万不能摘。” 溪音愣住了，心想这郎君怎的如此直白，选美人而已，他为何如此在意我是不是会被挑中。 “郎君怎知我不愿？” “这么说你愿意我自十几岁起便在宫中，深知其波云诡谲，娘子生性纯良，若是到了那不见天日的去处，委实可惜。” 溪音噗嗤一声笑了起来，用手指轻敲了下子末的头，说道：“看你都说些什么乱七八糟的，好像我已经被选上了似的，再说你怎知我纯良，不是那爱慕虚荣，贪图天家富贵之人？” 子末已经听不清这娘子说些什么了，因其袖中香气与那日送她回房时一模一样，一时记忆牵动，不由心头一颤。 见他不语，又继续道：“多些郎君好言相劝，我听进去了，会小心行事的。倒是你，不知是在宫中侍奉哪个贵人？” 子末愣了下，侍奉？还未作答，溪音又道：“罢了罢了，我还是不打听宫里的事了，世道艰难，知道的少反而能活的自在些。天色晚了，我先回了。” 子末见那娘子离去的背影，月华倾洒在她乌黑的发丝之间，忽然想起那手帕，便唤道：“溪音。” “还有何事？”她回头疑惑地问道。 子末从怀中掏出一方绣帕道：“那日娘子借与在下的绢帕，一时仓促竟然忘记归还。”一边说一边双手呈上。 溪音是个对物件不大上心之人，压根忘了这回事，笑道：“小事，不过寻常物件。你若喜欢，赠与你便是。” “娘子说笑了，女子绣帕岂可轻易赠与他人，除非” 溪音见他欲言又止，还羞红了耳朵，感到莫名其妙，不过是一块绢帕而已，这小太监倒是有些可爱，于是走近了用手戳了戳子末的耳朵：“你这耳朵好红，比今夜席间的螃蟹还红。” 子末紧张地躲闪了下。没想到溪音不屈不挠，又向他挪近了两步，笑着说：“见过这几面，适才觉得你生的还挺好看，睫毛长长的，鼻子小小的，你娘亲一定生的极美吧。只是怎么入宫做了这差事呢。” “这差事我觉得极好，我除此也别无所长了。” 溪音怕他自卑，便没继续追问下去，心里暗道：也是可怜之人，年纪轻轻便身体残缺，还是莫要逗他了。 二人分别后，溪音望着流光溢彩，雕梁画柱的相府，极尽奢靡，内心感慨道：平日里只道贵人们一掷千金，如今看来不过是九牛一毛。看来我这曲子定价可以再高些。到时阁主肯定笑我是个财迷。 子末整个人迷迷糊糊的，像是喝了半壶酒一般，等回了房，方意识到，绢帕又忘还了。 每每见过那娘子，便辗转难眠，今夜更是为她担忧不已，只希望她快些离开相府。 次日清晨，诸乐人欲离去，不料最怕发生的事情还是不可避免了，溪音被宰相留下召见。 子末得知此事，匆匆赶去，见溪音已换了一身干净的绿色衣裙，端坐于庭院中抚琴。 他抓起她的手腕转身就跑，溪音惊呼道：“你要做什么！” 他也不应答，只是紧紧握着，头也不回地向自己房间的方向走去。 待到了地方，将门一把推开，“咣当”阖门，四目相对于静室，一如初见。只是对调了身份，如今瞠目结舌的是溪音了。 子末将她按在椅子上，伸手将溪音面纱摘下。 溪音才回过神来，磕巴地说：“你，你这，是何意？” 郎君不语，只见他心口剧烈地起伏着，说道：“小娘子可知，宰相召你前去，你这一去可能便是就此命运天翻地覆，再难回头了。我与娘子相识时间不久，但知你性格洒脱淡然，不然也不会择城外如此荒凉一处居住。娘子若信的过，此次我助娘子，必不会让你被选中。”他几乎一口气说完，不带任何停顿，可见其心急如焚。 溪音大为震撼，望着眼前的稚气少年，字字铿锵，满眼皆是担忧，一时不知道如何作答。 眨巴了几下眼睛，磕巴地说道：“那，那你有何办法？” 子末拿出一旁画笔，凑近了溪音，她感受到他的呼吸越来越近，紧张地闭上了眼睛。 他努力压抑住颤抖的手，在溪音脸上画了道红色伤痕，逐渐加深，使其逼真似陈年疤痕。 她的睫毛颤的厉害，小手紧紧抓着椅子靠背下侧。 “可以睁开了。” 溪音望着镜子中的自己，疤痕逼真，长达两寸有余，惊叹道：“好技术！”心里想，他如此劝诫我，想必那皇宫必是万分恐怖，他在里面定也不易。这人，一面之缘，先是救她于危难，如今又免她入虎狼之地，是个不多得的善人，索性结交为友，也可偶尔宽慰陪伴，算作报答。 “子末，多谢你，你是哪个宫的小太监，如此胆大心细，我万分欣赏。” 子末被惊的如被雷劈，这娘子竟然将他错认为宫里宦官，难怪此前举止谈吐怪异。 便摆手急急否认：“我不是小太监，我是宫里的画师。” 溪音为自己的唐突感到尴尬无比，又想到之前自己举止些许孟浪，言谈也似有不妥之处，羞愧地低下了头。 子末将一旁面纱轻轻为她戴上，温柔的声线在她耳边传来：“此一去，你自己万事小心。” 溪音推开门，清风徐徐，初秋已有几分寒意，不禁裹紧了衣衫。 待入前厅，宰相蔡京高坐于堂上，威严无比，说道：“一行乐人中，你才艺最为出众，何故带着面纱，故弄玄虚。” 溪音也不畏惧，不发一言，摘下面纱，抬头直视着面前这个疾言厉色的男人。 多亏了这道疤痕，宰相大人一脸失望，叹道：“真是可惜了，若无此疤痕，罢了，你自去领了赏银退下吧。” 蔡大人开始忧心忡忡，竟然荒唐到开始派人去下到秦楼楚馆搜寻美人。 说来也是讽刺，朝堂一干官员一不为天地立心，二不为生民立命，成日里只为取悦天家绞尽脑汁。皇室醉心歌舞酒色，全然不顾民生疾苦，上行下效，不堪的国运似乎到了无法扭转的地步。然尸位素餐，坐享荣华的官员们并未察觉到这表面繁荣背后的危机重重。 百姓不堪赋税劳役怨声载道，腐朽、黑暗的统治下，社会生产受到严重破坏。日益众多的农民破家荡产，“人不堪命，遂皆去而为盗”，由此才有一众流寇作乱。 待子末忙完差事返回林间小屋时发现屋内一片狼藉，藏起来的美人图竟然被人盗走了。不免有些隐忧，但好在自己未曾落款署名，也不曾给画作命名，想必应不会识得画中的溪音。但此处也暂时不宜居住，遂去了封书信给溪音嘱咐一番，暂时不要回这林间。落款是友，子末。 溪音接到书信后，看到最后的一个“友”字，欣然一笑。一旁的月茗娘子看她满脸笑容的样子，只道是：“难不成素来洒脱的阿音娘子也有了蓝颜知己？” 溪音心里想着：的确是个有趣的人，只是他常在宫里，也难见上一面。心思悄然，她闭口不言与他相识一事，但一封封寄来的书信却是藏也藏不住。子末闲时便收集些有趣的民间故事寄给溪音，溪音回信说些阁内娘子们的趣事，寄存在长风客栈，子末常托人将书信带进宫，两个人开启了笔友的生涯。 明月楼里，他执笔画江山。 清音阁里，她抚琴自安然。 情字落墨，星河满怀。