原来，林夫人心中自诞下两个孩子之后一直存着一桩心事，也不知该对谁说去。虽说这两个孩子生下来算是了了林如海夫妇无子的心结，可是既已为人父母，林夫人少不得多为自家子女考虑些。　　这两个孩子，皆是夫妇两个年纪偌大生的，时人少有长寿的，且不说别的，林如海之父便是还未等及林如海成年便去了；林如海之母也是好不容易把儿子拉扯大，娶了媳妇没多久也撒手人寰；贾家这边虽有个长寿的贾老太君，却也同样有个来不及看到自己幼女出嫁的贾公。林如海和林夫人都已过不惑之龄，能不能看到子女长大成人便是连林夫人自己都说不好。　　柳夫人正和黛玉说话，见黛玉年纪虽小却是品貌不俗，行为有礼更兼待人亦是落落大方。虽说亲缘已远，却是自己母家唯一的侄女，心里不由更喜欢了三分。不由对林夫人道，“侄女这样的品貌，日后不定又怎样的前途呢。”　　林夫人忙收回了思绪，道，“她能有什么前途呢，这么小，你又看出什么来了。”　　柳夫人便笑道，“这可难说了，谁知道日后呢。照我说，你也该预备着，虽说侄女年纪小，东西却是要从小攒起来的。”却到底因席上还有三位未出嫁的姑娘不好再细说。　　林夫人却是明白的，心里也很是赞同。只是却不好在宴席上继续说下去，便又引开了话题。　　柳家诸人到底还要赶去给石老太爷拜寿，在林府住了两天便又匆匆离去。不过这门亲戚也算恢复了往来，林夫人也同样以内侄的名义办了一份寿礼，又派了几个伶俐的管事跟着柳夫人诸人一同前去，又托柳夫人告了罪，算是给林如海的姑父拜寿。　　柳夫人自然是应承的，亲戚总是要走动起来才能亲近，虽说不是图谋林家什么，可是林家这等官宦之家，又是以诗书传家，虽说人口单薄了些，可名望权势却是都有的，和这样的人家往来，只有好没有坏。　　于林夫人也和柳夫人想的相差无几，到底不是闺中无知的少女了，虽不必言述，可是谁都知道，世家之间的往来，从来都和喜怒无关。　　　　时光如梭，光阴似箭，自林家迁至扬州亦有五年光阴，不说晋贤已从一个呀呀学语的幼童长成了一个似模似样的小学童，也不说林如海的鬓发添了多少银丝，便是黛玉，临近十岁，也渐渐有了些女儿家的仪态了。　　却又是一个夏日，黛玉手里正抚着琴，旁边焚着素香，培着时令瓜果，隔了大约五六步的角落里，摆了一盆满满的冰块。　　一曲终，黛玉停了手，复又取了琴谱，细细翻了两页。锦瑟便道，“姑娘，且歇歇吧。”黛玉尚未答话，外边又有小丫鬟的笑声，道，“姐姐们，姑娘可在，太太打发我来给姑娘送果子呢。”　　黛玉便看向茉莉，茉莉忙告了罪出去呵斥了两句，方拿了一盘子荔枝进来道，“姑娘，太太让人送了盘荔枝来。”黛玉看了一眼，却是用雕花水晶大盘子盛的妃子笑，黛玉便道，“且先放在那里，等我看过了谱子再说。”茉莉便依言放在桌子上，又从房里放着散碎银钱的小匣子里拆了半吊铜钱去赏那小丫鬟。　　等黛玉放下谱子，方欲再奏一曲，却听那旁边的西洋小座钟已滴滴答答的响了起来。锦瑟便笑道，“这会子总该歇了吧，等会还要去太太那里看那些个账本子，可别累着了。”　　黛玉看了那钟一眼，道，“无妨，还有半个时辰才是去母亲那里学家务的时辰。”说着又开始抚弄起来。茉莉和锦瑟对视了一眼，均有些无奈。　　大约是家学渊源，林夫人原也是喜欢弹这古琴的，只是后来当了家反而拨不出空来。黛玉学这古琴是林夫人启蒙的，却不想黛玉的天赋比夫人到还要高出许多，练琴也更勤勉的多。林如海又为她请了专授古琴的先生，因她学琴时年纪小，一般的古琴尚够不着，又特特为她定制了一张短琴。只是授琴的先生因去京城赶考，只教了两年便辞了馆，短琴也随着黛玉的长大不再适用。林夫人便又令人从京城林府寻了当年她陪嫁的一把古琴，虽比不得焦尾，绿绮，却也是前朝传下的古物，音色亦是颇为动人。　　好不容易黛玉停了手，走到软榻前坐了。茉莉便出去让人打了水来给黛玉净手，锦瑟亦取了几枚荔枝到外间洗了手，剥皮去核，用玛瑙绞丝碟子装了，拿银签子插在果肉上便送到黛玉面前。　　黛玉瞧了时辰，也不过用了两个，便道，“你们分着吃了吧，这个性热，我吃多了要上火的。”　　那两个丫鬟见碟子里本也没有几枚，这个在外头虽难见，在林府又不是什么精贵东西，也都不是贪吃的。便相互推让了一回，却是拿到外间给外头的那些小丫鬟吃了。　　黛玉歇息了一会，又换了一身衣裳，便领着几个丫鬟令人拿了前儿林夫人拿给她看的账本子，便去了林夫人日常起居理事之所。　　　　林夫人这里正对着账，一旁摆了张木几，姚黄便坐在脚踏上靠着木几打算盘，魏紫便拿了朱砂在那里慢慢的勾对，林夫人独坐榻上一页页翻着丫鬟们对好的账册，见黛玉来了便笑道，“玉儿来了。”诸丫鬟亦纷纷行礼。　　黛玉见过了母亲，便道，“母亲，您前几日令我看的账我都已经看过了。”说着便拿了丫鬟手里捧着的账册子递给自家母亲。　　林夫人便拿了账册，见这里头都夹了小笺子，一笔笔的对过，又另有将各年的收支一一对比，皆是黛玉亲手所写，便知她是用了十足的功夫的，便仍将账册放到一边，令她坐到自己身边来。又见黛玉蹙眉似有些愁绪，便细细的问她。　　黛玉便照实答了，“女儿看了近年的账，支出到还如往年，并没什么变化，不过是平常过日子外加年节用度和日常往来，纵有些东西价格比往年高了几成，却也只算寻常，不值什么。只是进项却少的厉害，咱们在扬州置的两个十来顷的庄子到手还没多久，偏遭了两年的旱，虽不算很厉害，却也少了收成，只好减租子。这样算来，咱们家日常用度和这边庄子所得不过是将将持平，还有些不够使得。若是碰着年节，还得另支银子。京城倒是没什么变化，庄子出产除了自用，卖了也是万把两银子，还有商铺的租子，虽不多却也没少的，这到没什么可议的。”　　说道这里，旁边自有小丫鬟送了茶来，黛玉抿了一口，方又道，“可是苏州那里却是少的多了，按前几年的账算，每年除了庄子里自用的，还要供府里头的，就这样每年也都能有万把两的收益，可是这几年，因连着几年的天灾，统共几个庄子，倒有两个是颗粒无收，反倒还要别的庄子拨些粮食用度过去才能维持。”　　林夫人正色听了，待她说完方叹道，“不错，可这也是没法子的事情，遇上天灾哪里是人力所能抗衡的呢，不过勉力支持罢了。”说着又恐黛玉小孩子家家没经事，便安慰道，“不过你也尽管放心，咱们家离入不敷出尚且远着呢。便是真不够使了，咱们家历年的积蓄也够使几辈子了。不是我说的狂，咱们家库房里随随便便拿出一样东西便寻常人家活一辈子了。再说，这天灾再厉害，也总有过去的时日，不必担忧。”　　黛玉便道，“娘说的这些我都知道，只是，我想咱们这样的人家自然是不需担忧的，只是那些穷苦的人家却不知道怎么过了。不说别的，这个夏天都好些日子没下过雨了，只怕今年的收成又要少了。咱们家的庄子碰到这样的天灾都是会免租减租，若是实在艰难的，还会和佃户放钱放粮。我这几日看账册，也知道咱们家遵循祖宗规矩，每年都会从收成里拨出些钱粮以助那些难以度日的穷苦人家，这原是积德行善的好事。只是我想着，咱们家能拨出钱粮来接济那些本无关联的穷困之家，何不如再拨些出来帮帮族里的人。林氏族人甚多，总有些是穷困潦倒难以度日的，又碰着这样的天灾，咱们帮了也是个善心。”　　林夫人看了自家女儿一眼，便道，“是不是你听说了什么话，才会想起这事。”　　黛玉垂了头，“是我听小丫鬟们说，有几个族人在苏州过不下去了，携了妻子过来投奔。我想咱们这一支和族里向来不亲近，想到投奔到这里来的，必是在老家过不下去了。咱们若能帮一把，一来也算是救人于危急之中，二来，咱们到底是一族的，虽说如今不亲近，可是日后如果相处好了，也能相互帮衬着。咱们先伸手帮一把，自然会有人感念父亲母亲施的恩德。”