“回去慢慢想吧，横竖我表哥也要等过几日才能走。”

蒋先生感激的看了路谦一眼，他的确需要回去认真想想，便道：“倘若我打算回去，就跟程少爷同行。若是打算留下，还请程少爷帮我带一封家书回去。”

他们都是蔚县人，像这种举手之劳的事情，程表哥自是没有拒绝的理由。甚至他还挺希望蒋先生留在京城的，甭管怎么说，身边有个老乡在，还是这种经历过不少事情的中年人，起码他娘能安心很多。

……也可以少念叨他几句。

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找书院的过程相当顺利，路谦原本就做了不少准备工作，一发现自己落榜了，迅速择出最合适的，当天下午就去拜访了。

书院那边也经常遇到这样的事情，联系到今个儿就是会试放榜的日子，还有什么不明白的？只道房舍充足，举人入学免束脩，若是在书院里吃喝，则需每个月交一笔伙食费即可。

路谦答应了。

回去将情况一说，蒋先生立马就心动了，最终决定留在京城苦读，三年后再试一次，也是最后一次。

“我年岁不轻了，倘若下次再不中，我就去谋个微末小官，便是让我去穷山恶水当县丞，我也愿意。”

路谦不予置否。

他的人生规划里也没有这一项，说白了，祖宗本人就不是一个能干实事的人。比起放外任，路谦更适合留在京城做一些清闲的事儿，像翰林院就特别棒，最好是能像祖宗生前那般，先在翰林院待几年，然后去国子监晃悠一圈，接下来就能成为皇子们的先生了……

当然，这一切的一切，都得先考上进士再说。

只这般，路谦和蒋先生都连夜写好了信，准备次日就搬去书院。至于赁的院舍，当初说好了是看会试放榜情况的，既然都落榜了，将院舍退了便是。

这些琐事自有程表哥来操持，倒是无需路谦费心了。

结果，计划它赶不上变化啊！

在路谦搬到了书院的第二天，程表哥就火急火燎的跑来找他。

“请帖？”

“对，是你们的主考官送来的，秦举人也收到了。”顿了顿，程表哥强调道，“只有你和秦举人有。”

“这是什么意思？三月桃花宴？”

路谦是一脸的懵圈，下帖子的人就是会试的主考官大人。理论上说，只要这次会试路谦被取中了，他就算是主考官的门生。但问题是，他落榜了啊！

“我听秦举人的意思是，他肯定要去的，还说这种甭管对方有什么打算，对他都是有百利而无一害的。”

那倒是……

路谦心说，就他这个情况，对方想图谋啥都坑不到他。

若往好了想，可能是主考官欣赏自己，打算提拔自己，那这样的话，甚至就可以不用再参加下届会试了，直接以举人身份出仕。

朝廷原就是允许举人谋官的，只是因为官职少人却多，若是进士那绝对是百分百可以谋到缺的，可若是仅仅是举人，只怕是三四个人争夺一个官职，看的却不是才华而是后台了。

路谦决定要去。

既如今，程表哥就将出发时间往后挪了两天。

等到了那一日，路谦是同秦举人一道儿赴宴的，地点是主考官府上的桃花园里。

直到这时，路谦才知道主考官姓朱。

讲道理，人家姓啥跟他没有一文钱的关系，但祖宗又炸了。

“他姓朱！他居然姓朱！他配姓朱吗？他不配！！”

路谦：……噢。

桃花宴的过程就不必赘述了，就是很常规的互相介绍，喝酒品茗赏花作诗，整个宴会气氛都不错，主宾皆欢。值得一提的是，参加此次桃花宴的人，除了朱学士和他的子侄外，剩下的全部都是这一届会试落榜的人。

更确切的说，是年轻的落榜考生。

路谦没弄懂朱学士的意思，他只是很配合的品茗作诗，没喝酒，只因他不胜酒力。

还是等宴请结束后，秦举人猜测道，朱学士可能是不大喜欢这届的考中者。想也是，他一个满腹经纶的学者，结果被上头逼着选出一群干实事的人，又不能反驳还得照做，自是憋屈得很。

事实跟秦举人猜测的还是有些出入的，朱学士的确不喜这届的考中者，但他还是尽心尽力的帮朝廷选出了一批合适的人，又因为对方的路子跟他截然不同，他可以说是很用心了。

至于这场桃花宴的目的……

三月十九这日，路谦人都已经站在太和殿前的体仁阁里时，他还是懵圈的。

然后，他就看到祖宗把自己卷吧卷吧团成了一个胖球，一下子砸到了位于高座之上的康熙帝脸上。

路谦：……