雨逞风威，倾泻如瀑。

皇上移驾御书房，虽有百卫护体，仍觉冷风沁骨。

他老了。

而且老得悄然无声。

记得他还在领兵撕战于墨河，年轻力壮，意气风华；转眼间，他倚在高楼，放眼江河，满头银丝。

崔公公伶俐地伺候皇上坐于案前。

皇上随手取出奏折，漫不经心地摊开乱瞥。

这时，崔公公悄悄凑近身，细声开口道：“皇上，萧府搜剿柳江坞扑空了，一个人影都没有。”

“这是自然的。”

柳江坞是他见过最狡猾的一支暗使，纪律严明又特善水战。

若是能收为己用，墨河关防又何愁？

可惜柳策天也不是个软兔子，估计出使良国的时候就连人带器地卷走，一个都不剩了。

还把银镂镯传承给一位长在深闺的弱女子，而且那女子还能在他眼皮底下悄无声息地离开皇城。

这等老谋深算，真是上下一体。

“暗子回报，屠痕赴良时走的是山路。”

很早之前，皇上就对屠痕这个碧箫轩轩主特别关注。

驰骋朝堂多年的经验让他的神经异常敏锐：屠痕不可深信。

但此人智勇果敢、手段了得。

他之所以留着屠痕，委以重任，是因为他深信，这等雄才韬略的人，若是忠主，那必是逐尽天下利、征遍四国土之伟帝。

天凌皇过惯了如履薄冰的日子，深有自知之明。

他很清楚，他绝不是那种狂才妄夫，是守不住屠痕这等经世之才的。

他放了那么多年的长线，为的就是钓出背后的一只大鲲。

“山路？必然途经辛国。”

“不止辛国，还有南荒原，鏊金屿。”

如今整个苍穹大陆分崩离析，四国鼎立，各据一方。

天凌宣德十九年，先先皇宠信奸匿，时至灾年，祸乱丛生，百姓流离失所、填死沟壑、苦不堪言。

乱世出英雄，数百庶民揭竿而起，旨在替天行道，还世间安宁。

此间诸侯群雄个个蠢蠢欲动，知是百年王朝命数枯竭，纷纷响应。

于是霎时间狼烟四起，王将民兵混作一团，硬是将天凌王朝捅出几个窟窿。

当中应数左怀运势最为勇猛，他本是一介兵夫，自幼钻研兵法阵道，却苦于报国无门，又对纸醉金迷的朝廷相当无望；见着南边被流放的良安候招贤纳士，遂弃甲丢矛，日夜赶路奔赴南方。

良安候与左怀相遇即相知，立马奉为座上宾，秉烛夜谈。

正所谓英雄不问出路，安候待卿如故。

不到三年，左怀就将天凌王朝在南方的十五座城池打入囊中。

至此，良安候自立为王，史称前良，良国犹见初样。

而后几年，辛国、阡国顺势崛起，愈发壮大，终成四国。

皇上看着崔公公，神色凝重。

“你说他好好的水路不走，偏偏舍近求远，绕那么多弯子，到底想干什么？”

天凌自先皇就退至北方，与其他三国隔着一条护城河，名曰墨河。

墨河源于鏊金屿，宽几百丈，波涛汹涌，水势湍急。

若不渡河，便只能翻山越岭了，路途更加凶险遥远。

“圣上，奴才斗胆猜测，只怕这人在暗度陈仓。”

“以柳策天为幌子，这看起来可不那么聪明，你还是小看了屠痕。”

崔公公顿时垂下头。

这世间能得皇上这般称赞的，屠痕算是其中佼佼者。