斐原撑起身子直直看着王炽，仿佛忘了刚刚还是一副低声下气的哀苦之态。停职一个月对斐原而言，不正如合了意的恩赐一般，哪能让他有丝毫哀苦可言。

廖仲人对此毫不意外，半侧身子看了王炽一眼，竟如忘了向皇帝行礼告退一般，抬腿向宫外走去。

李敢见他那全身而退的预言成了真，不免喜形于色。他终是不敢同廖仲人一样嚣张，提脚碰了碰斐原，提醒道：“还不快谢恩。”等斐原草草叩谢，便拉着斐原飞也似的告退离开。

永康殿内外终于归于平静，一轮弦月悄然攀至当空，阴云盘绕，厚厚地遮去了亮光。王炽低头半晌，转身跨过门槛，让自己的身影重新融入黑洞洞的门中。江风南疾步跟进去，见王炽闷头站在屏风前，他也在几步远处收住步子，静静地停住等待王炽开口。

王炽闷闷的声音绕过他矮小的背影传至江风南耳旁：“你知廖太师如何解释的？”接着他自问自答道：“廖太师说，五日前有匪徒攻入大理寺监牢，救走李格达，还把一旁牢营内的王鱼子挖去双眼、破去面容，塞回地牢充数。”他逾说愈愤怒，两肩不住耸动。

江风南闻言，不由冷笑出声来：“王鱼子竟是被匪徒所害？这群匪徒如此大张旗鼓地劫狱，又何必找替罪羊来搪塞。”说罢，江风南心中一想便了然，廖仲人这是连谎言都不愿费心说圆了，他就是要拿一个圆不上的谎欺压王炽，即是逼迫，也是警告。

王炽忽然转身，两肩耸动地更加厉害，在数步远外盯着江风南。他一双圆眼越盯越紧，越盯越红，最后一拧鼻，竟是要哭出来。王炽一吸鼻子，忍住泪水，说道：“可是，我妥协了。如你所见，他们全胜而归。”

江风南略略诧异，不得不出言安慰道：“如臣在车中所言，如今我们略让一步，不是坏事。”

“可是，”王炽不等江风南落下话音，立刻接话道，“我选择退让不是出于江卿这般冷静的考量。”他忽然停顿，嘲弄地咧嘴，续道：“是我内心过于胆怯的缘故啊。”

江风南急急摇头，正要说话，王炽抢先拦住：“你不必用那些场面话来安慰我。我可以安慰自己，是接纳了你的计策才如此让步。”他朝江风南走近几步，说道，“可我逃不过内心深处的声音，它告诉我，我不过在给我的怯懦找个台阶下罢了。”

江风南一向能言善辩，竟一时间说不出话来。他张张嘴又空空合上，那些堂皇却虚乏的宽心话，哪里能承载得住眼前这颗有些脆弱却又明亮坦率的真心？

江风南抬起手来准备拍拍王炽的背，可刚要触到王炽身上的手忽又在半空中停下。江风南那刻在骨子里时刻小心的尊卑礼数又跳到脑海中，提醒他的逾矩。失去灵魂的手绕过王炽，颓然跌下。

下一秒，江风南长吐一口气，又重新抬起手来，这次，他的手准确而利落地落在王炽肩头。江风南拍拍王炽的肩，轻轻说道：“过刚易折，流水知迂回急转，因此久而不衰，刀剑却因弯折废为烂铁。”王炽闻言抬头，江风南紧接着道：“物分阴阳，事有好坏。陛下何必为怯懦二字所困呢？”

江风南扶着王炽的肩，低下身子正视着王炽，坚定又温和地道：“而且风南觉得，一个能直面怯懦的人，他的勇气又怎么会乏善可陈？”

王炽看着江风南，眼中的阴霾逐渐消散，他决定暂且安下心来，先面对好眼前的要紧事。于是他点点头，道：“今晚绝不是终点。”他调转情绪，换了副谈正事的口气，说道：“皇城司今晚带来的不仅是李格达暴毙于郊野的消息，他们还说有另一件要事要当面禀告。”

江风南追问道：“与今晚这一连串事情有关？”

王炽点头：“看来是有莫大关联。过两日你就随我去一趟，见见这神秘的皇城司。”