杏花村的老村长姓赵，平子大名叫赵平，取的平安健康之意。　　在他的记忆里，八岁以前的人生确实和了名字，是的的确确的平安喜乐。　　　　可那一年之后父亲和小叔都被征兵离开，从此以后家里就少了欢笑，他依旧顽强地成长着，却再没有小时候那么顽皮。　　身前给自己顶天立地的人不见了，只剩下他一个，要用瘦弱的肩膀撑起整个家。　　他已经成了母亲和爷爷奶奶的希望。　　　　连年征兵，剩下的男娃娃们大多都很自觉，平子如今也不过十二岁，却能从杏花村一路走过来，走了两个多时辰。　　十几里山路，他从深夜走到黎明，披星戴月满身寒意，却一刻都没停下。　　　　“这怎么办？”颜青画回头看了一眼荣桀，她心里其实已经有了打算，却还是需要荣桀说那一句话。　　这个节骨眼上老村长叫亲孙子过来请人，恐怕心里已经有了打算。　　　　荣桀跟邹凯对视一眼，沉声道：“石头你带上平子，先去小店村跟张大哥说一声，然后就上山通知兄弟们，先修出几栋竹楼来，急着住。”　　叫石头的少年纵马上前，小心翼翼扶起已经脱力的平子：“会不会骑马？”　　平子摇摇头，已经没有力气再说话了。　　　　石头冲他咧嘴一笑：“没事，哥带你骑，你安心，有大当家在，就不会有什么要紧事。”　　平子闭上眼睛，终于放松下来。　　荣桀站在原地看着这群过命交情的兄弟们，沉声道：“别的话不多说，这算是我的家事，愿意过去帮忙的，我荣桀真心实意感谢，不愿意去的也无事，要麻烦你们回寨子帮忙建楼。”　　　　在他们山寨，荣桀一向不强迫所有人都必须听他的。　　可这些兄弟也都不是孬种，听了他这话就都喊起来：“大当家这就不对了，您跟大嫂的事也是弟兄们的事，这事没跑。”　　　　这些大字都不识几个的汉子，却用行动表明义气两个字最深的涵义。　　荣桀扶着颜青画上马，双腿一夹，飞快往杏花村疾驰而去。　　他身后，跟了所有一起下山的兄弟，除了石头，一个都没少。　　　　颜青画白着脸，心中焦急村子里的事，也不太适应剧烈奔跑的马儿，这会儿整个人软软靠在荣桀怀中，什么话都讲不出来。　　她心里头热乎乎的，既感谢他，又感谢他们。　　　　耳边是男人强有力的心跳，脸颊是微凉的春风，颜青画一瞬间有些恍惚，仿佛回到第一次他带她上山那一天。　　那一日他们刚认识，她儿戏一般跟他回山，当夜两人就成了亲。　　　　他不会说什么甜言蜜语，也不知道发几句海枯石烂的誓，却会认真跟她说：“以后有我在。”　　她的命运在一夕间改变了。　　　　兄长走后，她很长一段时间走不出来，要不是有父亲一直开导她，恐怕她都熬不到长大成人。　　可是后来父亲也没了，她有一口没一口的捱日子，舍不得村子里帮助过自己的叔叔婶婶，放心不下自己教过的小学生们，才一个人撑到今天。　　　　这个吃不饱穿不暖的乱世里，她曾经一直都很迷茫，活下去是为了什么？　　直到上了山，见到了山寨里面乐观开朗的人们，她才隐约有点烟火气。　　她跟他们也不过就认识几日罢了，今日杏花村有难，荣桀当机立断就要赶去帮忙，而这般兄弟们也毫不含糊，一起奔扑而来。　　　　颜青画深深吸了口气，凌冽的风灌进喉咙里，叫她不由自主咳嗽两声。　　荣桀从怀中掏出一块干净的帕子，递给她：“风凉，你捂住嘴，仔细胃疼。”　　颜青画接过，把帕子轻轻捂在口鼻处。　　　　那上面只有清静的皂角香味，一看就是刚洗干净的，一点异味都无。　　颜青画闭上眼睛，或许是因为荣桀太过沉稳，她也渐渐不再慌乱，整个人冷静下来。　　军吏再如何厉害，也绝对不敢碰启越山的这些山匪，能保住杏花村的百姓最好，保不住……　　颜青画皱起眉头，不敢深想下去。　　　　往日里顾忌马儿吃力，他们要一个时辰才到杏花村，而今日实在有些着急，不过半个多时辰便赶到了。　　正巧昨日是休息日，山寨的男人们一个比一个精神，到了杏花村口的时候竟没一个疲倦的，都是精神矍铄坐在马背上，一双双虎眸盯着村里几个穿着青色官服的人瞧。　　　　那几个官吏正耀武扬威，其中一个三十来岁贼眉鼠眼的官吏正扯着方婶子家的儿媳，一不注意就要摸腰上去。　　方婶子家这个儿媳是当年逃难来的杏花村，方婶子看她可怜，便领回家当女儿养，她自小跟方婶子的独子方大梁感情深厚，十来岁就成了亲，哪怕方大梁已经被征兵三年未归，她也依旧说着等她家大梁回来，两个人一定要赶紧抱个孩子这样的话。　　　　这年景，最不缺孤苦伶仃的女人。　　方婶子家一个男人都没了，官吏就可着这样人家欺负。　　那小媳妇也是性子烈，被那官吏这样拉扯，一边躲一边喊：“今日我就是死也要留在杏花村，你们这些狗|日的等着，等我做了鬼也不放过你们。”　　　　她这话说得太狠了，那个拉着她的官吏不由打了个哆嗦，手上一松，就被她挣脱开来。　　小媳妇这会儿见母亲被推搡在旁边，急得两眼是泪，她脑子一片空白，一头往那大榕树上撞过去。　　　　荣桀他们还没来得及赶到跟前，就看到那守护杏花村百年的榕树上血迹斑斑，沾满了鲜红的血。　　方婶子发了狠一般踹开扯着她的官吏，一下扑到小媳妇跟前，扯下衣袖就要捂她额头。　　　　“秀儿，你可不能有事，叫娘可怎么活。”好强了一辈子的方婶子，这一下哭得肝肠寸断，整个人都似疯了。　　另一名身穿深绿色官服的官吏却慢条斯理开口：“死了也得拉走，真是不识好歹，给你们脸了。”　　　　老村长和几个上了年纪的老人家手里都拿着铁锹锄头，就要冲上来跟官吏拼命。　　“慢着！”荣桀他们赶到了。　　气势汹汹的山匪一出场就能镇住旁人，那个贼眉鼠眼的官吏还没反应过来，就被荣桀一脚踹开，飞出去老远才跌落，趴在地上直接吐了血。　　　　“不是个东西，”荣桀冷冷道，“我看你们还想抢谁！？”　　几个官吏你看看我，我看看你，刚慢条斯理说话那官吏上前一步，吊着三角眼冷笑：“怎么，你们雁荡山的山匪，还管到杏花村来了？”　　　　他腰上挂着军牌，一看就是军吏，跟镇里那些不入流的小官吏有本质区别，瞧着就不像是个怕事的人。　　不过，敢在大当家面前这么嚣张的人，除了脑子不好的，就是嫌命太长。　　荣桀冷笑道：“这年月，就是军吏，也不能上百姓家里强抢民女吧？”　　　　那军吏还真是个硬茬，听了这话直接从腰间取出告书，轻声慢语读起来：“皇天有名，天佑我陈……以束发男儿人数不足为根，或征适龄女子入伍也当得宜，婚否不论，年龄适宽……”　　“她是不是适龄女子？这位……大当家，”他一字一顿说，“本官也是奉命行事啊。”　　　　在场除了他，剩下的梧桐镇官吏都吓成鹌鹑，被踹倒在地的那个更是恨不得不存在，趴在地上瑟瑟发抖。　　军吏是外省人，这一次被派到溪岭征兵，对梧桐镇的情况很不熟悉。　　在他看来，哪怕是山匪也不敢动他这个从九品军需官。　　　　颜青画这会儿正帮方秀儿止血，见她应当能缓过来，还轻声安慰了方婶子几句。　　听了这话，颜青画便冷声道：“《陈律·与军书》里有言，非是战时，独子不征，女子不欺。”　　　　“这位官爷，”颜青画强压怒意，继续道，“您这份告书，我有理由怀疑是假的。”　　陈律是两百年前的开国高武帝所设，百年来几经修改，整体核心却从未变过。　　尤其以《与军书》为例子，其中以独子不能被征召入伍，女子不可被士兵欺辱为开头，直接说了征兵的规则。　　　　然而时至今日，皇族凋敝，朝野动荡，朝廷律法已几近荒废。　　方大梁当年明明作为方婶子的独子，家里唯一的男丁，也被强制拉走，至今杳无音信。　　那位军吏眯起眼睛瞧了一眼颜青画，三角眼在她眉间的额妆顿了顿，笑得意味深长：“哦，小姐竟瞧过陈律？”　　　　他这一眼太过猥琐，颜青画身上汗毛竖起，不由皱起眉头。　　他们说话的功夫，村子外面就围了小二十人的队伍，瞧瞧他们手里的长矛和身上的军服，一眼就能看出是军户出身的正规军。　　　　这些理应在汉阳关保家卫国的军士们，这会儿却在穷苦的山村欺凌百姓。　　颜青画抬起头，认真看了一眼荣桀。　　荣桀依旧高高骑在马上，他眼睛比平日里更黑，也显得更凌厉。　　只是他的表情，叫颜青画实在陌生。　　　　他淡淡看着那军吏，面上不悲不喜，同平日里的爽朗大方截然不同。　　颜青画只觉得心里突突之跳，就听荣桀问：“所以今日，你想在杏花村带走谁？”　　那军吏带了一小队人来，心里有底，也很嚣张，他翻开手里的名录，还很得意地冲荣桀晃了晃。　　　　“方秀儿、颜青画、赵平、张春丫、赵大毛……”几个名字说出来，就连一贯老实的杏花村百姓也都满面愤慨。　　这里面除了十来岁的男娃娃，剩下的都是年轻的女孩子，有嫁了人的，也有没嫁人的。　　这简直是要斩草除根，不给村子一点活路。　　　　荣桀听到颜青画的名字，眼神更深，他握紧手里的马鞭，居高临下看着那军吏：“你大概不太知道梧桐镇的情况。”　　　　颜青画只听他淡淡说道。　　“这镇子里，一直都是老子说一不二的。”