出来迎接她的是伯母廖夫人。廖夫人一见宋元夕便眉开眼笑：“囡囡，大半个月不见你来了，怎么今儿记起你伯母来了哟。”

宋元夕任由廖夫人熊抱一番，得了空档赶忙把点心塞到廖夫人手中，笑着告罪道：“伯母你就饶了我吧。廖伯伯政事繁忙，我不敢前来叨扰。”

“可惜你今天也没来对时候，”廖夫人撇撇嘴，指指房门紧闭的前堂：“今日你廖伯伯来了不少客人，似有什么要紧的事。这门啊，合了一早上就没打开过。你也知道他的臭脾气，所以啊，得委屈你在府上多等会儿了。”

这时，一个小身影朝二人站立的地方冲过来，欢快地喊道：“元夕姐姐！”这是廖仲人将老才得的金贵儿子，小名唤做炎儿，刚满九岁。

宋元夕蹲下逗逗炎儿，起身又对廖夫人说：“不委屈，我去陪炎儿玩。”话音未落，宋元夕已被炎儿拉着跑远了。

炎儿小孩子心性，拉着宋元夕这看看那转转，要把飞禽虫蚁的朋友和珍贵奇异的玩意儿都介绍给宋元夕才会罢休。宋元夕心事重重，实在提不起陪孩子开心的劲儿来。她敷衍地被炎儿玩着，却越走越觉不对劲，好似无论去到何处，身后总有廖府的家兵跟着，等转身去看，那些人又消失在遮蔽中。

宋元夕暗暗警觉，终于在炎儿突然转向，跑到一处池塘的桥边时，宋元夕看清了池塘旁假山后的两人。那两人都是陌生的面孔，其中一人正向另外一人比划。那人伸出右掌，握起拳头，翘起拇指朝上，平着画了个圈。

宋元夕猝然一惊：这个手势，不是昨日才见过吗？

昨日只是觉得熟悉，今日在太师府再见，宋元夕终于回忆起来。她还年幼时，分明很多次的见过这个廖仲人在军中特定的号令。

想通了这个关节，宋元夕突觉心中发寒，有如一只冷箭从心中穿过，串联起昨日种种。刺杀江风南的黑衣人，受难的王鱼子，大理寺监牢外的围困……她不忍再想，却又忍不住地朝最恶意的深处想下去。她看看远方的前堂，只觉这空荡缥缈的花园一刻也呆不下去了，她只想冲到前院，大声地问一问廖仲人。

宋元夕向来说干就干。她矮下身子，对炎儿提议道：“要不，咱们玩躲猫猫怎么样？”炎儿对此兴致不高，可还是点头同意下来。宋元夕紧接着道：“你就去那座假山那儿蒙住眼睛，数到三十。你若能找到我就算你厉害。”

炎儿蹦蹦跳跳向假山跑去，假山后的二人赶忙躲藏隐蔽。就在这个档口，宋元夕轻巧闪身到不远处的竹林中。等这二人再冒头查看时，宋元夕早已不见踪影。

宋元夕近到前堂大门前，屋内激烈的争吵声穿过窗缝，掩不住地传到屋外。

“廖大人听陛下说的只是李格达横尸郊野，是不是？没有人能说，这个姓李的到底是怎么死的。或许他们在郊外遇到什么危险，也不一定吧？”

“放你娘的狗屁！那些人费这老大劲把他从牢里弄出去，然后把他拖到荒郊野岭去干嘛？喂熊吗？哪个蠢脑子想得出这一出？”

宋元夕听个真切，竟一下认出这二人的声音。这说话斯文点的，是吏部尚书吴广升，而不大斯文那个，是刑部尚书李为。

只听李为又道：“那个时候，是你信誓旦旦地说和那边谈妥了，他们劫假狱，然后让那孙子赶紧回梁国。你再看看现在，嗯？全是放屁！”

吴广升气极反笑：“他们不讲信义，你倒是提着刀找他们理论去呀，在我和廖大人这儿呛火，可真横。”

李为敲着桌子道：“要这事摆得上台面，我这就去了。如今是廖大人让你去接洽此事，我不找你，难道找你老子去？”