“苗嫂，打水去啊？”城东溪边，一众树下聊天的妇人喊道。

一位中年模样的妇人抱着大木盆往溪边走去，一边走一边回了句：“洗衣服去。”

溪边不少妇人在洗衣物，苗嫂找了个人少的地方，把盆里的衣物一股脑地都倒进了水中，随即从盆里拿出皂角开始搓洗。

旁边有个年纪不大的妇人见苗嫂过来了，拿着手里正在清洗的衣物和旁边的人窃窃私语了几句，笑了几声，又转过来对苗嫂道：“苗嫂啊，最近苗哥身体怎么样？”

中年妇人瞥了她一眼，道：“老样子。”

那年轻妇人又道：“这几天怎么没见建元那小子？上个月我还见那孩子跟着混混们瞎混，被打的鼻青脸肿的，现在怎么样了？”

中年妇人苗嫂停下了手里的活儿，抬起头来对那年轻妇人道：“鼻青脸肿的那是我揍的，我家小子怎么样用不着你操心，管好你自己家里的事儿吧。”

那年轻妇人碰了钉子，脸色有一瞬的不好，她很快调整过来脸上又带了笑：“苗嫂啊，我就是关心一下你……毕竟你家里个个都不让人省心。”

苗嫂面无表情地看了这个年轻妇人一眼，话都懒得说，低头搓自己手里的衣物。

那年轻妇人见苗嫂理都不理她，心里有讥讽挖苦的话也说不出去，不由地有些气闷，只得转身回去和自己的同伴们一起洗衣服。

溪边的妇人们一边洗衣服，一边说说笑笑聊着最近的见闻。

她们住在溪阳村，算是城东，但却算是城东最偏僻的村子了，不说别的地方远，就连城东繁华的商街这些人也很少去，村子里就有小集市，虽然比不上城东商铺那边种类多花样全，但是过日子也足够了。

但是不妨碍城东的各种事儿传到她们耳朵里。

往日里她们最喜欢聊的就是苗家的儿子有多不争气，跟着无赖在城东当混混又惹了什么事儿，吃瓜聊八卦嘛，最喜欢聊的就是身边的人的八卦，最好还是坏事儿，听起来才带劲。

什么苗家儿子跟着混混偷东西被逮住了，去骚扰商家被打了之类的，有的传言也不知道是真的还是假的，但是这群妇人说的很开心，也从来不顾及苗嫂是不是和她们在一个溪水旁、能不能听见。

……当事人能听见，她们说的更起劲。

说完苗家儿子还会聊聊自己家儿子多大了，现在又在干什么，有多争气云云，要么就是丈夫又耕了多少田，活儿干的有多好。村子里的人都知道，苗嫂命苦，自己能干的很，但是摊上了个痨病丈夫干不了活儿，儿子也不争气的很，年纪不大心野的很，不好好在家里帮忙非要去城东和混混无赖们玩在一起。苗嫂一个人操持着家里的大小事儿不说，地也是一个人种的。

村里有些人家可怜苗家，平日里多多少少会体恤一些，帮点忙。也有那些落井下石的人，喜欢平时干活的时候说些风言风语。

今天溪旁的话题倒是没有围绕“儿子”们，几个妇人提起了城东一家新开张的食铺。

“听说那家食铺卖的是一种叫‘香辣鸡排’的东西，好吃的紧呢。”一名妇人道。

“鸡排，是用鸡肉做的？那为啥叫鸡排这个名儿呢？”

之前讽刺苗嫂的那个年轻妇人此时得意起来：“这鸡排啊，昨日老王去城东的时候给我带回来吃了，你们还真别说，那味道真是绝了。一块像饼那么大的鸡肉，做的是又辣又香，外焦里嫩，别提有多好吃了。”

闻言周围的妇人们都有些羡慕：“老王给你带回来的？真是个体己人啊！像饼一样的鸡肉？一份多少钱？”

“一份三十文，但是我家老王聪明，不知道用了什么法子，买一份只要二十文。”年轻妇人美滋滋地道。

“二十文？老王对你可真算不错。”

二十文过日子能买不少东西呢，这王家的肯花这些钱给自己媳妇买吃的，着实引起了其他妇人的羡慕。

“那鸡排啊，用油炸的脆脆的，一口咬下去里面还有汁水，这里头的肉啊……嫩得很！”

妇人们在溪边洗着衣服，听着那城东新开食铺的美食。

…………

永安食铺的名字，靠着香辣鸡排在城东这片不算小的地方，算是越来越多的人都知道了。

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饶是安雨预料到薯条这东西可能会卖得很好，前一天准备了充足的土豆制作了薯条半成品，今日还是一口气卖掉了一大半。

——直到永安食铺要关门了，还有源源不断的客人前来购买。

有的是闻见香味来的，有的是来买鸡排看上了门口刚炸出来的薯条，还有的是见有人在吃薯条，一路打听过来的。

那薯条香脆，不说味道好，一份的份量也足得很，吃下去能顶一个成年人的一顿饭，十文钱真是非常划算，更不用说那一份薯条里还有两种从没吃过的好吃的酱，怎么也不算亏。

卖到最后，周围的食铺一个个都打烊了，安雨才按着酸疼的手让小五和小兰帮着把桌子撤回店里，关上了永安食铺的门。

店里这两日客人本来就多，鸡排不限量之后卖的很好，今日又推出了新品薯条，客人们来买薯条的时候还会进店捎上一块鸡排，闭店的时候薯条还有余量，鸡排倒是早就卖空了。

“小姐，这都是那些客人送过来的。”小兰拿着几封书信样子的信封递给安雨。

安雨伸手接过来问：“这是什么？”

“好像是拜帖？”小兰不确定地道。

今日客人繁多，有些小厮模样的来买了鸡排和薯条，还都留下了一封信。

“拿上吧，我们先回去吃饭。”安雨道。

……

今晚的小院子有些热闹，牧修竹和老大老二老三老四都在，安雨带着小兰和小五回来，冯妈已经给做好饭了。

一群人围坐在一起吃饭，牧修竹还凑上来问：“安老大，我能不能吃点儿那个薯条？”

他带着几人这些天奔波，就是因为那日安雨问了一句，本地有没有一种作物叫“番茄”。

牧修竹没有听说过，老大到老五再加上冯妈和小兰都没有听说过，安雨又详细地描述了一下“番茄”为何物。

——通红的果子，成熟后微软，顶上带着几片绿色的叶子，可以生吃也可以烹饪，吃起来汁水丰富酸酸甜甜。

牧修竹想了半天，这才说自己去巽城的时候似乎见过这样的作物，名叫红果，和安雨描述的十分详细。

安雨一听不在京城之内，打算先做罢，等到日后生意起来了再去找也不迟，毕竟现在沙拉酱也做出来了，番茄酱没有的话似乎也可以，反正这古代人也不知道番茄酱配薯条才是标配。

但牧修竹对自己“安老大”的事业打起了一百分的重视，决定带着小弟们去为安老大寻找“红果”。

“侠义吗！就是为自己的老大两肋插刀。”牧修竹当时这么说。

安雨：“……”

其实倒是也不必。

牧修竹效率很高，几日之后就带着数十麻袋红果回来了，回来的时候还叫了几辆专门运货的马车，要不然光靠他们几个人根本运不回来。他还根据安雨所说，买了不少这红果的种子。

安雨本来没有抱太大希望，但是这红果拿到手里，才发现除了样子和现代的番茄略微有些不同，皮也稍微厚一些，但是生吃起来味道极其相似，做出来的“番茄酱”味道也很像。

番茄酱有了，沙拉酱也有了，薯条做起来又不麻烦，是以有了今天新品薯条的大成功。