次日清晨，叶瑟醒来，终于赶在皇上离开之前。皇上已洗漱完毕，衣冠整齐地问她：“昨晚冷不冷？”

叶瑟揉着惺忪睡眼，“起初冷得很，后来似盖了世间最厚的被，便不冷了。”

弘历又凑近些，“你可知那最厚的被是什么？”叶瑟摇头。

“那是朕。你昨夜可将朕搂得紧紧的，掰都掰不开。”

叶瑟一张脸顿时云蒸霞蔚，“我绝不是那种人，皇上莫编瞎话。”

皇上不接她话，自顾自嘀咕：“你说，一个弱女子怎能天生牛力呢，朕这肩……”还未说完，便被叶瑟向外推，“皇上快走吧，莫让大人们等急了”，将皇上搡出，重重阖了门，背倚着门，满脸绯红仍未散尽。

若是之前，叶瑟事事由心，夜夜睡得无挂无碍。可如今，皇上不过三宿未来，她竟长坐寝榻，浑觉不困。

受宠的嫔妃，为了夜里打起十二分精神，白天常眯着。失宠的妃子，白天也咪，晚上到了时辰也照例熄灯，靠自欺欺人的心灯，打发漫漫长夜。夏天还好，有蝉噪，偶尔还有宫女太监从御膳房往来的窸窣人声。冬天的夜特别黑，特别静，整个宫城似是静止。自己也就被无限放大了，什么感觉都逃不掉，再不能自欺欺人。叶瑟曾垂怜她们，如今难道自己也要成为其中一棵沉浮的芦苇么。

不是的，她安慰自己，今夜失眠，一定是由于孤独。却未必与他有关。她只是需一人倾诉衷肠。无论是谁。

她披上衣衫，独自掌灯出门。灯光微弱，半摸黑至宫女寝室。唤玉怜同自己作伴呢，还是言蹊。论日久情深，自是玉怜。只是玉怜的深情，都关乎云锦。可她不是云锦，她时刻提醒自己。白天，在这座宫城的繁华和热闹面前，她必须是云锦，承载她的前世今生。待夜深人静，她只想做自己，决意同云锦断了一切联系，甚而不想睡她的床。

言蹊开门，见是云妃吃了一惊。

叶瑟问：“今夜睡不着，你能否陪我睡？”言蹊想都未想便应了，忙回屋收拾被褥衣衫，准备随她去。

叶瑟却进屋，“不必收拾了，今晚睡你榻上。”言蹊为难地环顾，自己的寝室不过长十余尺，仅容一张床罢了，“这是下人的房间，娘娘可使不得。”

叶瑟心中苦笑，自己的出身当比宫里所有宫女都低贱，哪有何挑剔的理由，便自顾自钻进言蹊的被窝，“你也来，挤在一起暖和。”

言蹊虽觉不妥，但漠漠冬日，又实在没必要拒绝抱团取暖，便依言去了。可身体仍离叶瑟远远的，生怕触到她。

叶瑟将言蹊往里一拉，“我素来觉你是最爽利的宫人，没想到连你也深受等级制度毒害，不肯亲近。”

言蹊谨声答：“娘娘不把奴才们当外人，是娘娘的仁慈。可是。。。”

叶瑟翻过身，凑她又近些，“白天喊数十声娘娘，到了晚上，灯都熄了，耳朵也不得安生。冷夜面前，人人平等。没主子奴才之分，只有两个失眠人儿。”

可即便贴近了，叶瑟仍觉言蹊身体不如皇上暖和。她告诉自己，一定是错觉。自己绝不可能喜欢皇上，这是一开始便答应自己的。

“言蹊，你知道么？我是爱永璜的。”叶瑟不知自己说给言蹊听还是自说自话。只是这一次，她说得比哪次都虚弱。若是往常，每提及永璜，甚至一想到他，她便觉春风拂面，心底沁蜜。可今晚再提他，心里却失了一些底气，不那么确凿。

言蹊未答她话，叶瑟继续患得患失，“你知道他有多好么？他不滥情，他不会见一个爱一个，他可不像皇上。。。”该死，怎么又提到皇上，然后身体又陷入一种冰冷之中，对温暖充满渴望。而言蹊，并不能给她。