斋堂是情空寺僧人的集体食堂，里面整整齐齐地摆放着几十张圆形的斋桌，情空寺的几百名僧人云集，都围坐在圆桌边吃斋。

一休方丈是寺内吃高级素餐的贵族，自然不与一般的低等僧众同桌共餐。

斋堂内，另外设置了一间侧室，侧室里安放着一张红檀木做成的斋桌，十分考究，在木器界，红檀木价值连城，可见这张斋桌高端、大气、上档次了。

侧室靠墙是一架巨大的红木柜，里面珍藏着象牙、玛瑙、翡翠雕刻的各类佛像，琳琅满目，流光溢彩，每一尊佛像都是一等一的贵重文物。

这间侧室就是供像一休方丈这样的贵僧吃高级斋饭的地方。

这是一个等级森严的社会，机关里分出干部餐和群众餐，学校里分出教师餐和学生餐，饮食绝对分出高低等级，饮食档次的高低折射出人的高低等级，佛门在这方面不仅不例外，反而变本加厉。

一休方丈带领傅仁和刘佩佩穿过低等斋堂，到达这间高级侧室。

刘佩佩一进来，就惊叹：“哇，我们好像进入了富丽堂皇的皇宫。”

傅仁说：“我们进了皇宫，不知道品尝的斋饭是不是像皇家品尝的御膳？”

一休方丈很客气，指着红木斋桌，对傅仁和刘佩佩做出邀请的手势：“二位施主，请上坐！”

一行三人围绕斋桌而坐，傅仁和刘佩佩坐在一边，一休方丈独坐一边。

斋菜被斋堂的服务人员呈了上来，一共有五道斋菜摆在斋桌上，一道是烤全鹿，一道是烧子鸭，一道是蒸熊掌，一道是香辣虾等等，全是素荤菜。

素荤菜这名字念起来好像自相矛盾，又素又荤，这是什么菜？原来，所谓素荤菜，就是用麦粉，豆粉等素食加工制成的荤菜的模型。

例如烤全鹿，就是用面粉制作成一只鹿的模型，然后加百种调料烧烤出来，这就是素荤式的烤全鹿。

素荤菜上桌了，飘出香味，诱惑着斋桌的三人。

一休方丈是请客的主人，却不慌着吃斋，在吃斋之前，先闭目念经，只见他双掌合十，口中念念有词：“阿弥陀佛，佛有五戒，即不杀生、不偷盗、不邪淫、不妄语、不饮酒。”

傅仁笑了，问：“佛门戒律为什么规定僧人不许饮酒，不许吃肉，这种规定有什么渊源？”

一休方丈说：“我佛慈悲，明心见性，开启众生智慧，饮酒致人智昏，长阿含经认为：饮酒易使人口吐妄言，邪淫他妇，盗杀他鸡，故不可饮酒。”

说完了不可饮酒的渊源，他再谈不吃肉的理由：“出家人以慈悲为怀，故不杀生，而吃肉则是纵容杀生，梁武帝著断酒肉文曰：今佛弟子不可酣酒嗜肉。自此僧人吃肉之风一扫而光。”

傅仁问：“我们红尘中人，到寺院是不是也不许喝酒吃肉？”

一休方丈说：“阿弥陀佛，善哉，善哉。”

善哉，善哉就是es，es的意思。

傅仁指着桌子上的一道烤全鹿，烧子鸭，蒸熊掌，香辣虾等等菜，说：“你不许自己和我们吃肉，怎么桌子上全是荤菜？”

一休方丈一笑，对傅仁和刘佩佩说：“二位施主不妨先尝尝再说话。”

傅仁和刘佩佩早已肌肠辘辘，各自用筷子凿烂烤全鹿，吃鹿肉，再夹起香辣虾品尝，原来是所谓鹿和虾都是麦粉所制，润滑爽口，比肉食的味道更美。

一休方丈也用筷子夹起蒸熊掌大吃几口，笑着问：“二位施主，味道如何？”

傅仁说：“这荤菜外表是荤菜，实际上是素菜，不过你们的素食比荤食还好吃。”

刘佩佩说：“这就是佛门饮食的艺术性。”

一休方丈说：“这种菜叫做荤素菜，外荤内素，有的是豆制品，但能品出鱼的味道。有的是麦粉制品，品出的却是肉的味道，这就是饮食的艺术，也是生活的艺术。”