“歪理。”

“夏油爸爸，千穗的身体是有点不好啦，最好还是不喝凉的东西，不然会得不偿失的。”

“看，美美子都这样说了！”

姐妹二人跟产屋敷千穗道别后，分别挽住夏油杰一侧手臂，说笑着，朝外走去。

夏油杰身形高挑，穿着宽大的五条裟衣，也不显臃肿，深色庄肃的袈裟，反而更衬得他体量清雅。他偶尔笑着偏头回应着两姐妹什么，永远都是一副游刃有余从容不迫的姿态，看起来稳重可靠，无所不能。

只是，不知为何。

望着他离开的背影，心中突然生出一阵难以言说的情绪。

她扶着身侧墙壁，手指甲无意识扣入墙面，踌躇许久，才不安地开口：“杰哥，你肯定会回来吧？”

夏油杰听见了，扭过头，冲她安抚笑笑：“别听菜菜子胡说，我会回来的。”

产屋敷千穗站在阴影处，抿着唇，担忧的目光紧张地看过来，仅是单薄的话语，无法抚平她的不安。

夏油杰也在静静回视着她。

眼前的女子，有着一张过分绮丽病弱的容颜。

白发、绯瞳。

面容苍白如雪，任凭如何照照料，也难添一丝血色。

思量间，一根长着吸盘的柔软触手，悄无声息地从产屋敷千穗身后探出来，细长的触手尖尖如臂使指，灵活地裹住她手里的牛奶杯，飞快将其掠走消失。

只一眼，夏油杰便认出来，这是“小八”。

它是一只行动敏捷，形如八爪鱼的咒灵。只是，与寻常全凭本能行事的咒灵不同，它性格温驯，多才多艺，平日里充当着家庭保姆的责任，被孩子们亲昵取名“小八”。

然而，这只咒灵并不是自然诞生，而是顺应产屋敷千穗的期待，从食材中蜕变而来。

拥有这种能力的她，绝不是人类。

夏油杰心知肚明，这个沾了自己的血，从死蜡遗物中孕育而出的，既不是咒灵，也绝非术士。

她不属于自己认知中的任何一种存在。

不详，即危险。

他自问绝非同情心泛滥之辈，更非好色之徒。

然而，在最初相遇的时候，他为什么会拉住她伸出的手？又为什么在见识到她诡异的能力后，还是将她庇护在身边？

夏油杰深深凝视着她的脸，须臾，微不可查地扬起唇角。

其实，也没有什么不好承认的。

他大抵是从她眉目间，窥见了几分扰人心神的熟悉罢。

回过神，他不以为意地微笑：“如无意外，我会在圣诞夜之前回来。”

“哇，夏油爸爸是准备陪我们一起过圣诞节吗？”

菜菜子高兴极了，抱着他手臂撒娇，“太好了，我们今年一起去东京塔看烟花吧！”

“夏油爸爸要早点回来啊，我们会准备好礼物给你的。”美美子添了句。

夏油杰自是无有不应，理所当然赢得女孩们一片欢呼。

欢声笑语在庭院里回荡，产屋敷千穗定定看着他们，听着他们对未来的期愿与许诺，被他们的情绪感染，不自觉松了口气，重新恢复笑模样。

她惧怕别离。

曾经，她不过是出了一趟门，得到结果却是，终其一生都再没能回到就家人身边。

生离，与死别无异。

惨痛的教训也让她畏惧别离，尤其是与至亲的别离。

产屋敷千穗默默想，也许是菜菜子无意说出要分开的话，重新勾起她内心的惶恐，才会让她在明知道这并不是夏油杰第一次离开他们去做事的情况下，

故态复萌。

然而，这样是不对的。

这个时代，根本不存在让人遭遇不幸的诅咒之王。

过去的事情，也已经不可能重演。

而她也不再是孤单一人。

——杰哥这样好，我不知道自己究竟能为他做什么，但至少，在享受他庇护的同时，不应该拖累他。

产屋敷千穗心绪渐定。

于是，她道：“请放心，我跟小八会照顾好她们。杰哥，我们会一直在这里等你回来。”

不会有问题。

他肯定能像往常一样，安全回到她们身边。