赵素衣回到旅舍，吃过药之后早早歇下。没睡一会，就听到有人在敲窗户。他翻了个身，趴在枕头上，身子不耐烦地往被子里一躲。仿佛这被子是什么铜墙铁壁，能防止任何形式的骚扰。

过了一会儿，敲击声越发急切。赵素衣不情不愿睁开眼，气得伸出右手锤了枕头几拳。他掀开被子，趿拉着鞋走到窗户边，瞧一瞧是哪个没眼力的东西，上赶着来找骂。

赵素衣推开窗户，张鸿那张稍显奸滑的脸出现便在眼前。他弯腰行礼，满面笑容：“殿下，关于这个玄灵教，臣问出了些要紧事情，需要禀告。还请殿下挪一挪，让臣进屋。”

赵素衣朝左迈了几步，看着张鸿手脚麻利地从窗户里爬入房间：“你怎么不从门进来？”

张鸿惭愧道：“殿下有所不知，做我们这一行的，最注重隐藏踪迹。平时爬窗户爬惯了，从正门走，不太习惯。”

赵素衣拎来两个板凳，和张鸿一人一只坐下，他开门见山，直接问：“你都查到了什么？”

“回禀殿下，”张鸿谈到案情敛起脸上笑容，肃声道，“这次抓到的子虚妖道，只是这个□□里头的一个小头目，负责发展教众。这妖道的办事效率太差，□□才派了钱四郎来督促。钱四郎上头还有几个大头目，里头有个人最离谱，自称陵炀王的儿子，大扯反旗。

“殿下，您也知道。陵炀王当年谋逆，妻与子连坐获罪，皆被诛杀，哪还有什么后人？还有，那妖道用来蛊惑人心的药丸，臣也叫人看了。有一味材料古怪，似乎产自北方的瀚海都护府。殿下身为瀚海副都护，虽然是个虚衔，也应该提防一些。”

说着，他一脸神秘，从身上摸出一册账本来：“之前看到殿下和中郎将从一家店铺中走出来，臣留了个心眼，派人去问了那掌柜的一些事情。施展了一点小小的手段，让他交出这本账册来。里面写了件事情，关于殿下的。”

赵素衣看都不用看，他清楚李春娘的账本上记了什么。

这件事和死去的王纯有关。

钜鹿郡公家的郎君，喜欢上平康坊如意楼中的一位弹月琴的小娘子，替她赎身。因为小娘子是乐户，需要改籍从良，户部当员外郎王纯是他远房亲戚，就想走个后门。

但王纯是个不通晓人情世故的愣子，这位“匠二代”才用祖传的手艺，说动赵素衣帮忙办成了这件事情。

张鸿在旁边搓手，露出难为情的神色：“陛下让臣到祁县，还有一个目的是找这册账本。若它记录属实，要将上头的贪官污吏一一查办，无论是谁。臣按照陛下吩咐办事，想问一问殿下，账本上写的是否属实？”

赵素衣犹豫片刻，下意识里不愿意让赵柳知道这破事。但这次关于案件的很多小细节，都和自己有关，实在太过巧合。

赵素衣回过神，低头看向身前的一束月光：“的确属实。”

张鸿起身陪笑：“有殿下这句话，臣办起事来放心许多。时间不早，便不打扰殿下。”

赵素衣见他要走，又说：“鸣玉坊的掌柜，你打算怎么处置？”

张鸿道：“此人涉及案情，暂时不能释放。有罪无罪，需要审问过后，经过陛下裁决。”

赵素衣沉默了一下：“别难为他。”

“臣晓得了。”张鸿向赵素衣告退，像条滑溜溜的泥鳅一样，顺着窗户钻出去。

赵素衣吃完药后，本来没那么难受了。张鸿来这么一遭，脑袋又开始隐隐作痛。他往床上一趴，忽然记起自己出来这么多天，一封平安信也没给阿爹写过。

他犹豫着要不要现在给阿爹报个平安，但转念又想，反正都要回去被他老人家胖揍，还写什么鬼信。琢磨琢磨该怎么交代，少挨两句骂才是正经事。

赵素衣半天也没研究出个主意，与枕头上绣的金鱼大眼瞪小眼。他烦得又锤枕头几拳，索性把被子蒙在头上睡了。

四天后，赵素衣和冯筠回到了长安。他本来计划用半个月到祁县理清案情，没想到李景那么好骗，竟节约不少时间。冯筠白捡几天假期，喜滋滋地回家去了。

赵素衣回到东宫换好衣裳，前往甘露殿去见赵柳。他刚一进门，先卖了个乖，老实地跪到地上，嘴里念：“臣赵素衣叩见陛下，陛下千秋万岁。”

“太子回来了？”赵柳慢腾腾地从座位站起来，他手上拿着一根粗长的藤条，走到赵素衣身边，语气不容置疑，“伸手！”

赵素衣怕疼，见着那根藤条，下意识往后挪了几下。但他没说话，还是伸出手去。

“啪”地一声，藤条重重落到他的手掌上，连同被擦到的手臂都被划出一道子血痕。

赵素衣一皱眉，闭紧了嘴巴，将闷哼声咽回肚子里。

赵柳在旁边瞪着他，沉声道：“知道为什么打你吗？”

赵素衣点点头，缓了缓神才开口：“知道，我作为太子，不应该滥用职权，让户部的人做私事。”

赵柳显然对这个回答不满意，抬起手又将藤条重重抽下去：“还有，再说！”

这一下实在是疼，整个手掌都肿起来。赵素衣微微抬起头，去看怒不可遏的父亲。他不明白，除了僭越专权，究竟还犯了什么离谱的大错，竟然把亲爹气得像个心狠手辣的养父。

他想反正自己跪在这里，像个木鱼一样少不了挨敲，干脆豁出去了：“阿爹，你别打马虎眼了，我不知道还有什么事情。”

说完，赵素衣把手抬高，脖子一缩，低下头咬紧牙关准备挨打。

赵柳瞅他一眼，冷冷道：“佛狸，你之所以能当上太子，不是你本人多么有本事。而是因为你的爷爷，他拎着一把杀猪刀，从渔阳一路打到长安，杀了那前朝昏君。归根结底，你的父亲只是杀猪匠的儿子，你也并非天潢贵胄。

“乐户改籍从良，需要走一些必要的流程。我不知道是谁给你的权力，不遵守法令，给人开后门。你今日敢指使户部改籍，待我百年之后，未尝不敢巧立名目，增加赋税，让天下百姓豢养你一个！我今天就要打你，打正你身上这根歪筋！你阿爹我小时候，连口饱饭都吃不上。家里种的粮食，十成里九成要当税交。如果我现在不管你，你会慢慢变得和那些鱼肉乡里的大老爷没有区别。

“你阿娘曾说，天下应该是天下人的。我也希望你记得这句话，你并不比谁高贵。下次再遇到这种事情，必须想一想，你现在拥有的权力，究竟是谁给你的！虽然这个世界只是一出话本故事，可天下万民，他们都是活生生的人，有感情有脾气的人。一但你违背了大家的意愿，他们有资格收回你的权力，就像你爷爷那样，打到这甘露殿来。”

说着，他又一记藤条打下去：“你是太子，带头乱纪专权。即刻免去瀚海副都护一职，再减五百封户，以示惩戒。阿爹今天教你的道理，记住了吗？”

赵素衣没忍住，倒吸了一口凉气，额头上顷刻落下冷汗，颤着声音回答：“记住了。”

赵柳看儿子这副模样，不舍得再打。叹息一声，扔掉了藤条，走到甘露殿门口。他缓缓神，抬头望向初升的太阳，也不嫌脏，直接坐到了门槛上，语气平和：“佛狸，你过来，跟阿爹说说话。”

赵素衣见赵柳气消了，依言过去，低头看了看门槛，决定站着。