“师父，你为何要捡这些师叔回来？”　　　　说这话的时候，玄霜的全副心神都用来观察焱颜脸上最细微的变化，也因此，尽管她表情几乎丝毫未变，仅仅是眸色黯然些许，依然被玄霜极敏锐地捕捉到了。　　　　他顿时觉得心头“咯噔”一下，还未来得及开口挽回，就见琉璃镜发出的光芒陡然熄灭，焱颜的身影随之消失，竹楼重归寂静。　　　　“师父……”　　玄霜不知所措地看着手里的小阴，悔意如同湿重的棉被紧紧地裹住了他，让他觉得浑身发冷的同时，胸口闷得喘不过气来。　　　　进到混元宗后，穆心师叔和任瑶师祖见到师父时，都曾提到心魔之事，而那青云峰弟子王灿更直白地说出师父因受困心魔无法收徒，才找来许多修真的好苗子来，结果一个没留下，全都成了师弟。　　　　玄霜直觉地不去相信王灿说的话，他的脑子疯狂地运转着，快得是像被大型强子对撞机加速过的粒子，瞬息之间生出了无数错乱纷杂的念头来：　　　　“心魔应该是确有其事。我的师叔那么多，应该与师父曾受困心魔脱不开关系。　　“修真界里，如果修士生出心魔来，往往会被认为是心念不见，意志薄弱，仙途无望不说，还有入魔的危险。当年师父的情况一定很严重，所以整个混元宗都晓得了。　　“虽然不知用了什么方法，但师父现在心魔已除，问问应该没关系吧？　　“可……我问的事，是在揭师父最深的疮疤，任谁会把鲜血淋漓的伤口给晚辈看？　　……　　“如果八年前，师父遇到我时心魔未除，我也会成为众位师叔之一吗？　　“师父她……是恼了我吧？会不会就此厌弃我？再收新弟子？　　“我……不再是师父唯一的弟子了吗？　　“不是唯一……”　　　　距琉璃镜熄灭只过了几息的时间，至多就是普通人眨两次眼的工夫。玄霜依然保持先前的姿势坐在软榻上，小阴还在他手中，尚未来得及收回到半身戒里。　　　　玄霜紧闭双眼，浑身微微地颤抖着。尽管他在极力克制着自己，但周身的气息却相当紊乱。　　　　恐惧、愤怒、失落……种种阴暗情感交杂在一起，形成了一个庞大的黑色怪物，它露出长满尖利獠牙的巨口，妄图将玄霜的神智一口吞没。　　　　如果不是苦心木簪再次及时发挥效用，这怪物恐怕真的要达成所愿了。　　　　在那阵阵清凉的驱赶下，黑色怪物体型迅速缩小，直至细若尘埃，几近无法察觉，这才狡猾地潜藏到玄霜的内心深处休养生息去了。　　　　玄霜身子陡然一震，满身冷汗地从魔障中清醒过来，还未来得及后怕，就听到几声“叩叩”的敲门声。　　　　“是、是谁？”　　口中慌乱地应着，玄霜迅速运转真元，将体表的汗液蒸干，同时心里唾弃自己，问的不是废话么？这时候过来还能是谁？　　　　“霜儿，是为师。”　　　　身体干爽下来，又迅速看了看全身有无不妥之处，玄霜这才怀着忐忑的心情，将师父迎进屋内。　　　　进门后，焱颜也不说话，站在那儿盯着玄霜看了会儿，看得玄霜又要出汗了，这才有了动作。　　　　她先是取出两把竹椅，示意玄霜与自己相对而坐，接下来又拿出一张八角桌面的长腿竹几，在上面放了两个竹杯，从一个竹根雕制的长颈瓶里倒出两杯绿莹莹的透明液体，之后把竹瓶往竹几上一放，拿过一杯液体递到玄霜手中，自己取过另一杯来，先轻轻嗅过，随后慢慢地呷饮起来。　　　　看这意思，是要长谈了？师父突然断掉通信，不是因为生气、厌烦，而是因为要亲自过来对我说出真相吗？　　　　玄霜就觉得忽如一夜春风来百花盛开百兽率舞百鸟朝凤，他满心欢喜地双手接过竹杯，依样画葫芦地放在鼻下嗅了嗅，只觉得一股清冽的竹香顺着鼻孔窜进脑子里，精神不由得为之一振；他慢慢地咽下一小口，一股带着淡淡寒意的甘甜顺着口腔流入腹中，随之在四肢百骸中荡漾开来，将体内存余的些许燥热彻底驱逐出去，整个人都清新起来了。　　　　回味着口腔中带着竹香的甘苦，玄霜忍不住又下去了一大口，顿觉神清气爽，百念通达，连真元都运转得更加畅快。　　　　“这是……”　　　　“寒星竹竹沥，为师亲手炮制。将寒星竹新竹去节劈开，用火炙烤中部，汁液即从两端滴出。”焱颜又抿了一口，“此物味甘，性极寒，然能清火定惊，醒神守心。”　　　　“师父——”　　玄霜闻之不觉心神一荡，师父这是看出我刚刚……　　　　“为师受困心魔的近三百年里，每日都会饮用此物。”　　将竹杯放到竹几上，焱颜用平淡的口吻如是说道。　　　　===================　　对于自己的这段经历，焱颜从未引以为耻，当年她认清现状后，一心寻求解决问题的方法，甚少在意他人如何去想。　　　　炼化莲心焱后，心头大患终于剜去，对于更加着眼未来的焱颜来说，这件事已成为过往的一页，无需避讳，连交给徒弟的修行笔记中，也不假隐瞒地提到自己心魔发作时对战力的影响，只是相关内容都在金丹期部分，玄霜尚未读到而已。　　　　玄霜从未问过自己这些事情，焱颜也未多想，却不曾料到，这疑问藏在徒弟心底，竟已取代“疤脸”成为心魔的诱因。如果不是方才切断琉璃镜通讯便即刻来此，站在竹楼外时察觉有异，长此下去恐怕就不好收场了。　　　　看着徒弟双手紧握着竹杯，局促不安地看着自己，焱颜叹了口气，心思细腻是好事，但如果想得太过，反而于己有损。　　　　将玄霜快要见底的竹杯再次斟满，焱颜如同讲述他人事般，不带多余情感地将往事慢慢道来。　　　　焱颜出身衡明中世界的小型修真家族焱家，是焱家这一代家主的长女。她天资卓越，十岁时告别双亲和年方七岁的幼弟，拜师任耀门下，当时已是炼气期五层。　　　　随师父来到天元大世界的混元宗修行，焱颜在十三岁便已是炼气期十层的修为，却在一次历练中落入虚空裂缝，不接受鸿蒙仙君的传承便无法离开，只得散去全部修为重新来过。　　然而此功法进境迅速，在炼化了传承中的一缕异火之后，焱颜只用了三年便重又回到炼气期十层，得以离开虚空裂缝。　　　　回宗门不久焱颜便成功筑基，此后又过了十数年，在她刚刚结成金丹，还未及巩固境界之时，一直放在半身戒中的两枚命牌竟然同时碎裂，双亲已然亡故！　　　　在修行的关键时刻突逢变故，焱颜一时心头大乱，被心魔乘隙而入。　　　　尽管她即刻赶回衡明中世界，凭借一己之力，将为夺灵石矿而屠尽焱家百余口人的一个小门派和两个修真世家灭了门，但却在收殓亲人遗骸时，因为找不到弟弟焱晏的尸骨而生出执念。　　　　命牌是本命魂灯的粗糙版，一般的中小型修真家族中较多使用，但要成年后才能制作，焱颜前往天元大世界时焱晏才七岁，身上自然没有弟弟的命牌。　　　　没有命牌，又找不到尸骨，那就不能百分之百地断定弟弟已经身亡，对焱颜来说，即便可能性不大，但焱晏仍有生存的可能。　　　　焱颜发誓要找回自己唯一的亲人，却又无能为力，因此心魔丛生，尽管有师父赠予的万年苦心木簪，并用尽自己能想到的法子，甚至连七情六欲也日渐冻结，却只能做到勉强压制。　　　　在焱颜心中，焱晏的形象永远固定为七岁的男娃娃。她在游历的时候，每当看到遭遇凄惨、孑然一身的幼年男童时，心魔都会占据上风，令焱颜陷入执妄，认定这就是在焱家大难时逃出生天的亲弟弟。　　　　冻结许久的情感一朝迸发，简直能溺杀人。　　　　在一段时间内，焱颜会将捡回的孩子当做自己失而复得的唯一亲人，百般呵护，关爱备至，片刻不离左右；然而一旦心魔消退，神智清醒，焱颜便重又恢复往日的冷淡模样。　　正因为如此，她无法收徒，只能将孩童带回混元宗后再作打算。　　　　难能可贵的是，焱颜带回的孩子们要么根骨上佳，要么天赋异禀，几乎都被她的师叔们收入门下，成人之后个个不凡。　　　　除了穆心是焱颜在炼气期时从歹人手中偶然救下，被任耀看中收为弟子，玄霜知道名字的魏然、吴乾、袁链、祁刃、廖斌五位师叔，还有玄霜不知道名字的数人，都是在幼年蒙难之时被焱颜一见之下心魔发作，如此这般捡回宗门的。　　　　“为师与你相遇之时，已经斩尽心魔，收你为徒亦出自本心。切勿胡思乱想，引得心生罅隙，为心魔所乘。”　　　　以此话做结，焱颜看着玄霜蒙上了一层薄薄水雾的双眸，心头一软，忍不住伸手拍了拍徒弟的脑顶，却见徒弟迅速低下头，接着便看到几滴水珠儿砸到竹制地板上了。　　　　焱颜觉得自己的心都快被这眼泪烫化了，她本想像多年前那样，将孩子搂过来亲近一番，权作抚慰；然而伸出手后方意识到，徒弟现在身量与自己相差不多，再不能如孩童般依偎在怀中了。　　　　轻轻地叹息一声，焱颜收回双手，未免徒弟再生尴尬，她默默地离去了。　　　　回到丹云殿，焱颜依然能感觉到舌尖残留着的寒洌余味，十七年未曾饮过寒星竹竹沥，让她不由得生出几分怀念来。　　　　这玩意儿性极寒，火灵根修士偶尔酌上一杯，能消去体内多余的火气，对稳固心境小有助益，但若日日饮用，可就对修行不利了。　　　　焱颜有了莲心焱以后就再没炮制过寒星竹竹沥，今天喝的还是十几年前剩下的半瓶，不过这竹沥可是对冰灵根修士大有好处，焱颜打算这两天得空的时候，多烤几根寒星竹，收取竹沥给徒弟备着每日饮用。　　　　========================　　又过了许久，玄霜这才抬起头来。焱颜早已离去，但带来的竹椅、竹几和竹杯竹瓶都放在原位。　　　　将手中已经空了的竹杯放到一边，玄霜的目光落到了竹几上的另一个竹杯里，杯中绿莹莹的竹沥还余了一半。　　　　着了魔似的，玄霜伸出手来，动作轻柔地拿起焱颜用过的竹杯，慢慢举至唇边。