才苑绿树成荫，鲜花茂盛，文人雅士和各色才女流连其中。

两个年轻文士结伴同行，专点了新来的季贞姑娘作陪，在小桥流水间玩耍半晌，这才寻了僻静屋子，做些写诗作词的正经事。

待季贞铺开笔墨，抬头望时，却见两个文士一个兴致盎然，一个似乎生着闷气，却不知气从何来。

“两位公子，可是对季贞不满意？”她胆战心惊地开口。

这两个文士，自然是颜庄和他强行拉来的杨令虹。

杨令虹不适应地拢着衣袖，挺直脊背，怕被瞧出来是个女子，粗着声音道：“没什么。”

她瞪了一眼颜庄。

这个登徒子，自己来不说，居然还带着她。

而她经不起软磨硬泡，竟真的跟着来了，扮作男子，实在有违闺训，想来也是疯了。

若叫御史们知晓今日之事，怕不弹劾他们两个一整年。

季贞便讨好地笑。

杨令虹直觉这笑容有些勉强，似乎不是真心想笑，心下不由猜测，难道颜庄所说的喜事，就是这位季贞姑娘。

喜她曾为习执礼的对食，如今却流落风尘，下了习执礼的脸面？

她又瞪了一眼颜庄。

这有何可喜之处，如果因此而心生欢喜，那还算是个人么。

大约还有其他的原因吧。

屋中一派安静，季贞笑了又笑，这才费劲地找了话题：“不知两位公子想写些什么？”

杨令虹去望颜庄。

“写倒是不用写，我们找姑娘是另有所图。”颜庄这才开了口。

他坐在杨令虹身旁，神情莫测，杨令虹心里猛地打了个突，忍不住攥住颜庄手掌。

颜庄微微侧过头，朝她一笑。

“闻听姑娘……是司礼监掌印太监习执礼的对食，金屋藏娇多年不为人知，如今流落风尘，实在可悯。”

他语调淡淡的，带着不容反驳的自信。

季贞脸色迅速苍白下去。

她强作镇定，问道：“两位公子也是来抓我的人吗？”

“自然不是，我们来和姑娘做个交易。”颜庄道。

季贞犹豫半晌，方才问道：“什么交易？”

“我请你扮一个人，扮得越像越好，作为回报，我叫习执礼再也不会纠缠你。”

季贞愣住了。

杨令虹也诧异地看着颜庄。

这便是他说的喜事吗？

扮谁？

她强忍着询问的欲望，默默地瞧季贞发愣寻思。

“不知公子是什么人，为何要帮我？”

颜庄垂下眼帘，唇角微微勾起，回应道：“圣上让我管着东厂，而我恰好看习执礼不顺眼儿。”

季贞似察觉到什么，低下头，肩膀微微颤抖。

良久，她道：“好。”

颜庄便站起身来：“那我明日再来寻姑娘说话。”

等到出了才苑，杨令虹才问：“厂臣想叫季贞扮谁？这算什么喜事？”

颜庄随手折了支花，拿在手中把玩，笑吟吟地回她：“殿下对婉姑娘是什么意思，还打算让她回去公主府吗？”

“当然不想！”

杨令虹的心蓦然一跳。

回公主府？

她恨不得婉姑娘这辈子都不出现在京城里，免得看见她，碍眼。

“那便是了，”颜庄笑道，“我答应过殿下的，要给你出出气呢。”

他说：“进了我东厂的人，又有罪责，不死也得掉层皮下来，婉姑娘回不到府里，殿下安心。”

杨令虹怔怔地想了一会儿，方才明白，问他：

“你是想让季贞假扮婉姑娘，对驸马做些什么？那驸马呢？他总不会瞎了一样认不出人。”

颜庄忽然将那朵花丢向她。

杨令虹下意识去接。

这一分神，那句“那就让他瞎了”便也听不清楚，转瞬间抛到脑后去了。

·

扮作男子偷偷出门，于杨令虹而言，实为胆大妄为之举，一出才苑便紧紧跟在颜庄身后，生怕跟丢了，回不去公主府。

然而颜庄偏不急着回去，带了杨令虹于市井中逛，她在人群里跟着跟着，不由牵住了颜庄的手。

颜庄指尖一颤，回头望她。

杨令虹心头突突直跳，脸色微微泛红，抓着颜庄的手却越发收紧了。

“我怕跟丢了。”杨令虹故意粗着嗓子解释。

颜庄微微笑起来，眼睛弯起，拿气音问她：“殿下这就不怕于理不合了？”

这问话着实令人羞赧。

除了幼年时，和兄长一起玩耍的寥寥几次，她往日哪里牵过男人的手。

下降于驸马时，她心中藏着无数期待，可随之而来的除了失望便是绝望，何曾这般亲近过。

她瞧过驸马握着婉姑娘的小手吟诗作词，甚至哼唱小曲，瞧过他勾着婉姑娘袖子坐在廊上休憩。

这本该是她应当得到的一切，三年时日里，尽数与了婉姑娘。

宛如心头一根刺，扎得难过，偏又拔不出，驱不掉。